하지만 이는 하층민들에게는 전혀 해당되지 않는 이야기였다. 산업 혁명으로 빈부 간의 격차가 커지며 불평등 또한 커져갔다.

영국이 식민지로 삼은 나라들도 입장이 다르지 않았다. 영국은 본토에서는 한껏 우아한척 하다가 식민지에서는 남의 땅과 재산을 함부로 빼앗고 사람을 마음대로 파는 등 악행을 이어갔다. <지킬박사와 하이드>로 표현하자면 영국인들은 자기 나라 안에서는 지킬이였다가 식민지에서는 하이드가 된 셈이였다. 스티븐슨은 이런 사회속에서 위기 의식을 느꼈을 것이다. 그래서 부유한 자들 속 욕망 많은 내면을 지킬박사 속의 하이드로 나타낸 것이다.

그는 17살이 되자 에든버러 대학에서 아버지의 뜻에 따라 공학을 전공했다가 마음을 바꿔 법학을 공부했다. 스티븐슨은 대학 입학 후 여행도 많이 다니고 방탕한 생활을 즐겼다.

그렇게 스티븐슨은 자신의 그런 경험들로 두 개의 대표작,<보물섬>과 <지킬박사와 하이드> 를 발표했다. 그는 <지킬박사와 하이드>에서 인간의 심리에 대한 내용을 다루었다. 그는 인간의 자아 분열과 이중성을 다룬 작품을 통해, 인간 내면의 욕망, 욕심과 심리를 작품 속에 자세하게 담으려 노력했다. 스티븐슨은 부모의 기대와 변호사의 길 그리고 스코틀랜드에서 도망치고 싶었던 욕망을 작품 속의 하이드로 담아냈다. 그리고 이런 노력들은 <지킬박사와 하이드>를 명작으로 완성하게 했다.

작가 스티븐슨이 살던 때는 영국의 전성기 였던 빅토리아 시대였다. 이 시기는 산업혁명으로 경제 발전이 굉장히 컸던 때였다. 상공업이나 무역에 종사하던 중산 계층은 신분 상승을 하며 부유해졌고 자기 만족으로 고상하고 우아한 척하는 분위기가 생겨났다. 사람들은 옷, 생김새, 악세사리 등으로 자신의 부를 표출하기 바빴다.

하지만 이는 하층민들에게는 전혀 해당되지 않는 이야기였다. 산업 혁명으로 빈부 간의 격차가 커지며 불평등 또한 커져갔다.

영국이 식민지로 삼은 나라들도 입장이 다르지 않았다. 영국은 본토에서는 한껏 우아한척 하다가 식민지에서는 남의 땅과 재산을 함부로 빼앗고 사람을 마음대로 파는 등 악행을 이어갔다. <지킬박사와 하이드>로 표현하자면 영국인들은 자기 나라 안에서는 지킬이였다가 식민지에서는 하이드가 된 셈이였다. 스티븐슨은 이런 사회속에서 위기 의식을 느꼈을 것이다. 그래서 부유한 자들 속 욕망 많은 내면을 지킬박사 속의 하이드로 나타낸 것이다.

한 편 어터슨은 이미 몇 개월 전 지킬의 모든 재산을 하이드가 상속받는다는 내용의 유언장을 작성해 주었다. 걱정이 된 어터슨은 지킬의 친구 의사인 래니언을 찾았다. 래니언은 지킬의 미친 과학 이론을 듣고 절교를 한 터였다.

걱정이 된 어터슨은 다시 하이드를 찾기 시작했다. 며칠 간의 잠복 끝에 찾아낸 하이드는 이미 지킬의 유언장을 알고 있는 눈치였다. 어터슨은 지킬의 저녁 식사에 초대를 받아 다시 하이드에 대해 물었다. 지킬은 언제든 하이드를 몰아낼 수 있다며 걱정하지 말고 유언장을 지킬 수 있게 도와달라고 한다.

일 년 가량 시간이 흐른 어느 날, 하이드가 사람을 살해하는 일이 벌어진다. 살인 도구로 쓰인 지팡이는 어터슨이 지킬에게 선물해 준 것이었다. 어터슨은 지킬을 만나 하이드를 찾았다. 지킬은 하이드가 영원히 떠난다는 편지를 남겨놓은 채 사라졌다고만 말한다. 하지만 하이드에 의한 살인 사건은 더 벌어졌다. 어터슨의 의심은 더욱 깊어졌다.

그러던 어느 날 지킬이 친구 의사인 래니언에게 도움을 요청했다. 자신의 집에서 약품을 챙겨 방문자에게 건내달라는 것이었다. 래니언을 찾아온 것은 하이드였다. 하이드는 래니언의 앞에서 약을 먹고 지킬로 변했다. 그리고 지킬은 래니언에게 모든 것을 고백했다. 사실 지킬은 과학의 힘을 통해 내면의 악한 마음과 선한 마음을 분리하는 연구를 하고 있었다. 그리고 그 결과 지킬은 ‘악’ 그 자체인 하이드로 변하게 된 것이다.

점점 더 지킬은 하이드로 변해 있는 시간이 많게 되었다. 지킬은 이제 더 이상 자신의 몸을 지배하고 있는 하이드를 몰아낼 방법을 찾을 수가 없었다. 지킬 혹은 하이드는 어터슨이 마지막으로 찾아온 날 죽음을 맞이했다. 어터슨은 지킬과 래니언이 남긴 편지를 통해 진실을 알게 된다.

사내가 쓰러짐과 동시에 날카로운 비명 소리가 멈추고 잠시 동안 정적이 흘렀다. 그런데 갑자기 사내의 거친 숨소리가 터져 나왔다. 약간 쉬긴 했지만, 상당히 침착한 목소리가 들려왔다.

"이제 자네는 내 하찮은 비밀을 알게 되었군,레니언"

래니언은 고개를 돌려 소리가 난 쪽을 바라보았다.

"지킬?"

"그래. 바로 나야."

자신의 악하고 방탕한 내면을 숨길 수 없었던 지킬은 화학 실험을 통해 자신을 다른 사람의 모양으로 바꿀 수 있는 약을 만들고, 이를 사용해 자신의 제 2면을 표출하고 다닌다.

나는 천재 과학자 지킬과 살인자 하이드가 절대 동일인물이라고 예상하지 못했다. 누구에게나 인정 받는 천재 과학자 지킬과 누구에게나 비난받는 하이드가 동일인물이라니.. 너무나 다른 한 사람의 이중성이 믿기지 않았다.

나는 우리에게도 나만의 하이드가 있다고 생각한다. 많은 사람들은 대부분 자신의 깊은속까지 드러내고 살지는 않는다. 모두다 숨겨놓은 깊은 성격이나 생각이 있는 것이다. 나는 그런 숨겨놓은 자신의 내면이 사람들의 하이드라고 생각한다. 대부분 사람들이 숨겨놓은 내면은 밝은 면이 아니다. 밝고 보기 좋은 면을 숨겨놓지는 않았을 것이니까. 어쩌면 그 내면들은 하이드처럼 굉장히 어두울 수 있다. 그리고 이런 어두운 내면이 자신만의 하이드인 것이다.

나는 우리가 우리의 다른 내면을 남에게 피해가 돼지 않는 선에서 표출하면 된다고 생각한다. 자신의 내면을 너무 표출하면 하이드가 사람을 죽이며 피해를 준 것처럼 피해를 줄 수 있다. 그렇다고 숨기는것은 너무 숨막히고 답답하다. 그래서 나는 타인에게 피해가 되지 않는 선에서 표출을 해야 한다고 생각한다.

이 책에서는 앞서 말했듯이 모두에게 하이드같은 이중성이 존재 한다는 것을 알려준다. 또, 머릿속에서 여러가지 질문들을 만들어내며 우리를 인간의 이중성을 더 잘 이해하게 해준다.

또, 이 책은 우리에게 이 이야기의 과학 배경에 대해 더 잘 이해하게 해준다. 이 책이 쓰여진 시대는 산업 혁명 후 중산 계층이 신분 상승을 하고 자기만족에 빠져 고상하고 우아한 '척'하는 분위기가 있었던 때였다. 지킬 박사는 그 시대의 고상한 '척' 했던 것처럼 자신이 천재 과학자인 것처럼 연기한다. 지킬 박사의 이야기를 보면 그때의 사회를 더 깊고 쉽게 이해할 수 있는 것이다.

나는 이 책이 인간의 이중성을 알려주고 그때의 사회 모습까지 보여주기 때문에 이 책을 읽을 가치가 충분히 있다고 생각한다.