La clasificación de los establecimientos turísticos es importante porque garantiza la calidad y los estándares de servicio para los turistas. Al clasificar los establecimientos en diferentes categorías, los viajeros pueden tener una idea clara de qué esperar en términos de comodidades, servicios y nivel de lujo. Además, la clasificación también puede ayudar a los turistas a tomar decisiones informadas al elegir un alojamiento que se ajuste a sus necesidades y preferencias.

Es importante tener en cuenta que las definiciones y clasificaciones de los establecimientos turísticos pueden variar según el país y las regulaciones específicas de cada lugar. En Ecuador, existe un reglamento que establece las categorías y clasificaciones de los establecimientos de alojamiento turístico, como hoteles, hostales, hosterías, haciendas turísticas, lodges, resorts, refugios, albergues, campamentos turísticos y casas de huéspedes . Estas categorías se basan en los servicios y comodidades que cada establecimiento ofrece a sus huéspedes, y su cumplimiento está regulado por el Ministerio de Turismo del país.

Un hostal es un establecimiento turístico humilde que ofrece alojamiento a viajeros y huéspedes, especialmente a aquellos con presupuestos limitados. Se caracteriza por ofrecer servicios mínimos de aseo, limpieza general y servicios complementarios. Los hostales son populares entre los jóvenes y los mochileros que buscan opciones de hospedaje económicas. Los hostales son establecimientos de menor tamaño y capacidad en comparación con los hoteles.