휴대폰에서부터 텔레비전까지 모든 정보통신기술(ICT) 분야의 배기가스 배출량은 전 세계 항공 산업의 배출량과 비슷하다. 전체 온실가스 배출량의 2% 이상을 차지한다.

ICT가 환경에 얼마만큼 영향을 미치는지 정확하게 알기 어렵다. 모든 연구가 고려하는 변수와 조건이 다르기 때문이다. 또 사실 ICT의 영역도 모호하다. 텔레비전을 ICT로 포함해야 하는가. 마이크로칩을 생산할 때 필요한 콩고의 콜탄 추출은 포함해야 하나.

일단 이해를 돕기 위해 일상생활에서 널리 쓰는 것들부터 따져보자.

국제환경단체 그린피스의 IT 팀장이자 대변인 게리 쿡은 VICE와 이메일 인터뷰를 통해 “스마트폰을 비롯한 디지털 기기는 제조에서부터 수명이 끝날 때까지 전 기간이 지구 환경에 막대한 악영향을 준다”고 주장했다. 그는 “IT 기업들은 공급망을 최소화하고 제품을 최대한 환경친화적으로 설계해야 한다”며 “지구의 자원을 장기간 활용할 수 있도록 자원을 폐기하지 않고 재생하는 방법을 고안해야 한다”고 강조했다.

다시 말해, 스마트폰 기업은 단순히 새 제품 출시했다고 스마트폰을 바꾸게 해서는 안 된다. 또 수리하는 것보다 새 제품을 사는 것이 더 저렴하게 만들어선 안 된다.

공장식 축산은 전 세계 산림 벌채의 가장 주된 원인으로 손꼽힙니다. 오늘까지 계속되고 있는 아마존 열대우림 화재도 브라질 농장주들이 소를 키울 공간을 확보하고 대두와 같은 동물 사료를 재배하기 위해 숲에 불을 질러 개간하는 화전개간에서 시작되었습니다.

일부러 숲에 불을 질러 가축을 키울 공간을 확보하고 사료를 대량 생산한다.

   2.기후위기의 원인이 됩니다

축산 부문의 온실가스 배출량은 전 세계 자동차, 트럭, 비행기 등을 포함한 교통 부문의 온실가스 배출량과 맞먹습니다. 육류 소비가 기후변화에 미치는 영향이 막대하다고 할 수 있습니다.

소를 키우기 위한 땅을 개간하기 위해 숲이 파괴되면 대기에는 수십억 톤의 이산화탄소가 방출되며 기후변화를 가속화시킵니다. 베어진 나무는 그대로 방치되어 썩거나 불태워지면서 그 과정에서 또 다시 온실가스를 배출하지요. 

대기 중 이산화탄소를 흡수하고 지구의 기온을 유지하는 데 있어서 건강한 숲과 나무는 필수적인 요소입니다. 우리가 나무를 모두 베어 버린다면 기후위기는 더욱 악화될 것입니다.

 
3. 아마존 열대우림을 회복 불가능한 상태로 내몰고 있습니다

아마존 열대우림은 생존에 필요한 비를 스스로 생산하여 숲 전체를 건강하고 아름답게 유지합니다. 하지만 공장식 축산 등을 위한 산림 벌채가 현재 속도대로 진행된다면, 아마존 열대우림은 곧 스스로 회복이 불가능한 상태로까지 내몰리고 말 것입니다.

그렇게 된다면 아마존에 거주하거나 의존해 살아가는 사람과 동물 뿐만 아니라 숲 전체가 파괴적인 영향을 받게 됩니다. 산림이 파괴되면 강수량도 현저히 줄어 남미 지역의 사람들이 먹을 식수와 생활용수가 감소하고, 가축을 기르거나 곡식을 재배하는데 필요한 물이 줄어들며, 전 세계 기후 형태가 변하고 말 것 입니다. 

 4.인권 침해와 토지 강탈의 원인이기도 합니다

브라질의 제라이제이라(geraizeria)와 같은 토착 원주민 공동체는 아마존 산림을 보호하기 위해 최전방에서 활동하고 있습니다. 그린피스 브라질 사무소의 조사에 따르면 브라질의 콩 생산업체가 토착 원주민 공동체 제이라제이라 원주민들을 괴롭히고 억류, 납치, 심지어는 총살하는 일도 발생하였습니다.

하지만 브라질의 보우소나루 대통령과 정부는 불법 벌목업자나 채광업자, 농장주들이 원주민들의 토지를 점령하는 것을 막기는 커녕 기존의 규제를 축소했을뿐만 아니라, 토지 횡령을 합법화하며 암묵적으로 장려하고 있습니다. 토지 강탈은 폭력 사태로 번지는 경우가 많아 원주민들이 살해당하는 일이 발생하기도 합니다. 거대 육류가공회사 JBS가 원주민 보호구역에서 불법 운영하는 육류 공급업체와도 연관되었다는 사실이 반복해서 드러나고 있습니다.

브라질 아크리주에서 소규모 유기농 농장을 운영했던 도나 조 (Dona Jô)씨와 아들 (사진 속)은 2019년 발생한 산불로 집을 제외한 모든 것을 잃었다.

5. 야생동물을 죽음으로 몰아가고 있습니다

공장식 축산업은 산림 벌채와 서식지 파괴, 가축 사료 생산을 위한 유독 살충제 살포 등을 통해 수천 종의 야생 동물을 멸종 위기로 몰아넣고 있습니다. 이 중 상당수는 아직 우리가 아직 알지 못하는 새로운 종입니다. 

건강한 환경은 인류의 생존에도 필수적입니다. 건강하고 풍부한 생물 다양성은 우리에게 필요한 식량과 깨끗한 물, 의약품을 만드는데 필수적입니다. 또한 공장식 축산업으로 인한 생물다양성의 빠른 감소는 기후위기를 악화시켜 우리의 생존 자체를 위협할 것입니다.

브라질에서 서식지 38%를 잃은 재규어가 멸종될 위험에 처했다. 국제자연보전연맹(International Union for Conservation of Nature and Natural Resources; IUCN)은 재규어를 ‘준위협(NT·Near Threatened)’ 범주에 포함시켰다.

 
6. 코로나19와 같은 전염병 발생 가능성을 높입니다

축산업을 위한 산림 및 야생 지역의 파괴는 새로운 전염병 출현의 가장 중요한 원인이 됩니다. 새롭게 나타난 전염병의 75%가 동물로부터 유래된 질병입니다. 산림 벌채과 화재는 야생동물과 인간 사이의 접촉을 확대시키고, 동물에서 인간으로 치명적 바이러스 전파가 가능한 환경을 만듭니다. 더 많은 산림이 파괴될수록 새로운 전염병 출현의 가능성은 높아질 수밖에 없습니다. 

또한 공장식 축산은 작은 공간에 면역체계가 약한 수많은 가축을 밀집시켜 사육하기 때문에 바이러스가 훨씬 빨리 확산돼 인간으로 전달될 가능성이 높습니다

야생동물의 피해도 커지고 있습니다.
호주는 캥거루, 코알라 등으로 대표되는 유대류의 주 서식지입니다. 하지만 이번 대형 산불로 코알라 서식지의 30%가 파괴되었고, 뉴사우스웨일즈 중북부 해안에서는 전체 코알라 중 1/3에 해당하는 8,000마리가 목숨을 잃은 것으로 추정하고 있습니다. 이에 전문가들은 유대류의 멸종까지 경고하고 있습니다.

맥도날드의 쿼터 파운더 버거 하나를 만들기 위해서는 샤워를 30번 할 때 소비되는 만큼의 물이 필요합니다. 즉, 육류와 유제품 섭취를 줄인다면 전체적 물 소비량 또한 줄어들 것입니다. 내셔널 지오그래픽에 따르면, 채식주의자 식단을 따른다면 매일 2,000리터의 물을 절약할 수 있다고 합니다. 반드시 채식을 할 필요는 없습니다! 하지만 고기를 먹는 횟수를 조금만 줄여도 많은 양의 물이 절약될 수 있을 것입니다.

음식을 만들 때 사용되는 물의 양보다 더 놀라운 것은 음식을 버릴 때 낭비되는 물의 양입니다. ABC의 보고에 따르면, 호주 가정에서 버려지는 먹을 수 있는 음식은 매년 80억 달러에 달한다고 합니다. 또한 미국 공영방송 NPR은 매년 버려지는 전 세계 13억 톤의 음식물 쓰레기를 통해 약 170조 리터의 물이 함께 낭비된다고 보도했습니다.