Matías de Gálvez y Gallardo (1717-1784) fue un militar y político español del siglo XVIII. Enviado por su hermano, José de Gálvez, como inspector de milicias a la Capitanía General de Guatemala, llegó a ser el capitán general, tras la salida de Martín de Mayorga, quien fue nombrado virrey (un virrey es una persona que gobernaba un territorio en lugar del rey, con la misma autoridad y poderes que él) de la Nueva España. Tras una efectiva labor al frente del gobierno de Guatemala, que incluyó la reconquista de la Fortaleza de San Fernando de manos de los ingleses y la construcción de la Nueva Guatemala de la Asunción, fue nombrado virrey de la Nueva España, nuevamente en sustitución de Mayorga.

Don Matías fue padre de don Bernardo de Gálvez, quien lo sucedió en el Virreinato de la Nueva España; en 1779 fue nombrado presidente de la Audiencia y capitán general de Santiago de los Caballeros de Guatemala. Aunque ya estaba nombrado para tal puesto don Matías de Gálvez, no había tomado posesión del cargo que desempeñaba por nombramiento real don Martín de Mayorga, quien pasó a México a hacerse cargo del gobierno. Don Matías de Gálvez, tipo ambicioso, sin cultura y rencoroso, le cobró profunda enemistad a Mayorga al grado de que la gente aseguraba que lo había envenenado. Esto se decía  porque había cierta rivalidad y competitividad entre ambos.

 

En la capitanía general de Guatemala don Matías de Gálvez se mostró activo y organizador; rechazó a los ingleses de San Fernando, en la bahía de Honduras; pero por las distancias y escasos recursos no pudo acudir en auxilio del fuerte de San Juan, en Nicaragua, que cayó en poder del enemigo; pero las operaciones dirigidas por Gálvez, quien era militar con mucha experiencia, hicieron que los ingleses se rindieran el 5 de enero de 1781. El rey Carlos III, para premiarlo y acceder a las peticiones de Mayorga, que deseaban entregar el gobierno de México, le dio el cargo. Fue el último virrey que hizo su entrada en la Ciudad de México a caballo, solemnidad que ocurrió el 28 de abril de 1783. Para su mejor administración, cuidado, vigilancia y manejo, dividió a la ciudad en cuatro cuarteles; mejoró el servicio de policía, hizo crear nuevas acequias y limpiar las existentes, resanar los conductos de agua potable y empedrar las calles de La Palma, Monterilla y San Francisco. Ayudó al establecimiento de la Academia de las Nobles Artes de San Carlos, fundada por cédula real del 25 de diciembre de 1783, comprando una valiosa colección de estatuas en yeso y copias de las más célebres obras griegas y romanas.

 

Creó las cajas de comunidad para indios, con el objeto de que se ayudaran económicamente en forma mutua e ir interesándolos en los negocios; ordenó que se siguieran reuniendo todos los papeles y documentos dispersos relacionados con la historia de la Nueva España, con el objeto de dar una información completa para ayudar en la formulación de una Historia General de las Indias, sobre la que se estaba trabajando en Madrid y en Sevilla. Se sintió enfermo el virrey, a la edad de 67 años, e hizo concurrir a la Audiencia en extraordinario el día 3 de noviembre de 1784. Ya casi sin uso de razón entregó el gobierno.

José Bernardo de Gálvez y Gallardo, marqués de Sonora (1720-1787), jurista y político español. Es el segundo hermano de la familia Gálvez y el que llegó a tener mayor influjo político. Se le considera uno de los principales impulsores de las reformas borbónicas.

La buena disposición de José para las letras hizo que se fijara en él el obispo de Málaga, Diego González del Toro, quien lo protegió, becó y encauzó hacia los estudios eclesiásticos

Y una vez terminados sus estudios jurídicos en Salamanca y Alcalá, desempeñó un importante papel la circunstancia de que el obispo Molina era desde 1733, un año antes de su designación para la diócesis de Málaga, presidente del Consejo de Castilla y comisario general de la Cruzada, lo encauzó hacia el orden cardenil. Más tarde siguió ejerciendo de su profesión, abogado. En estos años, el joven letrado inició también su ascenso social, para lo cual siguió la vía más utilizada: un buen matrimonio. de esta manera se casó con María Magdalena Grimaldo y, fallecida ésta, en 1749 se decidió por Luisa Lucía Romet, que fallecería cuatro años después.

Empieza su carrera Colonial con su nombramiento en 1765 para ocupar el cargo de Visitador del Virreinato de Nueva España y miembro del Consejo de Indias. En su etapa como visitador desarrolla una intensa labor en tierras americanas, organiza la Real Hacienda, el Ejército y cumple fielmente las instrucciones recibidas desde Madrid y en especial la referida a la expulsión de lo Jesuitas del Virreinato, tarea que llevó a cabo sin dudas, pero a la vez contribuyó y colaboró decididamente con Fray Junípero Serrapara la sustitución de los Jesuitas por Franciscanos. Además impulso la creación de nuevas misiones en la frontera norte del Virreinato y se procedió a la conquista militar de Alta California. Cuando acabó la campaña de California se ofreció voluntario para la pacificación de las provincias de Sonora, Sinaloa y Nueva Vizcaya, tarea esta en la que destacó, por su valor y heridas sufridas en combate contra los apaches, su sobrino Bernardo de de Gálvez.

 

Gálvez sufre una enfermedad cercana a la locura, enfermedad de la que nunca más a lo largo de su vida hubo rastros, lo que hace concluir la posibilidad de que la misma fuera fingida y no se tratase más que un ardid para regresar a la Península, ya que había pasado mucho tiempo alejado de la Corte y de los Círculos de poder.

 

En 1776 es nombrado ministro de Indias, cargo que desempeñará hasta el final de sus días y desde el que realiza una extensa labor, difícil de resumir. Es sin embargo este ministro del Gobierno de Carlos III uno de los menos estudiados y reconocidos por la historia, especialmente en España.

Tercero de los hermanos Gálvez de Macharaviaya, nació el 30 de noviembre de 1725.

 Estudió Leyes en el Colegio de Santa María de la Universidad de Alcalá y en 1770, es nombrado alcalde de Casa y Corte. Cuatro años después toma posesión de su nuevo cargo de ministro en el Consejo de Guerra.Como tal, participó en la creación del montepío militar, que se encargaba del sostenimiento de las viudas y huérfanos de oficiales del Ejército, y del Archivo General de Guerra.3 Tomó parte en la fundación de la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid en 1775.4 Junto a su hermano también, fundó la asociación de cosecheros de vino, aguardiente, pasa, higos, almendra y aceite de Málaga.

 

Durante catorce años, presidió la Real Academia de Derecho Español y Público de Santa Bárbara. Favoreció la introducción de algunas plantas americanas en la península ibérica, con el fin de mejorar el comercio y la economía. En 1766, se lo nombró regidor perpetuo de Málaga, aunque residía en Madrid; impulsó en la ciudad una serie de reformas y obras públicas para mejorar su situación económica. Aprovechó además su reposo en su pueblo natal en 1785 para dotarlo de ciertas mejoras urbanísticas. En el verano de 1786, fue enviado como embajador ante la corte de Prusia,en Berlín, donde trabó magníficas relaciones con Federico el Grande, y de allí fue enviado con el mismo cargo a San Petersburgo.

Enfermó y decidió trasladarse a España, pero en el regreso de vuelta falleció en Alemania.

Fue el menor de los hermanos de la importante familia Gálvez, de la que fue el miembro menos importante, Antonio siguió la carrera militar. Fue el menos dotado y más corrupto de los hermanos, que aprovechó el poder de la familia en su propio beneficio.

 

Se casócon Mariana Ramírez de Velasco en 1750, con la que no tuvo hijos, aunque adoptaron a una niña, María Rosa Antonia, posiblemente su hija natural, que llegaría a ser autora de teatro de notable éxito en la corte de Carlos IV.

 

Nombrado administrador general de la renta del tabaco en Canarias gracias a la influencia de su hermano José, tuvo un incidente con el pirata marroquí Alí Pérez, que capturó la embarcación en la que se dirigía a tomar posesión de su cargo, y la llevó al puerto de Salé (Marruecos).  Sus intentos de quedar libre amenazaron las delicadas negociaciones que en aquel momento llevaban a cabo España y Marruecos y fue liberado por un monje franciscano.Libre al cabo de dos meses, se le cambió el cargo por el de administrador del puerto de Cádiz. Como tal, fue incapaz de acabar con el contrabando de mercancías, abundante y de gran tradición. En 1783, se lo ascendió a coronel. Fallecido José, la Corona ordenó una inspección de la labor de Antonio, que no acabó con su condena ante la influencia que aún conservaba la familia en la corte.

 

 Siempre en apuros económicos por el despilfarro que realizaba, a su muerte dejó a su viuda bastantes deudas. Falleció en Madrid el 29/12/1792