Первоначальный замысел произведения охватывал только корниловский мятеж и назывался «Донщина», однако объяснить причины неудачи восстания без предыстории казачества действительно оказалось «не под силу» правдивому летописцу Шолохову. Тем не менее первая книга «Тихого Дона» увидела свет на страницах журнала «Октябрь» в 1927 году, для этого понадобилось вмешательство номинального редактора журнала А.С. Серафимовича, который сумел распознать в книге великое произведение. Немного позже, в 1928 году, с рукописью романа и его автором познакомится и Евгения Григорьевна Левицкая — тогда библиограф издательства МК ВКП(б) «Мос- ковский рабочий». Она вспоминала:

«Удивительный образный язык, меткие характеристики людей, как живые вставали их образы со страниц этой неожиданной рукописи. До глубокой ночи я не могла оторваться от чтения — пока не закончила всю рукопись».