Raymond Roussel, Impressions d'Afrique. 

 La présence du carnaval dans l'œuvre de Roussel s'offre avec trop d'insistance pour qu'on ne soit pas tenté d'y déchiffrer un discours. Après en avoir fait le cadre d'un roman en vers (la Doublure, 1897 *), Roussel revient au carnaval avec deux séries de descriptions versifiées de têtes de carton (l'Inconsolable et Têtes de carton du Carnaval de Nice, 1904 *). La chronologie de ces œuvres est paradoxale car les descriptions versifiées qui font suite à la Doublure semblent beaucoup plus sommaires : elles ne s'intègrent dans aucune fiction et présentent un pénible aspect de catalogue. Tout se passe comme si l'on allait du plus élaboré au plus sommaire. Mais il suffit d'admettre que la Doublure, texte-clé de l'œuvre rousselienne, a pour fonction de situer la scène du carnaval dans un lieu idéologique précis — et ce au moyen d'un récit d'une fiction — pour que la suite des textes apparaisse au contraire tout à fait logique. Une fois donné le sens de la scène carnavalesque, on peut faire l'économie de sa situation idéologique et se contenter de travailler à la stylisation et à la mise en relief de ses caractères. Si donc l'appareil textuel que nous nous proposons de faire parler semble bien cohérent soutenu qu'il est par un projet unique, en revanche, notre intention critique présente dès l'abord des fissures inquiétantes, et même pour être plus exact, un franc dédoublement qui n'est pas sans rappeler la fâcheuse manie qu'ont les mots de s'éloigner d'eux-mêmes sous la plume de Roussel. En effet, à vouloir déchiffrer le discours du carnaval à travers l'œuvre de Roussel, on se propose manifestement deux projets en un : l'analyse d'une œuvre littéraire et l'analyse d'une certaine pratique