Propuso la separación de poderes para evitar la tiranía. Sus ideas influyeron en filósofos de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire y Rousseau, quienes defendieron la libertad individual y el contrato social. En el siglo XIX, el liberalismo se dividió en dos corrientes: el moderado, que limitaba el voto a las clases altas y defendia el orden social, y el democrático, que impulsaba la soberanía nacional y el sufragio universal. Sus principios clave incluyen la división de poderes, la soberanía popular, la igualdad ante la ley, las libertades individuales, la separación de Iglesia y Estado y el constitucionalismo. La Revolución francesa y la independencia de Estados Unidos fueron momentos decisivos en la consolidación de estas ideas.

La Guerra de Independencia (1775-1783) comenzó con los enfrentamientos en Lexington y Concord. Los colonos, liderados por figuras como George Washington, lograron movilizar a las milicias y obtener el apoyo de Francia, que fue crucial para su victoria. La Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en 1776, proclamó los principios de igualdad y libertad, justificando la ruptura con Gran Bretaña.

Tras la guerra, la Constitución de los Estados Unidos fue adoptada en 1787, estableciendo un sistema federal con división de poderes y garantizando los derechos individuales mediante la Carta de Derechos (Bill of Rights).

Su liderazgo fue crucial en la victoria contra Gran Bretaña.

Estableció importantes precedentes presidenciales y es recordado como "el padre de la nación".

Militarmente, derrotó a las fuerzas austro-rusas en Austerlitz y expandió el territorio francés mediante guerras y alianzas. Pero su invasión de Rusia en 1812 resultó desastrosa y provocó su caída. Después de la derrota en la batalla de Waterloo en 1815, fue enviado a St. Helena, donde murió en 1821. Su legado incluye las reformas legales y administrativas que sentaron las bases de los estados modernos de Europa.

El Congreso trazó el mapa de Europa: Francia perdió sus conquistas y restauró la dinastía de los Borbones. Se establecieron dos sistemas de alianza: la Cuádruple Alianza y la Santa Alianza, que garantizaron la estabilidad política a pesar de los graves fracasos del liberalismo europeo.

La más importante fue la ola de 1848, conocida como la Primavera del Pueblo, provocada por la crisis económica, las demandas de democracia y el ascenso del nacionalismo. Estalló en Francia, donde se proclamó la Segunda República, así como en Austria, Italia y la Confederación Alemana. Aunque la mayoría de los movimientos fueron reprimidos, sentaron las bases para la unificación de Italia y Alemania y el desarrollo del sufragio y los derechos sociales en Europa.

La unificación italiana comenzó en las revoluciones de 1830 y 1848, impulsada por un sentimiento nacionalista y la resistencia contra Austria. Diversos proyectos políticos emergieron, pero el modelo del reino de Cerdeña-Piamonte, liderado por Cavour, prevaleció. La unificación se logró en etapas: la anexión de Lombardía con la ayuda de Francia, la conquista del Reino de las Dos Sicilias por Garibaldi en 1860, y la incorporación del Véneto tras la guerra contra Prusia en 1866. En 1870, tras la derrota de Napoleón III, Roma se convirtió en la capital de Italia. Italia se estableció como una monarquía parlamentaria liberal, pero enfrentó desafíos como la enemistad del papa y un gran desequilibrio entre el norte industrializado y el sur rural. En Alemania, Otto von Bismarck promovió la unificación a través de tres guerras: la guerra de los Ducados (1864), la guerra contra Austria (1866) y la guerra franco-prusiana (1870), que culminó en la proclamación del Segundo Reich alemán en 1871.