Estas son las autoridades e instituciones que gobernaron el virreinato de manera "eficiente" (aunque en la práctica no supuso lo mismo).

A. El rey.  El lejano monarca siguió siendo el hombre de máxima autoridad. Carlos I decidió crear el Virreinato del Perú para poder ejercer un dominio sobre sus demás colonias en América. Así reconoció su importancia. También creo la primera  institución de máximo poder, el Consejo de Indias, la cual asesoraba al Rey de España en la función ejecutiva, legislativa y judicial.

B. El Consejo de Indias fue una institución ubicada en España y ratificada independiente en 1524 por Carlos I. Estuvo constituida por un Presidente, un Canciller y un número de Consejeros. Su objetivo fue administrar la organización social y política en los territorios coloniales en nombre del Rey y velar por el buen funcionamiento de las autoridades.
Sus principales funciones: 

-          Crear leyes. A estas las conocían como las “Reales cédulas”.
En síntesis, sus normas regulaban la convivencia entre colonos e indígenas.
El 12 de mayo de 1551, por una Real Cédula, se dio la creación de la Universidad de Lima conocida hoy como la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

-          Nombrar a funcionarios que ejercieran autoridad en el territorio colonial, tales como el virrey, regidores, entre otros.

-         Enviaban visitadores. Estos hombres españoles eran los encargados de la supervisión y fiscalización de la ejecución de las leyes de indias en la colonia.

-          Fue una máxima instancia judicial en los asuntos civiles. 

C. La Casa de Contratación de Sevilla  regulaba el comercio internacional ( sistema de navegación) y vigilaba el monopolio comercial de las colonias con España.

A continuación, estas son las autoridades e instituciones con presencia en el nuevo mundo, la colonia:

A. El virrey fue la máxima autoridad en la Colonia. El Consejo de Indias establecía cuando culminaba su periodo. Funciones:

-          Política: era el representante del Rey y presidía la Audiencia Real  (la segunda instancia judicial). ^{Recordemos que la primera instancia para cualquier caso fueron las audiencias que se encontraban en las ciudades de Huamanga, Arequipa, Trujillo etc, y la tercera y última fue el Consejo de Indias, a la que accedían solo los casos especiales.}

-          Militar: era el máximo general de las tropas marítimas y terrestres.

-          Religiosa: si el rey tenía el patronato el virrey tenía el vicepatronato, es decir, nombrada a las autoridades eclesiásticas que se encargarían de evangelizar en la colonia.

B. La Real Audiencia y las audiencias. Las audiencias se establecieron a lo largo del virreinato del Perú de las ciudades, por mencionar algunas, Quito, Buenos Aires y las ya mencionadas arriba. Su principal función era administrar la justicia. Fueron compuestas por oidores, personas que debieran escuchar las súplicas de los súbditos españoles y criollos. La Real Audiencia se encontraba en la capital del virreinato, Lima.

C. Los corregimientos eran las provincias gobernadas por el corregidor quién velaba por la “protección” de los indígenas contra los españoles, cobraba los tributos, permitía el contacto de los Misioneros con los indígenas para evangelizarlos y, principalmente, ofrecían los repartos mercantiles (venta de los productos de segunda mano). ^{Este corregidor comprendía que la lealtad de los indígenas se traduciría por la sumisión y obligación de la compra de sus productos.}
Por su gran corrupción serán reemplazados por las intendencias ( siglo XVIII).

D. Los cabildos eran los municipios gobernados por los alcaldes. El primero fue Nicolás de Rivera “El viejo”.

Por último, las autoridades indígenas.

A. El cacique. Este hombre tenía las funciones similares a las del curaca: era el intermediario que apoyaba al corregidor. Lo que lo diferenciaba de los demás indígenas fue llevar el cabello largo, estudiar en colegios especiales, hablar, creer y vestir como español. El más recordado es José Gabriel Condorcanqui.

Al principio del Virreinato se da la importación de obras de Europa, tomando como base a estas se comienzan a crear obras de gran similitud en nuestro territorio. Pero al desarrollarse, este arte adquirió las características del arte precolombino y finalmente se formó una síntesis de ambas.

Estas obras, que en su mayoría tenían la temática religiosa como representar en ellas las imágenes de la Virgen María o a arcángeles, tenían la finalidad de ayudar a implantar la religión católica en la población oriunda del Perú.

Referencia: https://issuu.com/museo-pedro-de-osma/docs/76895-00_fundacion_pedro_de_osma_guia_de_museo_esp 

La sociedad virreinal tenía una organización jerárquica basada en las características fenotípicas y a la adquisición monetaria. Esta clasificación social crea una marcada desigualdad en cuanto a derechos y deberes.

Con la llegada de civilizaciones extranjeras, como la europea o la africana, se desarrolló en nuestro territorio un mestizaje tanto biológico como cultural.

Referencias: https://www.lifeder.com/sociedad-virreinal/
https://www.lifeder.com/mestizaje-en-el-peru/ 

El primero era la acumulación de metales preciosos a través de la minería, el segundo significaba que sólo España se podría relacionar con sus colonias, esto se evidenciaba a través de la implementación del Puerto del Callao.
Para resumir, el Virreinato fue un período de casi 300 años con una economía básicamente extractiva de minerales y recursos fundamentada en la mano de obra indígena y también a mano negra, la esclavitud.

La minería como sinónimo de explotación.

El principal yacimiento de plata fue el cerro de Potosí. El establecimiento de este y otros centros mineros supusieron la creación de pueblos o centros urbanos con el objetivo de facilitar la distancia que recorrían los trabajadores indígenas. Estos centros tuvieron gran demanda de insumos alimenticios y de vestimenta, entre otros servicios, por lo que se les considera el motor de las haciendas.
Otra de las características de la minería es que se estableció un impuesto: el quinto real. Significaba que el 20% de la producción se dirigía a la corona española.
Con el virrey Toledo esta actividad se volvió obligatoria y más perjudicial para los indígenas: la mita minera.
La mita de origen inca nació como un sistema de solidaridad, una cultura de apoyo. La diferencia consiste en que los incas realizaban la distribución de bienes (el don) para activar la reciprocidad y así los afectados prestasen su fuerza de trabajo para destinarla a diversas actividades.
Pero los españoles la distorsionaron con un fin netamente económico. No solo la usaron en la minería sino además en los obrajes y las haciendas.

El comercio también fue una actividad de suma importancia pues suponía la circulación de bienes y con ello la producción de dinero.
La Casa de Contratación de Sevilla fue su institución guía: establecía el almojarifazgo como impuesto por la importación y exportación de productos; funciones similares al de la Aduana. También establecía el sistema de navegación en flotas y galeones. Las primeras fueron navíos de protección mientras que los segundos se encargaban de transportar los productos. Esto fue reacción contra de las afrentas que sufrían parte de los piratas y corsarios.
Y autorizaban la entrada y salida de los extranjeros hacia las colonias.

Las haciendas son producto de la venta de tierras por parte del rey que fueron dejadas por las comunidades indígenas desaparecidas. Fueron aprovechadas por los españoles para implantar otro tipo de actividad de similar explotación. Dentro se encontraban los obrajes, centros de producción textil, en su mayoría, en manos de mujeres indígenas y niños que no recibían suelo alguno y, para colmo, trabajaban extensos horarios.
También se encontraba el trapiche, centro de producción de azúcar. La principal mano de obra fueron los esclavos, quienes siempre tuvieron que sufrir las peores condiciones laborales y sociales, pues jamás se les considero si quiera personas.
 
Los indígenas fugitivos.
Los yanaconas fueron indígenas que se habían escapado de los reducciones porque estaban huyendo de la mina. Las condiciones eran pobres y la explotación tan alta que muchos por temor a dejar huérfanos a su familia decidieron huir de esta cárcel. Familias enteras llegaron a las haciendas, los españoles aprovecharon esta suerte.

Recordemos que estas reducciones se hicieron por dos objetivos fundamentales:
1°Tener a toda la población indígena de un valle reunida para facilitar la evangelización.
2° Facilitar la movilización (explotación) de la mano de obra indígena.
Aquí solo vivían los indígenas de comunidad y dos  españoles: el corregidor y el cura doctrinero.

En conclusión, las formas de explotación fueron las siguientes: el tributo indígena (los indígenas estaban obligados a retribuir al encomendero su protección, instrucción y cristianización con un pago equivalente a tres pesos de oro en especie, dinero o servicios personales), la mita minera y obrajera y la esclavitud que era activada por mano de obra de esclavos negros traídos del África.