Sissy Meinhardt sagt selbst, dass der Weg nie einfach war und bis heute jeder neue Schritt Überwindung kostet. Doch genau diese kleinen Schritte wurden zu ihren größten Erfolgserlebnissen. Jeder Erfolg – egal wie klein – stärkte ihr Selbstbewusstsein ein Stück mehr.

Aus dem unsicheren Mädchen von damals wurde Schritt für Schritt eine starke Frau, die heute ihre Stimme nutzt, um andere Sinti und Roma zu stärken und auf gesellschaftliche Ungleichheiten aufmerksam zu machen.

Sissy Meinhardt ist Sintezza und wuchs mit ihren sechs Geschwistern in einer Sinti-Siedlung am Stadtrand von Straubing in Bayern auf. Trotz vieler Herausforderungen erinnert sie sich an eine liebevolle und unbeschwerte Kindheit. Es gab viel Natur, viele Kinder und einen starken familiären Zusammenhalt. Alles wurde geteilt, man war füreinander da. Gleichzeitig spürte sie schon früh die Sorgen ihrer Eltern und den ständigen Kampf gegen Ausgrenzung und Vorurteile.

Als sie noch keine zwölf Jahre alt war, starb ihr Vater. Danach zog die Familie nach Hanau. Ihre Mutter war mit der Situation überfordert – Trauer, Verantwortung für mehrere Kinder und die Angst vor Behörden bestimmten den Alltag. Wie viele Frauen ihrer Generation konnte ihre Mutter nicht lesen oder schreiben – eine Folge jahrhundertelanger Ausgrenzung, fehlender Bildungschancen und des tiefen Misstrauens vieler Sinti-Familien gegenüber staatlichen Institutionen nach dem Holocaust.

Die Schule besuchte sie nur noch unregelmäßig, weil ihre Mutter sie zuhause dringend brauchte. Schließlich ging ihre Mutter mit ihr zum Jugendamt und erklärte, dass sie krank sei, mehrere Kinder habe und ohne die Unterstützung ihrer ältesten Tochter den Haushalt und die Versorgung der Familie nicht bewältigen könne.

Während andere Jugendliche ihre Zukunft planten, kümmerte sie sich um ihre Familie und trug Verantwortung wie eine Erwachsene. Später begann sie zu arbeiten, zunächst in einfachen Jobs. Immer wieder machte sie die Erfahrung, dass sie mehr konnte, als andere ihr zutrauten. Gleichzeitig hatten die fehlenden Chancen, die ständige Ausgrenzung und das Gefühl, nie wirklich dazuzugehören, ihr Selbstbewusstsein stark beeinflusst.

Später bekam sie ihre zwei Kinder, einen Sohn und eine Tochter. Die Jahre als Mutter und Ehefrau beschreibt Sissy Meinhardt als die schönsten ihres Lebens. Heute besucht ihr Sohn ein Gymnasium, ihre Tochter macht eine Ausbildung in einem der bekanntesten Hotels Berlins. Darauf ist Sissy Meinhardt sehr stolz, denn sie konnte ihren Kindern Perspektiven und Bildungswege ermöglichen, die ihr selbst lange verschlossen blieben.