Daniel Pennac, oggi tra i più famosi e apprezzati scrittori contemporanei, uomo senza dubbio di successo, e per più di venticinque anni stimato professore presso svariate scuole parigine, era da piccolo ciò che si definisce un “somaro”. Proprio così: il classico bambino che non “ci arrivava”, quello abituato ai voti bassi, quello che genitori e insegnanti consideravano incompatibile con la scuola. E così, raccontandoci delle sue dolorose disavventure scolastiche, Pennac ci mostra non solo come ne è uscito, ma soprattutto cerca di spiegare a colleghi e genitori per quale motivo crede fermamente che nessuno sia geneticamente “somaro”. Tra critiche costruttive alla scuola, alla società e alle famiglie, consigli su come affrontare il problema e rassicurazioni varie, l’autore ci dimostra che nessuno vuole essere “una nullità”, nessuno gode nel sentirsi dire di non avere futuro. Per tutti (o quasi) i ragazzi c’è una molla che a un certo punto deve scattare e tirarli fuori dalle loro confuse convinzioni. Il lavoro difficile per un insegnante è trovare quella molla. 

Daniel Pennac è uno scrittore francese nato nel 1944. Pessimo alunno fin dalle elementari, anche a causa della sua dislessia, troverà solo al liceo un professore che lo spingerà verso la scrittura, intuendo il suo potenziale.