Importante señalar que  este derecho internacional humanitario (DIH) es un conjunto de normas que, por razones humanitarias, trata de limitar los efectos de los conflictos armados. Protege a las personas que no participan o que ya no participan en los combates y limita los medios y métodos de hacer la guerra. El DIH suele llamarse también "derecho de la guerra" y "derecho de los conflictos armados".

El DIH es parte del derecho internacional, que regula las relaciones entre los Estados. Está integrado por acuerdos firmados entre Estados –denominados tratados o convenios–, por el derecho consuetudinario internacional que se compone a su vez de la práctica de los Estados que éstos reconocen como obligatoria, así como por principios generales del derecho.

El DIH se aplica en situaciones de conflicto armado. No determina si un Estado tiene o no tiene derecho a recurrir a la fuerza. Esta cuestión está regulada por una importante parte – pero distinta– del DIH, que figura en la Carta de las Naciones Unidas

En efecto, por el artículo 3, se impone a todos los grupos armados, sublevados o no, que respeten a quienes hayan depuesto las armas y a quienes no participen en las hostilidades, por ejemplo, personas civiles. Así pues, no porque las estructuras estatales se hayan debilitado o sean inexistentes hay un vacío jurídico por lo que al derecho internacional se refiere. Muy al contrario, es precisamente en esas situaciones cuando el derecho humanitario adquiere todo su valor.

Sin embargo, hay que admitir que la aplicación de ese derecho es más difícil en ese tipo de conflictos. La falta de disciplina de algunos contendientes, el armamento de la población civil como consecuencia de la proliferación de armas, la cada vez más confusa distinción entre combatientes y no combatientes hacen que, a menudo, los enfrentamientos tengan un cariz de extremada brutalidad con muy poca cabida para las normas de derecho.
Así pues, especialmente en ese tipo de situaciones hay que desplegar esfuerzos para dar a conocer el derecho humanitario. Por supuesto, el hecho de conocer mejor las normas del derecho no va a resolver el problema de fondo que conduce al conflicto, pero puede mitigar sus mortíferas consecuencias.

El Derecho Internacional Humanitario, en adelante DIH, es un sistema de protección que se aplica específicamente en las situaciones de conflicto armado, buscando aliviar el daño que en estos se produce, a través de su regulación. Con frecuencia escuchamos que estas normas obligan a las partes en conflicto y de esta afirmación se deriva la interpretación restringida según la cual, la aplicación de la normativa humanitaria es asunto exclusivo de la fuerza pública y de las partes en conflicto, lo cual impide que otros sectores del Estado y del gobierno se sientan comprometidos con el respeto y la aplicación del DIH. 

En primer lugar, es fundamental tener claro que el respeto, promoción y aplicación del DIH se debe dar tanto en tiempo de paz, como en situación de un conflicto armado, sea éste de carácter internacional o no internacional, pero, además, no es solamente asunto de la Fuerza Pública y las partes que intervienen directamente en las hostilidades. Los servidores públicos también tienen una labor importante en la garantía de la correcta implementación de estas normas en el país, en todas las etapas, convirtiéndose en el principal mecanismo del Estado para el ejercicio de los estándares de DIH en todo el territorio.

Otro aspecto a considerar es que el DIH no solamente es un conjunto de normas que limita la acción de quienes participan directamente en las hostilidades, y que se aplica única y exclusivamente en el campo de batalla. La garantía de estas normas se da en diferentes planos y etapas, situación que permite y hace necesaria la participación activa de todos los servidores públicos, que con su acción expedita en el campo administrativo, de administración de justicia, de ejecución y evaluación de políticas y de expedición de normas hacen posible la aplicación del DIH.

 

2.    Conflicto  armado no internacional: este tipo de enfrentamiento se ejecuta de manera prolongada entre grupos organizados, grupos armados, fuerzas nacionales y el gobierno, todo dentro de un mismo estado.

El DIH protege a toda aquella persona vulnerable y que no forma parte de ninguna organización de fuerzas armadas, mejor dicho a todos aquellos civiles, ex combatientes de la medicina y del campo religioso entre otros, esta protección tiene como finalidad resguardar la salud y vida de los involucrados. Todas aquellas personas que están bajo la cobertura de programas de protección reciben apoyo y ayuda en referencia al cumplimiento de las normas sobre el derecho humano, haciendo que se valoren y respeten sus derechos.

Es importante mencionar que el principal objetivo del DIH es disminuir todos aquellos ataques que traen consigo sufrimiento, muerte y dolor. Con esto no queremos decir que se puede eliminar todos estos actos llenos de maldad, pero si lo que se busca de una manera pacífica y ordenada es poder erradicar todos aquellos daños que queda a causa de las malas acciones de unos cuantos. Unos cuantos que tienen al mundo envuelto en conflictos y guerras y que los van destruyendo poco a poco.