Comprende tanto a la diversidad genética, de especies (animales, plantas, hongos y microorganismos), de poblaciones y de ecosistemas, como a la de los múltiples procesos culturales que en diferentes épocas y contextos han caracterizado la relación del ser humano con su entorno natural. 

Las razones por las que una especie puede peligrar son varias: los recursos de los que dependen para subsistir van desapareciendo. Se queman bosques, talan árboles y secan represas, por ejemplo; la acción del hombre. La caza ilegal, para consumo, como deporte, por la utilización de sus pieles o la tala indiscriminada de árboles, cambios en el ecosistema debido a hechos climáticos, producidos por el calentamiento global.

Para sobrevivir, tanto animales como plantas, crean sistemas propios para mantener la biodiversidad. De todas maneras, esta estrategia en un mundo tan contaminado y con poco respeto por el medio ambiente como el nuestro, no es suficiente para contrarrestar los efectos de la mano del hombre, esto genera graves e irreversibles consecuencias para el equilibrio de los ecosistemas y la vida en nuestro planeta.