Em relação às expectativas, estou bastante otimista, é um projeto que desde sempre quis participar, sempre tive esta vontade imensa de fazer parte de um projeto Erasmus. Com este projeto ambiciono conhecer uma cultura nova, sair da minha zona de conforto, procurar novos desafios e sobretudo fazer amigos para a vida, acho que vai ser algo que irá acontecer devido ao impacto que o projeto causa em nós estudantes. Tenho pesquisado bastante sobre a cultura letã, mais propriamente da cidade de Saldus, que é a cidade que nos irá receber de 30 de março a 6 de abril. Pretendo integrar-me na cultura letã e aprender muito e também explorar muito para trazer para Portugal todo o conhecimento que obtiver, sem dúvida que irá ficar marcado para sempre na minha vida este projeto.

Relativamente à minha personalidade considero-me alguém amável, amigo do amigo, digo sempre presente quando se trata ajudar os amigos, extrovertido e extremamente falador, adoro falar.

Nos meus passatempos procuro sempre fazer o que mais gosto, ver desporto, sair com os meus amigos, jogar com os meus amigos videojogos onde também podemos conviver e ter os nossos momentos mesmo cada um em sua casa.

Outra coisa que adoro e que desde cedo me acompanha todos os dias na minha vida é a música, adoro ouvir música, na minha opinião é algo que complementa a minha personalidade.

Falando agora da minha vida desportiva, já pratiquei natação quando era pequeno, foi o meu primeiro desporto, mais tarde aos 4 anos ao convite de um amigo decidi me aventurar na vida sobre rodas, no hóquei patins, desporto o qual pratiquei durante 9/10 anos…algo que não me arrependo e ainda tenho um grande amor pela modalidade. Neste momento pratico Basquetebol. Ambos estes desportos que pratiquei e estou em atividade foram e são com o clube da minha cidade ao peito, União Desportiva Oliveirense.

Sou uma pessoa que considero ter o futuro bem traçado e pensado…se se puder realizar o que pretendo e tenho delineado, gostaria de poder tirar o curso de Engenharia de Computadores e Informática na Universidade de Aveiro, a do nosso distrito e pretendo estar envolvido diretamente com o desporto, ainda não sei se em algo novo ou algo que já conheço. Sou uma pessoa que gosta de conhecer e ter novas experiências portanto não fecho nenhuma porta e tenho sempre todas abertas…

Mal chegamos ao aeroporto fizemos o check-in e tentamos ser rápidos na zona da segurança para termos mais tempo no duty-free, tivemos tanto tempo que até só chegámos ao nosso voo na última chamada, algo stressante mas o que importa é que tudo correu bem.

O voo foi particularmente tranquilo, sem muitos alaridos, foi um voo de aproximadamente 3 horas até Copenhaga onde fizemos uma escala de 3 horas. No aeroporto de Copenhaga realizamos todos juntos o nosso almoço e depois andamos a visualizar algumas lojas como a Gucci, YSL e Loewe. Nós alunos ficamos bastante receosos incrédulos com a situação da casa de banho na Dinamarca, as casas de banho eram mistas, algo nunca antes visto em Portugal.

Depois dessas 3 horas embarcamos no nosso segundo voo do dia que foi de apenas uma hora com destino a Riga, a capital do país que nos irá acolher para o resto da semana. Mal chegamos tínhamos alguns de nós a família que nos iria acolher à nossa espera, o que foi bastante acolhedor e um gesto bonito por parte da família! Depois de tudo recolhido e tudo organizado rumamos ao nosso destino da semana, Saldus, uma cidade da Letónia bastante calma!

Foi um dia bastante cansativo mas com um propósito bom de que iremos aproveitar o resto da semana ao máximo.

Os alunos pertencentes ao grupo de Erasmus, primeiramente mostraram-nos a escola por inteiro, visitamos algumas salas de aula onde pudemos ver como eram por dentro e como era a sua disposição. De seguida fizemos alguns jogos, como um jogo da cadeira onde uma pessoa estava de pé e dizia algo como: “quem tem camisola preta tem de se levantar e ir para outra cadeira” e quem tinha levantava-se e trocava de cadeira, quem ficasse sem cadeira tinha de fazer a questão. O outro jogo foi um bingo com determinadas frases onde tínhamos de encontrar as pessoas que se identificavam com elas.

De seguida tive um treino de judo juntamente com o meu “host” e com mais 3 alunos portugueses. Foi algo bastante interessante e onde estive bem, consegui garantir em 3 lutas 2 ippons! Algo bastante bom para quem nunca o tinha feito!

Depois disso viemos para casa juntamente com o Rúben Calixto para ele estar connosco a jantar pois ele estava no hotel e não tinha uma família a acolhe-lo.

Por fim, encerramos o nosso dia na sauna de um colega letão, o “host” do martinho, onde relaxamos bastante! Foi um dia bastante divertido e diferente do costume!

Às 8:30 partimos com destino ao museu “Kalpaca”, apelido do grande ícone letão Oskar Kalpaka, onde um guia nos relatou parte da história da Letónia e relações com a Rússia. Foi deveras interessante e aprendemos certamente muito e causou-nos bastante emotividade, a Letónia realmente foi um país que lutou muito pela sua independência. De seguida fomos até “Airītē” para ver uma estação de comboios bastante antiga, muito usada na altura da independência da Letónia, hoje em dia é raramente usada a linha ferroviária.

Por volta do 12:00 rumámos a Skrunda, onde fomos até um restaurante bastante modesto. De seguida fomos a uma quinta onde pudemos ver avestruzes e vacas e ovos de avestruzes, uma quinta de família, com também negócios de família envolvidos! 

De seguida retornamos a Saldus, mas passado pouco tempo eu o Martinho e Beatriz fomos convidados pelos nossos hosts a irmos à cidade de Kuldiga, uma cidade cheia de história e que intitulam também como a "Veneza letã". Nesta cidade histórica visitámos a cascata mais larga da Europa e a ponte feita de tijolos mais antiga da Europa também. Por último fomos ao ponto mais alto da cidade, a famosa "torre de pizza" na Letónia, mas esta contruída em ferro, a vista do topo era esplendida, tínhamos vista para a cidade toda.

Para finalizar o dia, fomos todos até casa da Alise, a host da Mariana Coutinho e fizemos uma festa no jacuzzi e na sauna outra vez, sauna é algo bastante comum aqui na Letónia, acho bastante interessante o facto de o terem! 

Também visitamos "Rīgas Svētā Pētera baznīca", traduzido era a igreja de São Pedro...tinha uma vista incrível, era possível observar a cidade inteira de Riga. Depois disto fomos todos comprar um postal de Riga para todos nós assinarmos, algo memorável para a vida! O mais temido já se avizinhava...a despedida. Foi algo muito difícil...emoções à flor da pele, muitos abraçados com o sentimento de poder ser o último, muito choro, foi algo arrepiante mesmo! 3 deles ficaram connosco mais umas horas e chegou à hora de os levar à estação de autocarros e foi ainda mais difícil. Foi o momento que mais chorei na minha vida…foram família para nós, e continuam a sê-lo e serão para sempre.

A minha experiência neste projeto foi extremamente positiva, já me questionaram do que ocorreu de menos bom, fui sempre sincero e fiel ao que realmente senti, a minha resposta foi sempre: "nada". Tudo correu bem. Criei amizades para a vida com os letões, foi uma semana cheia de momentos incríveis e inesquecíveis, são amizades que quero levar para a vida e poder um dia mais tarde voltar me a reunir com eles. No início do projeto nem todos os portugueses eram amigos, mas com o fim do projeto sinto que para além das amizades criamos uma família para a vida, sempre prontos a ajudar o próximo...foi um desafio para nós, mas que o levávamos com a maior naturalidade e assim desenvolvemos a grande amizade que hoje em dia está presente em cada um de nós!

Durante esta semana adquiri novos conhecimentos acerca da história da Letónia, o seu passado e o presente. Um país "guerreiro" e corajoso e com um amor à pátria como nunca tinha visto. Foi uma semana onde me pus à prova, onde integrei uma família que não a minha mas que com o passar do tempo sentia-me um membro da família até que nos últimos dias já conseguia dizer que eram família. Um agradecimento especial ao meu host Sandis e a toda a sua família por me tratarem como filho desde o primeiro momento juntos. A níveis de competências escolares desenvolvi bastante o meu nível de inglês e consegui-me sentir à vontade a falar com toda a gente. Capacidades como o trabalho de equipa, integração e aceitação estiveram muito presentes e desenvolvi com agrado estes pontos, que muitas vezes desvalorizados mas extremamente úteis para a vida. Se me perguntarem se algum dia pensaria visitar a Letónia, a minha resposta seria que não. Neste momento se me fizerem essa pergunta a minha resposta sem hesitar é um sim, ganhei amor ao país, às pessoas, à cultura e sobretudo às amizades que criei.

O choque de realidades e cultural é impactante. A nível gastronómico são comidas muito diferentes e algo que marca a diferença é o uso de molhos em todas as refeições. A arquitetura é outro fator. No centro de Riga podemos encontrar ainda um número relativamente grande de monumentos ligados à cultura russa. A nível de clima é bastante diferente também, no último dia nevou na capital, e nevou também em Saldus, cidade que nos acolheu durante a semana. As estradas muitas delas ainda em terra batida foi um ponto que me tocou muito devido à evolução que o país ainda enfrenta pela frente. Algo que reparei também desde os primeiros momentos foi as altitudes que o país tinha que eram praticamente nulas, tudo era plano. Tudo isto mudou a forma como olho para o nosso país, Portugal, somos uns privilegiados de vivermos no país que vivemos!

Um agradecimento especial ao professor Mário Matos e à professora Rosário Martins por nos terem proporcionado esta oportunidade única e por terem sido quem foram para nós durante a viagem, simpáticos, liberais e bastante divertidos, sempre prontos para tudo ao nosso lado.

Esta experiência mudou a minha vida, sinto-me realizado, ajudou-me a descobrir quem realmente sou, as capacidades que tenho e as que sou capaz de atingir e a coragem que não tinha. Um projeto que certamente me abriu muitas portas importantes na minha vida futura.

Em relação às amizades, foram laços tão fortes que criamos que 4 letões este verão já estão em Portugal connosco, inclusive o Sandis é um deles.

Se realmente estás interessado em participar neste projeto a minha resposta é certamente um sim. Não desperdices a oportunidade e aproveita. Este é um daqueles projetos enriquecedores a nível de conhecimento e onde podes desafiar-te a ti mesmo.

As opiniões são pessoais, mas para mim...foi a melhor experiência da minha vida.

Em síntese, a Letónia é um país que se quer afirmar cada vez mais na Europa e tem lutado por isso, não esquecendo do seu patriotismo. Têm boas medidas a nível da sustentabilidade mas é um país que ainda se encontra em clara evolução pois o país é "novo" desde a independência, relativamente recente, à 34 anos.