Los recursos renovables se renuevan constantemente a pesar de la explotación humana. Son parte del ambiente natural de la Tierra y son el más grande componente de la biosfera.

Estos recursos son derivados de cosas no vivientes. A diferencia de los recursos bióticos, se refieren a los elementos físicos no vivientes y los elementos químicos. Los recursos abióticos incluyen el agua, el aire, la tierra, los metales pesados, los minerales y la luz del sol.

La explotación de estos recursos, tales como agua y minerales, son de gran preocupación. En muchas ocasiones estos productos son explotados a un ritmo más grande de lo que son reemplazados.

Estos recursos son reunidos de la biosfera o pueden ser cultivados, lo contrario de los recursos abióticos. Los mas comunes son los bosques, los animales y los organismos marinos.

En esta categoría entran los recursos que han sido encontrados, y ha sido determinada su calidad y cantidad. Son los recursos que se usan en la actualidad. Cuando hablamos de recursos actuales podemos incluir el petróleo y los gases naturales que utiliza la humanidad.

Las reservas usualmente se refieren a los depósitos de combustibles de carbón conocidos. Se conoce de su existencia hasta un nivel razonable, basado en estudios científicos y geológicos; a pesar de los estudios siempre hay un nivel de variabilidad. Estas reservas también son recuperables económicamente con las tecnologías existentes.