https://ambiente.regione.emilia-romagna.it/it/geologia/museo-giardino-geologico/la-collezione-geologica-2/02-il-suolo

Dentro al sedimento argilloso i minerali come calcite, baritina, pirite e quarzo sono sparsi un pò ovunque. È possibile rinvenire concrezioni tondeggianti di argilla essiccata, nelle cui fratture si è depositata silice, baritina e carbonato di calcio. Sono le septarie, dal latino septum ovvero setto.
Il principale costituente di questa formazione è l’argilla, che modellata e cotta ad alte temperature diventa appunto terracotta, da sempre utilizzata in edilizia e per la produzione di manufatti. Decine di cave di argilla costellano il paesaggio tra Modena e Reggio Emilia, un’area specializzata nell’industria delle piastrelle ceramiche, famosa in tutto il mondo.

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Il loro nome vuol dire letteralmente pietre serpente per il colore verdastro e lucido che le distingue. A queste rocce si possono trovare associati diversi minerali; comuni come il quarzo e la calcite, rari come la jamborite, la datolite e la millerite, di quest’ultima si possono osservare attraverso la lente di ingrandimento all’interno della vetrina i minuscoli cristalli aghiformi. In passato, dalle Ofioliti si estraevano diversi minerali, tra cui rame e ferro; oggi sono generalmente utilizzate in edilizia per ricavare materiale lapideo ornamentale o semplice pietrisco.

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Queste rocce costituiscono una piccola porzione della fascia appenninica emiliano-romagnola, nota come la Vena del Gesso, caratterizzata da un paesaggio carsico. La peculiarità di questa area è la presenza di grotte con stalattiti e stalagmiti in gesso anziché in carbonato di calcio come comunemente avviene. Per questa unicità la Vena del Gesso è stata candidata a patrimonio dell’UNESCO.

Il gesso si può presentare in forma di cristalli prismatici appiattiti anche di notevoli dimensioni, come in aggregati lamellari a rosetta noti come rosa del deserto, oppure in masse compatte dall'aspetto simile allo zucchero. Molto frequenti sono i geminati a ferro di lancia o a coda di rondine. La perfetta sfaldabilità permette di dividere il gesso in lamine molto sottili e trasparenti tanto che nell’antichità veniva utilizzato come vetro per le finestre.

In cava, i cristalli di gesso sono associati a una matrice argillosa e si presentano opachi e traslucidi, come la luce lunare, e per questo motivo la roccia è anche nota come Selenite.

Le mura di età romana di Bologna sono state costruite in grandi blocchi di Selenite proveniente dalle cave limitrofe alla città. In Romagna, il gesso è frequentemente associato allo zolfo che ha rappresentato fino alla prima metà del 900 una importante risorsa economica.

Le rocce torbiditiche si associano generalmente a poche specie di minerali quali il quarzo e la calcite e raramente includono fossili come l’ambra. Nella vetrina si possono ammirare alcuni cristalli di quarzo provenienti da Porretta Terme detti a tramoggia per la tipica forma a tronco di piramide cava rovesciata.