Le rime si cominciano a comporre negli anni ’80, tuttavia le più importanti, le più innovative saranno negli anni ’90: le cosiddette rime petrose composte intorno al 1296. Dopo la morte di Beatrice seguono studi filosofici a Bologna, ma Dante si attiva anche in politica. Partecipa alla battaglia di Campaldino contro gli Aretini (1289) e in politica entra nella Corporazione dei Medici e Speziali, cioè la corporazione più vicina al suo rango, avendo studiato filosofia (1295). Probabilmente tra il 1292 e il 1293 organizza rime, sonetti e canzoni in un’opera, un organismo prosimetrico (prosa e versi insieme): la Vita Nova. Entra a far parte della fazione dei Bianchi che prendono il potere; nel 1300 figura infatti tra i sei priori del comune. In questa veste, dopo essersene allontanato da tempo, partecipa a una decisione dolorosa, cioè l’esilio del suo amico e maestro poetico Cavalcanti. Nel 1301 Papa Bonifacio VIII lo manda in un’ambasciata, non si capisce bene se a Roma o in un’altra località ed è per questo probabilmente che non si trova in città quando le truppe francesi, le truppe angioine al comando di Carlo di Valois, ristabiliscono al potere a Firenze la fazione precedentemente perdente dei Neri. Nel 1302 Dante viene così condannato all’esilio, una condanna che verrà in seguito mutata in condanna a morte in contumacia. Per questo Dante non potrà più rivedere la sua città. 

Nei primi anni del nuovo secolo comincia a comporre due opere importanti dal punto di vista filosofico e linguistico: Il Convivio e il De vulgari eloquentia. Due opere che lascerà incompiute perché intorno al 1306 inizia l’edificio della Commedia, questo grande poema narrativo in volgare. L’esilio lo porta in varie regioni: si trova per esempio in Ludigiana, alla corte dei Malaspina, a Poppi nel Casentino; forse si spinge fino a Parigi; si trova a Forlì e poi passa molto tempo a Verona, dove arriva probabilmente nel 1312 alla corte di Cangrande della Scala che, tra tutti i signori d’Italia, è quello che maggiormente gli riserva la sua protezione. Resta a Verona probabilmente fino al 1318. 

Nel 1308 Arrigo VII di Lussemburgo viene eletto imperatore e Dante si illude, sogna che ci siano ancora i margini per il ristabilimento dell’autorità imperiale e quindi per un ritorno della fazione dei Bianchi a Firenze che potrebbe consentire il suo rientro in patria. Arrigo VII scende in Italia nel 1310 e questo evento probabilmente gli ispira il trattato politico detto Monarchia, la cui datazione è tuttavia incerta. Queste speranze politiche, tuttavia, naufragano quando Arrigo VII improvvisamente muore nel 1313. Tra l’altro tra il 1312 e il 1313, con ogni probabilità, compone il Purgatorio, cioè la seconda cantica della Commedia. Nel 1318 lascia Verona per Ravenna, l’ultima sede del suo esilio, presso Guido Novello da Polenta. In questi anni compone probabilmente l’epistola in latino indirizzata a Cangrande della Scala dove spiega la struttura del poema nonché la ricchezza e la varietà di sensi in cui può essere intesa la lettera del poema stesso. Compone soprattutto il Paradiso che probabilmente conclude negli ultimi mesi di vita. Nel 1321, infatti, di ritorno da un’ambasciata a Venezia, Dante muore e le suo spoglie vengono tumulate nella Chiesa di San Francesco a Ravenna; non torneranno mai a Firenze anche quando, nei secoli, la sua città natale le reclamerà. Una particolarità curiosa è che di Dante non ci resta nessun manoscritto autografo; i più antichi manoscritti in cui vengono riportati i versi della Commediasi trovano in alcune carte bolognesi del 1317.

Ascoltiamo due letture, abbastanza diverse tra di loro, del sonetto di Dante
 Tanto gentile e tanto onesta pare:
 la prima è del regista Franco Zeffirelli, il quale ha girato film come Fratello sole e sorella luna, su San Francesco; e Gesù di Nazaret

Ora, invece, ascoltiamo la diversa lettura dell'attore Riccardo Zuffellato

Vediamo insieme l' analisi del sonetto e gli aspetti metrico stilistici e la parafrasi