La música llegó a ocupar un lugar prominente en los conventos, tanto que existían grupos de músicos indígenas exentos de impuestos que se dedicaban exclusivamente al canto, a la construcción de instrumentos y a la ejecución de piezas musicales. Paralelamente se desarrolla una música secular que se ejecutaba principalmente en el teatro del Coliseo y en el palacio virreinal.

1. La sociedad colonial o novohispana, se formó a lo largo de tres siglos de dominación española (1521-1821). Producto del mestizaje, racial y cultural, que conformó una nueva sociedad, que no era española y que poco a poco dejaba de ser indígena, el país adquirió unidad política bajo el nombre de Nueva España.

2. La segunda gran etapa de la historia de México es la época colonial, también llamada novohispana. Está asociada con una serie de acontecimientos relevantes como la llegada de los primeros conquistadores, la derrota de los principales reinos indígenas, la conquista y colonización del territorio del México antiguo.

   *Musica

3. Los instrumentos musicales utilizados en la época colonial fueron el órgano, el arpa, la flauta, la trompeta, la vihuela, la guitarra y el clavicordio. Las composiciones musicales fueron dedicadas al culto religioso de la época así como para, en algunos casos, representar los sentimientos humanos más profundo.

   *Artes

4. Durante la época de la colonia, la pintura mexicana estuvo fuertemente influida por los temas religiosos y enfocados a la técnica mural. Los grandes retablos y los bajorrelieves de espíritu indígena constituyeron las formas más frecuentes de la escultura de aquel tiempo.

A finales del siglo XVI y comienzos del XVII, tanto en España como en el resto de Europa, la música vivió un importante cambio que terminó por ejercer gran influencia en la música que se componía en los territorios conquistados del recién conquistado continente. Conocida esa época como los inicios del Barroco, el cambio ocurrió de modo imperceptible, por la dinámica interna y la evolución de la música del Renacimiento, que cuando había alcanzado su punto máximo de perfección rompió hacia nuevos horizontes, alcanzando a la música americana de una forma natural, ya que la vida musical de nuestras catedrales estaba hecha según el modelo de las de España.

Entre los años 1521 y 1821, México rigió su vida bajo el yugo español. Los españoles observaron que los aztecas tenían habilidad musical y lo aprovecharon para acelerar la inculturación del pueblo y también la evangelización al catolicismo por medio de la iglesia. El Fraile Pedro de Gante fue quien estableció la primera escuela de música en 1524, en Texcoco, misma que en 1527 fue trasladada a la Ciudad de México. Para 1528 se fundó el Cabildo Eclesiástico de la Nueva España, que tenía como función principal dar los nombramientos de músicos y cantores encargados de ejecutar la música en las ceremonias religiosas.

En el siglo XVII llegaron a nuestro país compositores y músicos europeos que difundieron los estilos y formas musicales de uso al otro lado del mundo, como el Canto Gregoriano, el Motete, el Madrigal, la Cantiga, el Villancico y la Sonata.

El uso del órgano estuvo muy extendido para el acompañamiento de la polifonía y el desarrollo de una práctica policoral. A partir del siglo XVII, además del órgano, se incorporó el arpa a las capillas musicales catedralicias para realizar el acompañamiento de los villancicos. Muchos de los arpistas que tocaron en los conjuntos catedralicios eran mestizos o indígenas. Quizá el verdadero aporte de nuestros compositores de la época colonial no está tanto en la música latina como en el villancico o en la canción de alabanza en lengua vernácula.

Los instrumentos musicales utilizados en la época colonial fueron el órgano, el arpa, la flauta, la trompeta, la vihuela, la guitarra y el clavicordio. Las composiciones musicales fueron dedicadas al culto religioso de la época así como para, en algunos casos, representar los sentimientos humanos más profundos. Los compositores más destacados de esta época fueron Manuel de Sumaya, José Manuel Aldana, Hernando Franco, Antonio de Salazar, José Gutiérrez de Padilla y Juan Antonio Vargas y Guzmán.

Hernando Franco (1532-1585,) fue el primer gran compositor renacentista y barroco conocido en toda la historia de la música mexicana de origen español, al llegar a la Nueva España fue primero maestro de capilla en la Catedral de la Antigua Guatemala, después en el año 1575 de la Catedral de México. Manuel de Sumaya (1680-1755), fue un compositor, organista y director de coro mexicano, que suele ser considerado el representante más prolijo del barroco musical en el continente americano y posiblemente el más famoso de entre los compositores mexicanos del periodo colonial de Nueva España.

Con la conquista arribaron nuevos instrumentos y su música era nueva para los oídos de los indígenas, quienes, según las crónicas mostraron una habilidad que sorprendió a los frailes, no sólo al ejecutarlos, sino también al construirlos.

Aliados importantes para el proceso de evangelización fueron los instrumentos musicales, objetos que atraían poderosamente al indígena, quien sentía una gran curiosidad tanto por la naturaleza de aquellas nuevas sonoridades como por la forma en que emitían sus notas

La población indígena disminuyó considerablemente durante las primeras décadas de la colonia.

Aunque popularmente se cree que las armas europeas fueron la principal causa de la conquista, en realidad, las enfermedades, especialmente la viruela, provocaron la mayor cantidad de muertes entre la población indígena1.

Economía extractivista:

La economía colonial en México se basó en la extracción de recursos naturales.

Los españoles aprovecharon los yacimientos de minerales descubiertos para enviar la riqueza a España. Solo una parte se quedó en México y se utilizó para extender la agricultura y mejorar las infraestructuras1.

En resumen, la economía colonial mexicana se centró en la obtención de recursos de América para su envío a Europa, y la sociedad estaba dividida en estamentos basados en el origen2. Además, la plata extraída del subsuelo mexicano desempeñó un papel fundamental en la historia mundial durante este período.

A un lado de las iglesias, sobre todo las más importantes, se enseñaba música en colegios sumamente estrictos, El convento de San Francisco, en la ciudad de México, daría espacio a la primera escuela de música en América, con el nombre de San José de los Naturales: este lugar se encargaba de formar a cientos de jóvenes indígenas, y la sorpresa sería que el talento de los pueblos nativos daría de que hablar al mundo, ya que con los años, en México se llegaron a hacer instrumentos de lo mejor, al grado de que se exportaban a Europa violines, guitarras? los músicos mexicanos comenzaron a aprender también las materias propias de la usanza Española, contrapunto, armonía, solfeo, polifonía, orquestación y dieron también excelentes compositores, como Juan de Lienas, de quien desafortunadamente se han perdido muchas partituras, pero lo que ha llegado hasta nuestros días da testimonio de un talento fenomenal, de origen tlaxcalteca, este compositor llegó a manejar a tal grado el lenguaje occidental, que compuso misas, villancicos y obras a la altura de los mejores maestros de capilla de aquellos años. Cabe destacar que a los indios de clases altas, se les preparaba con mayor fervor.

La música, en el siglo XVII, entre los años 1700 a 1800 fue determinada por los músicos que llegaron de Europa para promover formas musicales ejemplo: el motete, el madrigal, y el estilo barroco, prevaleciente en esa época.

Algunos de estos compositores, que escribieron música de gran belleza fueron; Manuel de Sumaya, José Manuel Aldama, Hernando Franco, Antonio de Salazar, José Gutiérrez de Padilla y Juan Antonio Vargas y Guzmán.

México rigió su vida bajo el yugo español. Los españoles observaron que los aztecas tenían habilidad musical y lo aprovecharon para acelerar la inculturación del pueblo y también la evangelización al catolicismo por medio de la iglesia.

Algunos de los instrumentos usados eran las chirimías (oboe antiguo), las trompas (corno francés), sacabuches (trombón), bajones (ancestro del fagot), un gran número de percusiones, y las cuerdas, guitarras barrocas, violines, violas, raveles, arpas, salterios, y el majestuoso órgano que florecería dando bellísimos ejemplares en el continente.

El periodo conocido como la Colonia o el Virreinato en México empieza en el siglo XVI, cuando los españoles llegaron a Tenochtitlan.

Para la historia de México el periodo conocido como la Colonia o el Virreinato empieza en elsiglo XVI, cuando los españoles, al mando de Hernán Cortés, conquistaron la antigua México-Tenochtitlan. Así fundaron la Nueva España, nombre que los conquistadores le dieron a la actual ciudad de México. También se conoce esta etapa con el nombre de Virreinato porque el país, durante el tiempo que duró, fue gobernado por un representante del rey de España que tenía el título de virrey.

*1821, año en el que se declaró la Independencia de México.

En la época de la Colonia la religión católica ganó nuevos e importantes territorios, cambió el lenguaje, la traza de las ciudades, las manifestaciones culturales y artísticas yse inició el mestizaje o sincretismo, es decir la mezcla entre los conquistadores y los conquistados, combinación que definió el carácter actual que tienen hoy todas las naciones llamadas latino o hispanoamericanas.

Para entender cabalmente la complejidad de la época de la Colonia en México habría que analizar, en un principio, dos tipos de dominación española: la conquista militar y la conquista espiritual, y después, adentrarse en cómo fue el establecimiento de las ciudades españolas, cuál la situación de los naturales, cómo estaba constituido y cuál era el funcionamiento del gobierno colonial; la importancia de las autoridades eclesiásticas, las nuevas formas de moral y también el terror que inspiró el Santo Oficio todo ello sin olvidar, por supuesto, los estratos o castas de los que estaba compuesta la sociedad colonial.