우기에는 80% 가량의 평원이 물에 잠기며, 이는 수상 동식물들의 생태계의 다양성을 증가시키는 계기가 됩니다. 비록 아마존만큼은 아니지만, 판타나우의 생태계는 충분히 특별합니다.

국가 | 멕시코(Mexico) 이고
지정일 | 1993년 이다

캘리포니아반도 중앙부, 태평양 연안의 세바스티안비스카이노만에 있다. 이곳에는 세계에서 유일하게 해마다 거대한 쇠고래가 몰려든다. 겨울에도 바닷물이 온난하여 쇠고래들이 교미와 출산을 하고 새끼들이 성장기를 보낸다.

쇠고래는 20세기 초 멸종 위기에 놓였으나 1947년 보호종으로 지정되어 위기에서 벗어났다. 고래들은 바다와 이어진 오호데리에브레호나 산이그나시오호의 얕은 여울에서 교미와 출산을 하는데, 전세계 쇠고래의 절반 가량이 이곳에서 태어난다. 

반도 중앙부의 해안 지역에는 태평양 지구의 북방 한계인 맹그로브숲이 우거져 있으며 바다표범·바다사자·바다거북·장수거북·매부리거북 등이 서식한다.

1993년 유네스코(UNESCO:국제연합교육과학문화기구)에서 세계자연유산으로 지정하였다.

파나마의 다리엔 지방에 있는 국립공원으로서 현재 두 인디안 부족이 살고 있는 지역으로 모래해변, 바위해안, 습지, 열대삼림지대 등에 야생생물이 서식한다.전체면적 5,970㎢의 자연공원이다. 콜롬비아와의 국경을 이루는 산악지대로부터 태평양 연안 일대에 걸쳐 있다. 1972년 이후 삼림보호구역으로 되었다가 1980년 국립공원으로 지정되었다. 1981년 UNESCO(United Nations Educational Scientific and Cultural Organization:국제연합교육과학문화기구) 세계유산 목록 가운데 자연공원으로 등록되고, 1983년 UNESCO의 인간·생물권 보호프로그램에 의하여 국제적인 생물권 보호구역으로 고시되었다.

총 면적이 714,566ha 달하는 ‘엘 피나카테 및 알타르 대사막 생물권보전지역(El Pinacate and Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve)’은, 동쪽 지역의 검붉은 용암류(lava flow, 熔岩流)가 특징인 휴화산 엘 피나카테(El Pinacate) 순상화산(楯狀火山, shield volcano)과 사막포도(砂漠鋪道, desert pavement, 사막 표면에 암석편이 빽빽하게 덮여 있는 지표면), 그리고 최고 높이가 200m에 이르는 변화무쌍한 사구(砂丘)가 있는 서쪽 지역의 알타르 대사막(Gran Desierto de Altar) 등 2개의 구역으로 구성되어 있다.

이 유산은 대단히 극적인 대조를 이루는 풍경 속에서도 선형, 별형, 돔형의 사구와 최고 높이 650m의 몇몇 메마른 화강암 지괴가 특히 두드러진다. 사구는 마치 모래 바다 위로 솟아오른 섬처럼 우뚝 드러나고, 그곳에는 고유종인 민물어류, 멕시코 소노라(Sonora) 주 북서부와 미국 애리조나(Arizona) 주 남서부에서만 발견되는 고유종인 소노라 가지뿔영양(羚羊)을 비롯한 매우 특이하면서도 다양한 식물과 야생 동물의 군집이 존재한다.

분화(噴火)와 붕괴로 형성되었다고 추정되는 10개의 거대하면서도 깊으며, 거의 완벽한 원형인 분화구 역시 놀라운 조화를 이루고 있어서 과학적으로 매우 흥미롭고 고유한 특성을 지니고 있다. 이러한 자연의 모습은 유산의 극적인 아름다움을 더욱 돋보이게 하고 있다. 이 지역은 유네스코가 지정한 생물권보전지역(Biosphere Reserve)이기도 하다.

피통 중앙 능선으로 연결되었으며 바다로부터 나란히 솟은 두 개의 뾰족한 화산 봉우리(높이는 각각 해발 770ⅿ, 743ⅿ)가 있다. 

화산 지형에는 유황과 온천으로 이루어진 지열대(地熱帶, geothermal field)가 포함된다. 

산호초(Coral reef)가 이 유산 해역 중 거의 60％를 차지한다 생물권은 최소한 148종 이상의 식물이, 프티 피통에서는 97종 이상의 식물이 발견된 것으로 기록되어 

있으며, 두 피통 사이의 능선에는 8종의 희귀 수종을 포함한 몇 가지 고유종과 희귀 식물이 서식하고 있다. 

그로스 피통에는 토종 설치류, 주머니쥐, 파충류, 양서류와 함께 고유종 5종을 포함한 몇몇 조류가 살고 있다.

알프스 스노우는 편마암과 규암이 섞여 있는 형태로 미세하고 조밀한  입자에다 편마암의 특징인 편리 즉 베인이 시원스럽게 느낌을 주고  반짝거리는 운모입자가 고급스럽게 퍼져 있고 마치 눈이 내린 듯한 무늬가 매우 독특하다.