정약용은 마흔이 넘는 시기에 <주역>에 대한 공부에 심취하였고, 5년간의 노력으로 <주역사전>이라는 방대한 주역 연구서를 완성하였다.

  정약용은 이 책에서 "가득 차면 반드시 망하고 겸손하면 반드시 존경을 받는다."라고 기록하고 있다. 

정약용은 스스로 높다고 생각하면 사람들이 끌어내리려고 하고, 겸손하면 사람들이 끌어올려 주려고 한다고 했다.

따라서 성공하기 위해서는 똑똑하다고 자만하기보다는 겸손해야 한다는 것을 의미한다.

  정약용은 겸손의 중요성을 누구보다 경험하였기 때문에 유배 생활 이후에는 더욱 겸손하려고 노력하였다.

  만약 정약용이 유배 생활을 하는 동안 계속 자신의 똑똑함만 믿고 자만했다면 사약이 내려져 죽음을 면하기 어려웠을 것이다. 그러나 자신을 낮추고 겸손하게 인생을 받아들이다 보니 조정에서의 반대파들은 정약용의 존재에 대해서 크게 신경 쓰지 않게 되었고, 이것이 정약용을 살리는 계기가 되었다.
겸손의 중요성을 잘 나타내는 일화가 하나 있다.

  조선 시대 세종 때 우의정을 거쳐 좌의정까지 지낸 맹사성은 천하제일의 수재로 유명하였다. 그는 고려 말부터 여러 관직을 거쳐 세종 때까지 벼슬을 오랫동안 하였는데, 그가 관리로서 장수한 것은 바로 겸손 때문이었다. 

어릴 때부터 똑똑하기로 소문난 맹사성이 관직을 오랫동안 하면서도 겸손한 태도로 인해 적이 생기지 않았기 때문이다. 또한 맹사성의 효행은 아버지와 함께 <삼강행실도>에 소개될 정도로 충효 사상의 철저한 실천가였다.

  하지만 맹사성은 어렸을 때부터 겸손한 것은 아니었다. 

주변에서 칭송이 자자하고 우수하다는 평판을 듣고 있던 터라 자만에 빠져 있었다.

  맹사성이 19세에 장원급제하여 20세에 경기도 파주 군수로 부임하던 시절, 그 지역 깊은 산중에 있는 절에 유명한 고승이 있다는 소문을 듣고 힘들게 찾아가 이렇게 물었다.

  "이 고을 군수로서 지표로 삼아야 할 좌우명으로 무엇이 좋겠습니까?"

  그러자 고승이 이렇게 대답했다.

  "간단합니다. 나쁜 일 하지 말고 착한 일을 많이 하면 됩니다."

  그러자 맹사성이 약간 빈정거리는 투로 실망감을 표출하며 이렇게 말했다.

  "그건 삼척동자도 다 아는 사실 아닙니까? 힘들게 이 먼 길을 달려온 사람에게 겨우 그 정도 말뿐입니까?"

  고승은 말없이 조용히 미소를 머금으며 찻잔에 차를 따라 주었다. 그런데 찻잔이 넘치도록 계속해서 따르는 것이었다. 그 모습을 본 맹사성이 언성을 높여 말했다.

  "아니, 찻잔이 넘쳐 바닥이 다 젖었습니다. 지금 무엇을 하시는 겁니까?"

  맹사성이 소리쳤지만 고승은 계속 차를 따르는 것이었다.

  잠시 후, 고승이 젊은 군수에게 이렇게 말했다.

  "찻잔이 넘쳐 바닥을 적시는 것은 아시면서, 지식이 넘쳐 자신의 인품을 망치는 것은 어찌 모르십니까?"

  고승의 말에 맹사성은 얼굴이 붉어져 부끄러움을 감추려고 황급히 일어나 방을 나가는 순간, 방문 출입구 상단에 머리를 '쿵'하고 부딪히자 고승이 한마디 더 했다.

  "고개를 숙이면 매사 부딪히는 법이 없지요."

  맹사성은 이를 계기로 성품이 검소하고 청렴하며, 살림살이를 늘리지 않고, 늘 서민과 같은 음식을 먹었다고 한다. 그리고 고향에 계신 부모를 찾아갈 때는 폐를 끼치지 않기 위해 관가에 들리지도 않고 늘 간소하게 행차하거나 소를 타고 가기도 했다.

본관 경주(慶州). 원산(元山) 출생. 루씨고등여학교(樓氏高女)를 나와 서울여자신학교에 재학 중이던 1931년, YWCA 농촌사업부에서 경기도 수원군 반월면 샘골(현 안산시 상록구 본오동)에 파견되어 농촌교육을 시작하였다. 마을 주민의 협조를 얻어 스스로 교사(校舍)를 신축, 매일 10리 길을 걸어다니며 어린이를 가르쳤다. 1934년 일본 고베신학교[神戶神學校]에 유학하였다가 신병으로 귀국, 샘골에서 요양하면서도 농촌계몽운동을 계속하던 중, 장중적증(腸重積症)으로 죽었다. 한국여성단체협의회에서는 1964년 용신봉사상(容信奉仕賞)을 제정하여 매년 시상해 오고 있다.

발신지가 수원으로 표기되었으므로 수원에 주재하던 기자가 작성하여 송고한 듯 하다. 기자의 실명이 나오지 않았기 때문에 어떻게 취재하고 기록하였는지 알 수 없으나 1909년생인 최용신이 1935년 소천하였으므로 26세 또는 만으로 치더라도 25세가 맞을 터인데 23세를 일기로 별세하였다는 잘못된 정보가 기사화된 것으로 보아 누구로부터 전해들은 소식을 급히 작성한 듯하다.

바로 이 점이 평소 최용신의 후원자였으며 장례위원장을 맡아 마지막 가는 길까지 주도한  애국지사 염석주와의 연관성을 추정 가능하게 한다.

일단  더 많은 독자와 영향력을 가지고 있었으며 농촌계몽운동을 적극 홍보하고 추진하였던 동아일보나 조선일보는 취급하지 않은 최용신의 죽음을 유독 조선중앙일보만이 보도했다는 점이다. 당시로서는 드문 사회장을 치른데다가 교통과 통신이 원활치 않았던 시절 추운 한겨울에  천 여명의 조문객이 모였다는 사실은 기사로써 충분한 취재거리였을 터이다. 그럼에도 조선중앙일보만이 장례식 바로 다음날 발행되는 신문에 발빠르게 기사를 낸 것은 염석주와 여운형으로 연결되는 고리 때문이었을 것으로 보여지는 것이다.