La condesa Diana hace pues de “perro del hortelano” en enamorarse del secretario Teodoro, con quien no puede estar a causa de su condición social, pero cuya relación amorosa con Marcela tampoco puede tolerar a causa de su envidia. La historia gira en torno a las distintas relaciones que se establecen entre los personajes a causa de los celos de Diana y el oportunismo de Teodoro.

Se trata así de una clásica comedia barroca de amor y honor, en la cual los celos y las relaciones de poder entre clases sociales se tratan de forma cómica para terminar en los característicos giros inesperados y bodas que arreglan la problemática sin necesidad de una fuerte crítica social.

La trama presenta al pueblo sometido a la tiranía del Comendador, quien abusa de su poder sobre la población. Este abuso se presenta como obstáculo a los planes de boda entre la pareja de Laurencia y Frondoso, pues el Comendador quiere tomar a Laurencia por la fuerza para si mismo. Ante una tal injusticia, el pueblo entero de Fuente Ovejuna decide asesinar colectivamente al Comendador, liberando así a Laurencia y al resto de ciudadanos de su tiranía.

Esta acción colectiva demuestra la solidaridad del pueblo ante el autoritarismo, y nos ha dejado con la expresión “Fuenteovejuna, todos a una”, fruto de la negación del pueblo entero de delatar a ninguno de los autores del crimen.

Lope de Vega incluye un final feliz – y menos controvertido – a su obra a través de la intervención bondadosa de los Reyes Católicos, quienes absuelven al pueblo y reciben sus vítores y alabanzas. Esta aparición final de la monarquía suaviza así lo que potencialmente hubiera podido ser una fuerte crítica social contra la miseria y al abuso que sufría el pueblo en aquella misma época.

Lope de Vega cogió otra vez elementos populares como inspiración – una canción y un baile basados en el mito del Caballero de Olmedo – para construir su obra. Esta tiene como protagonista a Alonso, el caballero de Olmedo, quien se enamora de doña Inés. Inés está prometida a don Rodrigo, por lo que los dos amantes tienen que verse en secreto mediante varios engaños y confusiones.

Esta trama típica de una comedia incorpora poco a poco elementos que auguran su trágico final, y la historia de amor termina en la muerte, de forma similar a otro clásico de la literatura española: La Celestina de Fernando de Rojas.

La comedia termina con el clásico final feliz con bodas para todos, pero la evolución y caracterización del personaje de Finea en particular le da un toque especialmente interesante.