Tomando a Philippe Aries en su capítulo “El niño y la vida familiar en el antiguo régimen” se empiezan a replantear cuestiones en torno a la construcción de la infancia mediante ¿es la niñez un artefacto cultural? ¿Se trata de un momento común a través del tiempo y el espacio o de múltiples niñeces?

Sin embargo, mediante su investigación podemos decir que la infancia constituye una institución social ya que es una estructura compleja y abarca una densidad de significados constituida por procedimientos legales, formas de poder, acciones morales, sentimientos y encarna y recrea ciertas sensibilidades.

Se pueden ver en registros pictóricos anteriores y posteriores a la Edad Media que en las clases populares los niños vivían mezclados con los adultos, se les consideraba capaces de desenvolverse sin ayuda de sus madres o nodrizas. Desde ese momento, los niños entraban de golpe en la gran comunidad de los hombres y compartían con sus amigos, jóvenes o viejos, los trabajos y los juegos cotidianos. La familia cumplía una función: la transmisión de la vida, de los bienes y de los apellidos, pero apenas penetraba en la sensibilidad.

En lo sucesivo se reconoce que el niño no está preparado para afrontar la vida, que es preciso someterlo a un régimen especial antes de dejarle ir a vivir con los adultos. Es en este momento donde el vínculo de las familias  asume una función moral y espiritual; será quien forme los cuerpos y las almas.

La familia moderna no sólo sacó de la vida común a los niños, sino igualmente suprimió gran parte de la dedicación y de las preocupaciones de los adultos. Y el aprendizaje tradicional se sustituye por una escuela transformadora, de disciplina severa y protegida por la justicia.

La legitimación de la categoría infancia, entendida como una categoría social, se hizo posible en gran parte a través de la maquinaria escolar, ya que el Estado-nación lo considera el medio ideal para proteger y educar a los niños. Esta institución fue transformándose en relación al contexto histórico y respondiendo a criterios e intereses sociopolíticos a través de diferentes dispositivos pedagógicos que construyen subjetividades. Como bien explican Verela y Álvarez-Uría en el texto “La maquinaria escolar”, este proceso se inició con la crisis del sistema feudal que dió paso al orden burgués lo que se traduce en la sustitución de la producción doméstica por el proceso de industrialización. Así la educación se aboca a la doble tarea de formar un sentimiento de pertenencia a un Estado y a la vez al trabajo industrial. Otro momento destacable es cuando los moralistas y los miembros de la Iglesia inician un proceso de afianzamiento de sus fundamentos para garantizar el prestigio y el poder de la institución eclesial y sostener la ortodoxia a través de todo tipo de prácticas. Se sitieron amedrentados por la reforma protestante que transitaban algunos sitios europeos de la mano de Juan Amós Comenio. Es así como las órdenes religiosas llevan a cabo un importante rol en la educación de los jóvenes.

* Varela, J.  Álvarez-Uría, F., (1991). La maquinaria escolar. Arqueología de la escuela (pp. 13,54). Madrid: Las Ediciones de la Piqueta.

* Carli, S. (2011) La obra plástica de Antonio Berni. La representación y la narración de la infancia. La memoria de la infanta. Buenos Aires: Paidós.