Esta dictadura se impuso por la fuerza después de un golpe de estado militar contra el gobierno legítimo de la II República, que provocó una trágica guerra civil (1936-1939), cuya una de sus consecuencias fue la muerte de centenares de miles de personas.

Una de las características de estos casi cuarenta años de dictadura fue la sistemática represión que las autoridades franquistas ejercieron ya desde un primer momento, y que continuaron una vez terminó la guerra. Esto explica la fuga hacia el exilio de centenares de miles de personas ante el avance de las tropas rebeldes.
 

Se trata, pues, de un período oscuro para una mayoría de ciudadanos y ciudadanas que no se podían expresar libremente, y al mismo tiempo, permitía el enriquecimiento de algunos de los que colaboraron activamente con el régimen.

Para imponer la dictadura, el régimen de Franco efectuó una represión sistemática a todos los niveles, empezando por la confiscación de pisos de  familias republicanas y continuando por las depuraciones, detención y  castigo de todas aquellas personas sospechosas de estar en contra de la  dictadura, incluso de los soldados que tenían que hacer el servicio militar en el ejército franquista.
 

Además, muchos manresanos y manresanas serían encerrados en prisiones o  en campos de concentración. Otros fueron castigados a trabajos forzados en batallones de trabajadores, y cuando no, eran despedidos de sus trabajos o no podían circular libremente sin el correspondiente permiso de las autoridades. En resumen, el control gubernamental sobre la población era total, incluso asfixiante.

Los informes y las denuncias servían para ejecutar toda clase de  represalias, y también de prueba acusatoria en los juicios civiles o  consejos de guerra sumarísimos que podían conllevar años de prisión, e incluso la  pena de muerte para el acusado. En Manresa, uno de los sitios donde se efectuaban estos juicios era el salón de actos del actual instituto de enseñanza Lluís de Peguera.

Durante los primeros años de la dictadura, una vez terminada la guerra, Franco hace ejecutar en cualquier parte del Estado español unas 30.000 personas. Al menos 28 de ellas eran de Manresa, sin contar las víctimas mortales que provocó la ocupación de la  ciudad.