Tiene referencia en el latín como adolescentia, sobre la forma adjetiva pautada en las raíces adolescens, adolescentis, de lo cual se desprende el prefijo ad-, interpretando una dirección hacia adelante, pautando movimiento y progreso, con base en el indoeuropeo *ad-, por ‘hacia’, ‘en’, acompañando el vocablo alescere, regido por el verbo alere, con raíz en el indoeuropeo al-, sobre la acción de ‘cultivar’, ‘nutrir’ o ‘crecer’, aplicándose sobre una etapa de expansión y cambios que se reflejan perfectamente en el adolescente; marcado por el sufijo -ns, -ntis, que adquiere la forma -nte, de acuerdo a la adjetivación deverbal para adolescente, y se conjuga con el sufijo -ia, cuya grafía se conserva en español, de modo de construir el sustantivo adolescencia.