La palabra calidad proviene etimológicamente del latín qualitas o qualitatis, que significa perfección. En esta definición la calidad como un atributo o característica que distingue a personas, bienes y servicios

Concepto de calidad en salud:

• Según la OMS, Lift y Hunt y Donabedian Definen la calidad como la asistencia sanitaria de asegurar que cada paciente reciba el conjunto de servicios, diagnósticos y terapéuticos más adecuados para conseguir una atención sanitaria óptima, con el fin de lograr resultados deseados por los pacientes teniendo en cuenta todos los factores y los conocimientos del paciente y del servicio médico; Tienen una perspectiva de atención de que la calidad viene de la mano como un equipo multidisciplinar abarcando: estructura( donde se encuentran las características de las instalaciones y el personal) Proceso ( método de entrega) y resultados de cada intervención , para lograr el mejor resultado con el mínimo de riesgos de efectos iatrogénicos y la máxima satisfacción del paciente en el proceso. 

Calidad en otras áreas:

• En nuestra época en una de las estrategias más importantes para todas las empresas, con el fin de seguir dentro del mercado competitivo. La buena calidad es una cualidad que debe tener cualquier servicio para obtener un mayor rendimiento en su funcionamiento y durabilidad, cumpliendo con normas y reglas necesarias para satisfacer las necesidades del cliente.

• La prestación de un servicio puede implicar una actividad realizada sobre un producto tangible o intangible suministrado por el cliente, la entrega de un producto intangible o la creación de una ambientación para el cliente. Aplicando al concepto de servicios los términos calidad, requisitos y satisfacción, definidos por la ISO, permite derivar un concepto de calidad de servicios expresado como el grado en que un conjunto de características inherentes a las actividades dadas en la interfaz entre el proveedor y el cliente cumplen con los requisitos, esto es, cumplir con las necesidades o expectativas establecidas. La satisfacción del cliente en servicios corresponde entonces a su percepción sobre el grado en que se han cumplido sus requisitos

• "La calidad de la atención técnica consiste en la aplicación de la ciencia y tecnología médica de manera tal que maximice sus beneficios a la salud sin aumentar al mismo tiempo los riesgos. El grado de calidad es, por lo tanto, el punto en el cual se espera que la atención provista logre el balance más favorable de riesgos y beneficios". Se observa que el concepto de calidad propiamente dicho, inicia en la etapa de la administración científica, específicamente con la aparición del control de calidad por inspección, que da comienzo formal al concepto de calidad, ya que en este punto empiezan a definirse los criterios para catalogar si un producto es bueno o malo de acuerdo con las especificaciones previamente establecidas. 

• Se pueden identificar claramente cuatro etapas del desarrollo de la calidad: control de calidad, aseguramiento de la calidad, proceso de calidad total y mejora continua de la calidad total.

• Se puede identificar cuatro estadios en la calidad, cada uno de los cuales integra al anterior de una forma armónica. Dichos estadios son los siguientes: 

1. Consecución de la calidad mediante la Inspección de la Calidad. 

2. Consecución de la calidad mediante el Control de la Calidad. 

3. Consecución de la calidad mediante el Aseguramiento de la Calidad. 

4. Consecución de la calidad mediante la Gestión de la Calidad Total.

• El concepto de calidad puede definirse según el contexto ya sea trascendental,  como sinónimo de superioridad o excelencia, basada en el producto, basada en el usuario, basada en el valor y basado en la producción

Dentro del PNMCS se da la implementación de ciertas directrices que pretenden garantizar una mejora estructural que fomente el desarrollo de capacidades sostenibles para brindar una adecuada prestación de servicios sanitarios atendiendo todo tipo de necesidad por medio de la intervención pertinente. 

Para lograr esta mejora dentro del contexto salud se tiene como fundamento principal la humanización, entendido como el  asunto ético, que tiene que ver con los valores que direccionan toda conducta en el ámbito de la salud.

De tal manera que se abarquen los valores como constituyentes de acciones políticas, económicas y programas de promoción y prevención de la salud direccionados a fortalecer acciones asociadas con la dignidad de todo ser humano y su bienestar sanitario.

El PNMCS propone el mecanismo de acción del empoderamiento para que a partir de este se propicie una cultura de autogestión, basada en el desarrollo de habilidades y capacidades de gestión en los agentes, que impulsen cambios beneficiosos alrededor del mejoramiento de la calidad y la humanización del sistema, buscando la participación activa de la comunidad, apropiándose de requerimientos en salud que exijan los derechos y atención necesarias.

Teniendo en cuenta la importancia de Incentivar la gestión del conocimiento mediante el fomento del aprendizaje, innovación e investigación, para orientar la toma de decisiones y la definición de políticas públicas que fortalezcan la calidad y la humanización. Fortaleciendo la educación por medio de la interacción de ideas y resolución de preguntas resultantes de la comunidad.