Don Diego era un capitán español noble y viudo, de más de cincuenta años. Es probable que hubiera llegado al Río de la Plata en 1777, junto con la famosa expedición de don Pedro de Cevallos; que había reconquistado Colonia, de manos de los portugueses, y les había tomado la Isla de Santa Catalina (hoy Florianópolis). Otros creen que pudo haber sido hijo de Francisco Javier o Lorenzo (hermanos de don Manuel del Arco, el primer esposo de doña Magdalena); que vivían en España. Otra versión da cuenta de que el padre de don Diego no tenía ninguna consideración hacia él; ya que le reprochaba públicamente que fuera un "calavera" y un mujeriego y también que se negaba a pagar las deudas de su hijo cuando éste las repudiaba; lo que parece se le había hecho una costumbre. Pero en 1801, parecía que don Diego había asentado cabeza y les pareció a los padres de Mariquita la persona adecuada para consolidar la unión familiar y para la conservación de la riqueza familiar, administrando, con sensatez, la cuantiosa fortuna que quedaría en manos de la novia.

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