그 뒤에도 여러 차례 불이 나서 다시 짓는 일을 되풀이했습니다. 조선 후기에는 임진왜란 때 불타버린 경복궁이 복원되지 않아 광해군 때 다시 지은 창덕궁이 정궁(임금이 거주하면서 정사를 담당하는 궁궐)의 역할을 했습니다.

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매일경제 2021.02.08뉴스

앞으로 숭례문은 국보 제1호가 아니라 그냥 국보로 불리게 된다. 시간상 가장 먼저 국보에 지정돼 제1호인데도 사람들은 가장 중요한 국보라고 인식하기 때문이다. 지난 2008년 화재로 소실돼 복원된 후에는 국보 제1호의 가치가 없어졌기에 '훈민정음 해례본'을 국보 제1호로 교체해야 한다는 주장이 끊임없이 제기돼 왔다.

   사적 제200호 서삼릉^西三陵은 경기도 고양시 덕양구에 있는 조선왕릉이다. 장경왕후의 희릉, 인종과 인성왕후의 효릉, 철종과 철인왕후의 예릉까지 세 왕릉이 위치해 있어 서삼릉이라고 불린다. 이름이 비슷한 서오릉과는 거리가 멀지 않으며, 세 왕릉 이외에도 소경원, 의령원, 효창원 등 세자·세손들의 무덤과 폐비 윤씨의 회묘 등 후궁·왕족들의 무덤까지 광범위하게 품고 있는 능역이다.

    희릉^禧陵은 중종의 두 번째 왕비 장경왕후 윤씨의 능이다. 능호가 같은 고려의 희릉은 공교롭게도 의종과 그 왕비 장경왕후가 묻혀 있는 무덤이다. 병풍석을 생략하고 난간석만을 둘렀지만 호방한 기세의 무인석과 문인석이 섬세하게 잘 조각되어 있는 모습이다.

  희릉의 주인 장경왕후는 중종의 후궁으로 시작해서 1507년 그의 계비가 되었다. 중종이 반정으로 왕위에 오른 지 7일 만에 첫 번째 왕비인 단경왕후가 정치적인 이유로 폐위되었기 때문이었다. 장경왕후가 중전에 오른 것에는 그녀가 반정공신 박원종의 외조카였던 이유도 크게 작용했을 것이라 생각된다. 그렇게 내명부를 이끌던 장경왕후는 이후 인종으로 즉위하는 왕자를 낳고 산후병에 걸려 1515년 25세의 젊은 나이로 사망하고 말았다. 

  장경왕후의 능은 처음에 헌릉 서쪽 언덕에 조성되었다가, 1537년(중종 32) 장지에 문제가 있다는 권신 김안로의 주장에 따라 천장되었다. 참고로 이때 김안로는 정광필을 비롯해 희릉 조성에 관여했던 정적들에게 후궁 경빈 박씨를 비호했다는 혐의를 씌워 제거하려는 속셈에서 이런 일을 벌인 것이었다. 이유가 어떠했든 지금의 자리로 옮겨진 희릉은 중종이 사망하자 동원이강릉의 형태로 그의 능까지 함께 조성되었다.

  하지만 장경왕후와 중종이 함께 묻힌 세월은 20여년도 가지 못했다. 중종의 세 번째 왕비 문정왕후가 자신이 중종의 무덤의 옆자리를 차지하기 위해 그의 능을 다른 곳으로 이장해버린 것이다. 이 때문에 장경왕후의 희릉은 지금까지 다소 외롭게 홀로 서 있는 모습이다. 여러모로 정치적인 이유로 많이 이용된 능인 것 같다.

   효릉^孝陵은 조선 제12대 임금 인종과 인성왕후 박씨의 능이다. 1545년 인종이 세상을 떠나자 당시에는 중종의 정릉이 있던 곳의 서쪽에 조성되었다. 이때 미리 왕비 인성왕후의 자리를 준비해 놓았으며, 시간이 지난 1577년(선조 10) 인성왕후가 사망하자 쌍릉이 되었다.

  인종은 위에서 알아보았던 장경왕후와 중종 사이의 아들로, 태어나자마자 어머니가 사망했기 때문에 어려서부터 궁궐 내의 입지가 다소 취약했다. 복성군의 어머니 경빈 박씨, 경원대군의 어머니 문정왕후 등이 자신의 아들을 후계로 세우려는 야심을 품고 세자 인종을 위협한 것이다. 그러나 온화하고 효성 깊은 성품을 가지고 있던 인종은 경빈이 사형당할 때 복성군을 구해줄 것을 간청하거나, 새어머니 문정왕후와 이복동생 경원대군(후의 명종)을 효도와 우애로 대하는 등 여러 미덕을 보여주었다.

  겨우 위기를 넘기고 1544년 왕위에 오른 인종은 안타깝게도 이 성품이 원인이 되어 8개월 만에 사망하고 말았다. 아버지 중종의 죽음에 크게 슬퍼해 고기도 입에 대지 않고 힘든 삼년상을 이행하다가 건강을 해쳤기 때문이다. 야사에서는 문정왕후에 의해 독살당했다는 설이 전해지나 근거는 거의 없다.

  그와 함께 누운 인성왕후 또한 남편과 같이 후덕한 성품을 지니고 있었다고 한다. 명종이 즉위한 뒤 사이가 불편할 문정왕후에게 시종일관 깍듯하게 대했고, 이 덕분인지 을사사화로 궁궐이 피바람에 휩싸일 때 그녀의 친정은 화를 입지 않았다. 인종 사망 후 32년간을 자식 없이 외롭게 지내던 인성왕후는 1577년(선조 10) 승하했다.

  인종과 인성왕후의 효릉은 능호부터 '효' 자를 담고 있다는 점에서 다소 의미심장하다는 감상을 준다.

   예릉^睿陵은 조선 제25대 임금 철종과 철인왕후 김씨의 능이다.

  철종은 전대 왕인 헌종을 마지막으로 왕실의 직계 혈통이 단절되자, 방계 왕족 출신으로 옹립된 임금이다. 사도세자의 서자인 은언군의 손자로, '서자의 서자의 서자'라는 혈통에 친족들이 여러 역모에 연루되었던 것까지 겹쳐 강화도에서 사실상 왕족이 아닌 농민에 가까운 삶을 살고 있었다. 그런 생활을 하다가 헌종의 요절로 인해 하루아침에 왕으로 즉위한 사실이 강화도령이라는 별명으로 잘 알려져 있다. 그러나 이런 출신 때문에 정치와 학문에 어두웠고 극에 달한 안동 김씨의 세도정치 탓에 허수아비에 가까운 무력한 재위기를 보내야 했다. 이 시기 삼정의 문란이 심화되자 민심이 이반해 전국적인 민란 사태가 벌어지기도 했다. 이에 철종은 삼정이정청을 실시해 개혁을 시도하는 등 최소한의 노력을 하려 했으나, 이미 세도가들에게 수족이 잘린 상태에서 이런 시도는 무의미했다. 결국 철종은 세도정치기라는 조선 최악의 암흑기를 남긴 채 1863년 세상을 떠났다.

  철종의 왕비인 철인왕후는 최고의 권세를 누리던 안동 김씨 일문에서 김문근의 딸로 태어났다. 1851년(철종 2) 왕비로 간택되어 중전이 되었지만, 노골적으로 안동 김씨의 권력 강화를 위해 선택된 왕비인만큼 그녀 자신이 궁궐 내에서 어떠한 목소리를 내었다는 기록은 찾아볼 수 없다. 1858년 철종의 유일한 적장자 이용준을 낳았으나 1년 만에 사망하는 슬픔을 겪기도 했다. 철종이 사망한 후로도 왕대비로서 자리를 지키던 철인왕후는 1878년 창경궁 양화당에서 세상을 떠났다. 그녀에 대한 개인적인 면모나 행적이 사료에 자세히 전해지지 않는 점은 안타깝다.

  철종과 철인왕후의 능인 예릉은 원래 중종의 정릉이 있던 자리에 조성되었다. 쌍릉의 형식이며 세도정치로 저물어가던 조선 말기의 역사를 다시 느낄 수 있게 해주는 문화유산이다.

이 탑은 전체적인 구성에서 신라시대 이래의 석조 부도(石造浮屠) 양식의 전형인 팔각원당(八角圓堂)의 기본형을 잃지 않으면서 일부에 새로운 창안을 가미한 작품이다.

8각 지대석(地臺石) 위에 복판연화문(複瓣蓮華文)이 장식된 복련석을 얹었고, 8각 중대석 각 면에는 고려시대 특유의 네모난 안상(眼象) 속에 운룡문(雲龍文)이 섬세하게 조각되었다. 상대석(上臺石)은 얇고 원형에 가까운데, 밑에는 앙련(仰蓮)을 조각하였고 연판 안은 다시 화문을 장식하였다.

상대석 상면은 가장자리를 따라 8각으로 낮은 1단이 있고 중앙에 탑신을 받고 있다. 탑신은 이 부도탑에서 가장 특징 있는 부분으로서 원구형을 이루고 있다. 표면에는 중앙에서 2조의 양각선을 가로로 두르고 다시 상하를 十자로 맺었으며, 그 교차점에는 꽃모양을 두어 단조로운 표면을 장식하였다.

옥개석에는 별다른 조식은 없으나, 8각 귀퉁이에 귀꽃이 있어 주목된다. 즉, 지금은 대부분 없어졌지만 전각(轉角)마다 높직한 귀꽃을 달았는데 그 모양은 마치 큼직한 수막새와도 같다. 옥개석 하면은 삿갓모양으로 깊숙이 패어서 탑신 위에 놓인 원통형 석재 위에 얹혔고, 그 주위로 활달한 비천(飛天)이 조각되어 있다.

상륜부는 옥개석 정상의 연화좌 위에 형성되었을 것인데 현재는 전혀 부재를 남기지 않고 있다. 탑신이 원구형이 된 것은 다층석탑의 복발형(覆鉢形)에서 얻은 착상인지도 모르지만 기발한 의장이 분명하며, 넓게 퍼진 기단부에서는 여유있는 안정감을 주고 있다.

한편, 특이한 석재에서 오는 질감도 있어 우아하고 아름다우며 부드러운 감을 준다. 건립 연대는 바로 옆에 서 있는 탑비의 비문에 따르면 홍법국사가 입적한 해가 고려 현종 8년(1017)이므로 상한 연대를 이때로 보고 있다.