Um sistema computacional é composto por hardware e software. Os hardware são os componentes físicos do computador, como a CPU (unidade central de processamento), o processador, memória, mouse, teclado, monitor, entre outros. Já o software são programas (conjunto de instruções) que são instalados no hardware para executar uma determinada tarefa. O sistema operacional é um software responsável por controlar o computador e tem por objetivo gerenciar os recursos de hardware (processador, memória, periféricos do computador como teclado, mouse e impressora, dados, dentre outros) e fazer a interação entre o hardware e o software, além de ser o responsável por conectar o hardware e o usuário do computador.Linux e Windows.
Quando um computador está ligado, além dos seus aplicativos que estão sendo executados (como editor de textos, internet, aplicativos de música, dentre outros) outros programas estão rodando em paralelo, como o antivírus (rastreando as possíveis ameaças que poderiam danificar o sistema operacional), atualização versões de aplicativos instalados, dentre outros, pelo fato dos sistemas operacionais atuais serem multitarefa.