Cada tipo de ética se diferencia a partir daquilo que é a base para a ação moral.

1. Ética racionalista;

2. Ética teleológica;

3. Ética teológica ou cristã;

4. Ética deontológica;

5. Ética utilitarista.

Ética racionalista: Explica que o indivíduo submete sua vontade e determina suas atitudes por meio da razão. Neste caso, o pensamento racional predomina e define o que certo ou errado.

Ética teleológica: Analisa e reflete as consequências possíveis de uma ação. O comportamento ético está fundamentado em seu objetivo, em sua finalidade.

Ética teológica ou cristã: A ética está fundamentada na fé. Os princípios éticos e a orientação para as ações humanas encontram-se explicados na Bíblia. A pessoa ética é aquela que se aproxima de Deus, seguindo os seus mandamentos e ensinamentos.

Ética deontológica: Tem como base a ideia do dever. Nela, o dever vem antes do conceito do bem ou mal, do que é certo ou errado. Sendo assim, o indivíduo deve agir de forma ética independente do que ele pode receber de consequências quanto ao seu comportamento. A ética deontológica está ligada a ética profissional.
 

Ética utilitarista: Busca proporcionar o bem para o maior número de pessoas. Neste caso, a ética está voltada para atitudes práticas onde o indivíduo deve avaliar a situação antes de efetivamente agir, pensando em quantas pessoas vão se beneficiar através de sua ação.

Assim, pode-se pensar em princípios básicos para o comportamento de alguns profissionais, tais como um médico, jornalista, advogado, empresário, político ou professor, sendo possível pensar em uma ética médica, ética jornalística, ética empresarial e ética pública, etc.

A ética as vezes é confundida com a lei, embora a lei tenha como base princípios éticos, a ética não é normativa como as leis.

Os códigos de ética possuem direcionamentos e o seu descumprimento pode ser passível de sanção, mas não são considerados crimes.

A ética é o ramo da filosofia que se dedica a compreender o comportamento humano e o que orienta as suas condutas.
O objetivo da ética é tornar a convivência social pacífica e justa, seja através das atitudes coletivas ou individuais.

Assim, a ética ajuda o indivíduo a responder questões como:

- Respeito aos valores que sustentam nossa comunidade;

- Não prejudicar o outro, respeitar o convívio social;

- Não prejudicar pessoas no ambiente de trabalho, manter um ambiente de trabalho agradável;

- Ter tolerância religiosa quanto aos diferentes cultos, rituais e crenças;

- Não se apossar do que não lhe pertence;

- Não jogar lixo na rua;

- Não fumar em locais fechados.

Como podemos ver, todos esses fatores representam uma parcela do que significa ser ético, seja com ações no seu ambiente de trabalho ou com ações do nosso cotidiano.