La palabra ética proviene del latín ethicus que procede del griego ethicos que significa carácter.

La ética es la disciplina filosófica que estudia el comportamiento moral del ser humano en sociedad.

La ética es forma de conciencia, se ocupa de algo muy abstracto el deber ser.

La ética contemporánea se suele dividir en tres ramas o niveles:

La metaética estudia el origen, naturaleza y significado de los conceptos éticos, la ética normativa busca normas o estándares para regular la conducta humana, y la ética aplicada examina controversias éticas específicas.

Objeto de estudio de la ética.

La ética tiene por objeto de estudio la moral, los juicios morales y la corrección de las acciones humanas.

Objetivo de la ética

Es ayudar a la persona a ser plenamente humana, mediante la toma de conciencia de los principios de la acción del hombre a través de sus medios, finalidades y posibilidades.

Su objetivo son loas actos humanos.

Las normas de la ética son autónomas (cada individuo debe darse sus normas propias).

Principales característica de la Ética

• Teórica o general: Por tener sus conocimientos especulativos puramente racionales, sobre los criterios o Normas de la moral.

•  Práctica o especial: Por estudiar los medios particulares, las virtudes, los deberes, etc.

•  Ciencia filosófica: Que actúa en el plano de los valores y la controversia.

•  Forma de conciencia: Se ocupa de algo muy abstracto "el debe ser".

•  Establece principios universales: Busca formular explicaciones teóricas generales, aplicables en toda sociedad y todo tiempo.

•  Enfoca la moral como fenómeno: Toma en cuenta los valores, sean estos positivos o negativos, en cada época.

•  Orienta el comportamiento moral: Señala las Normas adecuadas de la convivencia.

•  Está presente en todo acto humano: Es un elemento universal y básico de cohesión social.

  
  

La ética y otras disciplinas

La Ética y la Psicología

La psicología estudia el comportamiento humano, al igual que la ética; sin embargo esta ultima se enfoca en el acto como tal y la psicología enmarca en el porque ocurre el acto.

La Ética y la Sociología

La sociología estudia el comportamiento del hombre en forma global, es una ciencia de hechos, mientras que la ética es una ciencia de derechos.

La Ética y el Derecho

Ambas representan normas que rigen la conducta humana, sin embargo la diferencia radica en que la ética es mas individual, e implica aspectos internos. El derecho es mas de aspectos externos que tratan al conjunto de la sociedad.

La Ética y la Economía

La economía es la ciencia que trata de la producción, distribución y consumo de los bienes materiales. Se relaciona con la ética en los aspectos del ser humano: satisfacción de necesidades y producción monetaria.

La Ética y la Pedagogía

La pedagogía es el estudio de la educación, la educación es una disciplina que complementa a la ética y viceversa. La ética dicta que es lo que hay que hacer, en tanto que la educación muestra el modo en que se puede lograr lo que se propone la ética.

La ética en la Edad Antigua

Aunque existen algunos antecedentes, como por ejemplo los conocidos papiros del Antiguo Egipto con reglas morales, se considera que la historia de la ética se origina cuando los antiguos filósofos griegos comenzaron a estudiar la ética como parte de la filosofía.

En la Antigua Grecia, los filósofos griegos como Platón y su discípulo Aristóteles, comenzaron a preguntarse qué era lo verdaderamente bueno, correcto, malo o incorrecto, y ya por ese entonces, en la historia de la ética, se establecía que lo bueno era aquello que beneficiaba a toda la comunidad. 

Los filósofos griegos y la ética

En el siglo V a.C., por ejemplo, Sócrates consideraba a la reflexión como una actitud de búsqueda del verdadero bien, ya que para él, solo podíamos encontrar lo verdadero a partir del auto-conocimiento. Así, aparece la Mayéutica: el método de la dialéctica de Sócrates en el que las personas, a través del diálogo, pudieran desarrollar su capacidad de reflexionar sin prejuicios.

En este punto de la historia de la ética, comienzan a nombrarse la existencia de valores absolutos como el bien, la justicia y la felicidad, los cuales solo pueden ser alcanzados a través de la inteligencia y la razón. Para Sócrates, la reflexión es la herramienta que nos permite distinguir el bien del mal.

Si hablamos de Platón, seguramente te suenen familiares nombres como “El Banquete”, “La República” y “El Fedón”, ¿verdad? Estas obras clásicas son aportes importantes en la historia de la ética, ya que es allí donde se encuentran todos los estudios del filósofo griego en torno a la moral y la ética. 

La ética en la Edad Media 

La escolástica es una de las protagonistas en la historia de la ética de la Edad Media. Esta corriente teológica-filosófica buscó integrar la razón y la fe, pero siempre otorgándole un lugar superior a la fe, y es por esto que se considera a la ética medieval como profundamente teocentrista.

En esta instancia de la historia de la ética, además de la religión, en la ética se relacionan algunas percepciones de la filosofía clásica, como por ejemplo, la concepción de que el fin de las acciones humanas es hacer el bien para ser felices. 

Santo Tomás de Aquino es una de las figuras más destacadas de la Edad Media en la historia de la ética. Como discípulo de Aristóteles, fusiona el intelectualismo griego y el cristianismo, y establece que la finalidad suprema de todo hombre es la unión con Dios. Para Santo Tomás de Aquino, la felicidad como bien máximo se equipara con Dios, y para alcanzarla, es necesario cumplir con nuestros deberes y obedecer las leyes que nos indican qué es lo bueno y qué es lo malo. En este punto, el origen de la ética es la religión.

La ética en la Edad Moderna

En la Edad Moderna, la historia de la ética toma un giro desde la religión, hacia el hombre como centro. En este antecedente histórico de la ética, se estudia la moral, el deber, la felicidad y lo que es correcto o no en el comportamiento humano.

Descartes es una de las figuras que comenzó a dejar huellas en este momento de la historia de la ética. El filósofo, matemático y físico francés, subraya a la razón como única fuente de conocimiento, y es así como la ética queda completamente separada de la religión, dando paso al individualismo.

Kant es otro nombre muy importante dentro de la historia de la ética y la moral moderna. El científico y filósofo, fue el responsable de anunciar la Fórmula de la Humanidad, en la cual establece que uno debe tratar a los demás y también a sí mismo, como un fin, y no sólo como un medio.

La ética en la Edad Contemporánea

Ya llegamos al siglo XIX en la historia de la ética. En este momento de la línea de tiempo, surge la moral como una función social, de la mano de Karl Marx. 

Para Marx, a cada clase social le correspondía un conjunto de creencias morales específicas y diferentes, y eran justamente esas diferencias, las que debían impulsar la búsqueda de una sociedad igualitaria y justa, en la que se eliminara por completo aquellas condiciones que convertía a ciertos hombres, en explotados y humillados. 

Para resumir este momento de la historia de la ética, según la ética marxista, la transformación moral del mundo era una mentira si no se enfocaba en corregir las condiciones injustas e inmorales que acechaban a un grupo de hombres abandonados. 

La ética en el Siglo XX

Mark Scheler, filósofo alemán, es uno de los autores más destacados en la historia de la ética del siglo XX, ya que desarrolló una fenomenología de los valores. Para Scheler, todos tenemos un conocimiento previo, una cualidad inherente que nos permite diferenciar lo bueno y malo, y elegir cómo actuar.

Los valores, según esta breve historia de la ética, son cualidades independientes de los bienes, y se estructuran según dos categorías fundamentales:

• La polaridad: todos los valores pueden ser positivos o negativos

• La jerarquización: cada valor puede ser inferior, igual o superior a otros valores. Así, Scheler propone una escala de valores organizada de la siguiente manera:
  a. Los valores del agrado: dulce - amargo
  b. Los valores vitales: sano - enfermo
  c. Los valores espirituales, estos se dividen en:
  - Estéticos: bello - feo
  - Jurídicos: justo - injusto
  - Intelectuales: verdadero - falso
  - Los valores religiosos: santo - profano

La moral es un conjunto de normas, costumbres, creencias y valores que forman parte de la tradición histórica y cultural de un individuo o una sociedad.

Importancia de la moral

La moral es un concepto útil para entender el comportamiento humano.

Por un lado, una sociedad requiere siempre de un código o un conjunto de reglas a las que ceñirse para garantizar la paz social y la armonía entre sus ciudadanos.

Por otro lado, la historia de la moral es una parte vital de la historia de la humanidad. La moral de cada época ha determinado en gran parte el modo en que las fuerzas sociales interactuaron y las distintas direcciones hacia las que cada sociedad se dirige.

Moral y ética. Diferencias

La ética es una rama de la filosofía que aspira a elaborar patrones morales transculturales, desde un punto de vista universal, es decir, la ética estudia las distintas formas en que la moral se ejerce y procura entenderlas desde una mirada general.

En cambio, la moral se aplica dentro de un contexto sociocultural e histórico determinado: lo que hoy consideramos moral en algún momento de la historia no lo fue, y viceversa.

Valores morales

Los valores morales son un conjunto de normas espirituales, sociales e incluso personales con que una comunidad humana (y cada individuo dentro de ella) decide regirse, en base a lo considerado como “bueno” y como “malo” en su tradición cultural específica.

Los valores morales son diversos, pero una lista general implica los siguientes:

• Bondad: Capacidad para hacer el bien desinteresadamente.

• Generosidad: La entrega de los recursos y deseos propios a otro, sin esperar nada a cambio.

• Compasión: La capacidad para condolerse de otro, de sentir su dolor como propio.

• Virtud: La incorruptibilidad, el compromiso con el bien supremo por encima de los beneficios personales.

• Lealtad: Retribuir a aquellos que son semejantes a nosotros o nos han hecho bien.

• Tolerancia: La capacidad para convivir con quienes sean distintos o piensen diferente de manera pacífica.

• Honestidad: El compromiso con la verdad y la entereza.

• Humildad: Tener conocimiento de las propias limitaciones y aceptarlas.

  
  

Los actos humanos

Se denominan actos humanos a todas las acciones que realiza una persona en forma voluntaria y en los que interviene la voluntad (capacidad de decidir sobre la realización del acto), la razón (realización del acto basándose en la inteligencia) y la conciencia (conocimiento responsable y personal sobre el acto).

Actos del Hombre

Se denominan actos del hombre a aquellos actos que carecen de voluntad, conciencia o libertad y son realizados por el hombre desde su misma naturaleza humana. Los actos del hombre son los actos fisiológicos propios del hombre biológico, es decir, como especie del reino animal. Por ello, estos actos carecen de moral y no pueden juzgarse desde el punto de vista moral como positivo o negativo, ya que, no obedecen a un criterio o valor sino a una conducta propia de su especie, por lo que se califican como amorales (carentes de moral).

Estructura del acto moral

El doble plano estudiado de lo normativo y lo factico en la moral, hace que encontremos en ella normas y principios que buscan regular la conducta de los hombres y por otro lado, un conjunto de actos humanos que se ajustan a las normas cumpliendo su exigencia de realización.

Tipos de normas

Existen tres tipos de normas:

Morales

Religiosas

Jurídicas

Responsabilidad moral

La responsabilidad moral es el grado de culpa o responsabilidad que posee una persona o una organización de cara a algo que se considera moralmente réprobo, o sea, falto de ética o contrario a la noción de bienestar que se maneja colectivamente.

Se diferencia de otras formas de responsabilidad, como la jurídica, en que la norma infringida no proviene del exterior, como son las normas legales o penales, sino del interior del sujeto, es decir, proviene de su conciencia.

La obligación moral

Una obligación es algo que es impuesto o cuyo desarrollo o concreción resulta obligatorio.

La idea de moral, en tanto, se vincula a aquello que se considera adecuado, apropiado o bueno. Una persona actúa como cree que es correcto según sus normas morales; el conjunto de estas reglas determinan su ética.

Una obligación moral, de este modo, surge cuando un individuo siente que “debe” realizar una determinada acción porque es lo que corresponde (o, dicho de otro modo, lo que está bien). Si bien existen condicionamientos y presiones externas, esta obligación nace del interior del propio sujeto.

La ética aunque es individual y reflexiva basada en la inteligencia natural, estudia lo que es la moral siendo esta externa, basada en una sociedad donde importa lo que esté bien visto, las costumbres y creencias.

Para definir qué es la ética profesional y para qué sirve, se afirma que es un conjunto de normas y valores morales que los profesionales de un determinado sector deben respetar durante el ejercicio de su profesión mediante su comportamiento ético y responsabilidad. Se traduce en una serie de comportamientos y pautas de actuación encaminadas a fomentar las buenas prácticas laborales y la armonía social. Entre estos principios éticos están la responsabilidad, el respeto, la diligencia, la constancia, la puntualidad, la justicia o la honestidad y la formación ética.

Características de la ética profesional

La ética profesional y deontología tiene como objetivo determinar los valores que han de ser puestos en práctica en una determinada profesión.

• Se trata de valores que los profesionales han de aplicar de manera individual, pero que tienen un beneficio colectivo.

• Son pautas de comportamiento que el profesional ha de cumplir por voluntad propia.

• Se fundamenta en la aplicación en el ámbito profesional de determinados principios y deberes, y en la defensa de derechos. 

Principios éticos

Los llamados principios éticos pueden ser vistos como los criterios de decisión fundamentales que los miembros de una comunidad científica o profesional han de considerar en sus deliberaciones sobre lo que sí o no se debe hacer en cada una de las situaciones que enfrenta en su quehacer profesional.

La deontologia

La deontología se puede definir como aquella ciencia que versa sobre el conjunto de principios éticos y deberes relacionados con un oficio, profesión o bien un ámbito laboral.

En este sentido, la deontología se encarga de establecer aquellas normas por las que deben regirse tanto las conductas como el desarrollo de una determinada profesión. A través de dichas normas, el profesional en cuestión deberá en todo momento atenerse a las pautas establecidas en el Código Deontológico relativo a su campo de actividad; y que, en el caso de no hacerlo, pueden derivarse una serie de responsabilidades como consecuencias de sus propios actos.

Esta ciencia tiene aplicación dentro del ámbito moral propio de las actividades que realiza un determinado profesional, poseyendo una relevancia importante al no encontrarse estas reguladas ni sometidas a ningún tipo de control por parte de la legislación vigente.

Códigos deontológicos

Los Colegios Profesionales, como corporaciones de derecho público, son los encargados de la elaboración de los respectivos códigos deontológicos de cada profesión. Con ellos se busca el mantenimiento de un correcto nivel de exigencia, calidad y competencia de los profesionales en el desempeño de sus actividades laborales.

La ética personal

Es la decisión de uno como individuo o como personal realiza para escoger la opción buena o la opción mala, de acuerdo a los valores y la formación de cada persona.

La ética personal comprende los valores y las normas que determinan cómo actuamos, pero no se trata simplemente de nuestras inclinaciones o preferencias, aún si creemos firmemente que esas preferencias son las correctas.

La ética social

La ética social se ocupa de la conducta moral de los individuos así como de las realidades colectivas y super-individuales. Su preocupación por el individuo es, sin embargo, de una clase especial; es calificada socialmente.

Refleja los mismos principios éticos que inspira la ética personal. Implica tomar conciencia de que todos y cada uno de nuestros actos tienen consecuencias sobre nosotros mismos y los demás.

La ética social es necesaria para que exista una buena convivencia dentro de la sociedad.

Deberes sociales

Los deberes sociales son obligaciones que provienen de la conciencia social y del sentido de pertenecer a un grupo. Son comportamientos esperados y responsabilidades basadas en el entendimiento de la comunidad por lo que está bien o mal y lo que es justo o injusto. Por ejemplo, en Puerto Rico, se les dice a las personas “buen provecho” al comer o “salud” cuando estornudan. Estas expresiones no son obligadas por ley, pero aun así se dicen para promover una convivencia pacífica y llevarse bien con las otras personas en la sociedad. Otro ejemplo de un deber social que no surge de alguna ley es que las cosas prestadas se devuelven.

La convivencia humana producto de la condición del hombre de ser un ser que vive en sociedad, genera deberes para cada uno, impuestos por la necesidad, ya que si cada uno hiciera lo que quisiera, los propios derechos no contarían con la seguridad suficiente. Si yo puedo robarle a otro, ese otro también podría robarme a mí. Esto se basa en el principio de que el límite a lo que cada uno puede hacer, es no menoscabar el derecho ajeno.

Deberes profesionales

El profesional tiene responsabilidades superiores a las de artesano ordinario. Tiene obligación de considerar los ideales y funciones de su profesión; tiene obligación de considerar el resultado posible de cualquier acción propuesta; tiene obligación de abstenerse de aquellas actividades que quiten merito a la sana supervivencia de la profesión. Aquel que alegue ignorancia de estas obligaciones, excepto en casos esporádicos, se halla descalificado a si mismo respecto a su status profesional.

Entre los deberes fundamentales del profesional, estos son los más importantes:

Honradez: Esta cualidad reflexiva, al servicio de toda persona respetuosa de su dignidad, tiene como fin no engañar ni engañarse. La honradez contribuye a mantener la frente en alto, iluminando el camino del hombre decente a lo largo de la vida.

Honestidad: Es un atributo que refleja el recto proceder del hombre. Implica buen comportamiento, modestia y moderación. El individuo honesto siempre tendrá la confianza y el respeto de sus semejantes. Como elemento insobornable es un factor que implica prestigio.

Estudio: El profesional debe luchar continuamente por su profesión. Para lograr ese valioso objetivo debe consagrarse al estudio, en la búsqueda de los progresos que se realizan en su área.

Independencia: La independencia es un grado de autonomía conquistada por la superación científica y técnica y el espíritu de libertad que embarga al individuo.

Carácter: Es un conjunto de hábitos que el individuo ha conquistado a través de su vida.

Cortesía: Las formas afables en el trato social son etiquetas que siempre debe llevar el profesional, para distinguirse de la gente vulgar, sin que necesariamente tenga que ser un hombre de excepción.

Investigación: Sistematizar sus conocimientos mediante la investigación científica, es tarea de todo profesional.

Puntualidad: Todas nuestras acciones, y hasta la vida misma, están regidas por un árbitro inflexible. Denominado tiempo.

Discreción: El hecho de saber guardar silencio de las cosas que se ven y se ven y se hacen, cuanto estas ameritan secreto, es un rasgo de una altura moral del individuo.

La ética es sin lugar a dudas lo que define gran parte de la personalidad de un ser humano, y en ella se involucran los valores, a partir de allí crecemos aplicando nuestro juicio.

La ética está presente en todo acto humano y es lo que nos define como persona. La moral por otro lado será un conjunto de principios, costumbres y normas de conductas adquiridas por el medio que nos rodea, ya sea el hogar, la escuela, nuestra comunidad, etc.

La obligación moral exige libre elección. No podemos exigirle obligación moral a un sujeto que se encuentra sometido en un caso de determinación casual, coacción interior o exterior, ya que no lo podrá cumplir. Basta que se elija libremente para que se dé tal obligación. Cabe destacar que no toda libre elección tiene un significado moral y entraña, por si sola una obligatoriedad moral. La obligatoriedad moral se presenta determinado mi comportamiento, encauzándolo en cierta dirección.

La libre elección que supone la libertad es algo limitada, ya que a pesar de las opciones, estamos "obligados" a escoger una y solo una como a correcta, pero no deja de ser libertad ya que somos nosotros mismos lo que decidimos limitarla.

Los deberes profesionales son las obligaciones profesionales que van de manera íntimamente ligados a lo que respecta a la moral y que tenemos en cuenta para poder colaborar en la resolución de problemas sociales, la cual al cumplirlos contribuimos a la creación de un mundo más justo.