여우원숭이, 안경원숭이 등 완전 초식/육식인 일부 종을 제외하면 기본적으로 열매, 식물 뿌리, 곤충이나 작은 동물 등을 가리지 않고 먹는 잡식성이다. 바나나를 좋아한다는 이미지가 강해서 일반적으로 바나나와 자주 엮이지만, 모든 과일을 가리지 않고 닥치는대로 잘 먹으며 가장 좋아하는 과일은 바나나가 아닌 자몽이다. 개코원숭이나 침팬지는 잡식이면서도 작은 동물을 사냥해서 나무 위로 가져가 먹는 맹수이기도 하다. 더해서 침팬지는 육식을 위해 전문적인 사냥 팀까지 짜서 자기보다 작은 원숭이를 사냥하며, 동족(주로 다른 무리의)까지 잡아먹기도 한다.

두, 세 번째 작은 어금니와 전체 어금니가 다른 곰과 동물들에 비해 크고 넓고 턱 부근 근육이 발달되어 있다. 수컷이 암컷에 비해 10~20% 정도 더 크다. 전체적으로 흰색을 띠며 나이가 들면서 색이 바래거나 더럽혀지기도 한다. 일반적으로 1~2마리를 출산하지만, 드물게 3마리를 낳기도 한다. 새끼들 중, 허약해 보이는 개체들은 버려두고 건강해 보이는 한마리만을 기르는 경우도 있다.

염소소리, 경적소리, 지저귀는 소리 등 다양한 소리를 낸다. 혼자 생활하지만 번식기가 되면 암수가 짝을 지어 다닌다. 해발고도 2,700~3,900m에 위치한 대나무가 무성한 산지에서 서식하나 겨울에는 동면은 취하지 않고 해발고도 800m 정도의 저지대로 내려온다. 굴이나 바위틈새, 안이 빈 나무에서 휴식을 취하기도 한다. 주로 땅 위 생활을 하지만 나무도 잘 탄다. 먹이로는 특히 직경 13mm 정도의 죽순을 선호한다. 그외에도 아이리스 등 여러 식물을 먹이로 하며 먹이가 부족한 시기에는 물고기나 설치류를 잡아 먹기도 한다

생생스토리

먹이는 초식, 속은 육식: 판다의 소화계는 육식동물의 그것과 비슷해 주먹이인 식물성 셀룰로스를 효과적으로 분해하지 못한다. 따라서 판다가 그 큰 체구를 유지할 수 있는 에너지를 생산해내려면 비슷한 크기의 다른 동물이 소비하는 그 이상의 먹이를 섭취해야만 한다.

대나무 먹는법: 하루에 10~12시간 정도, 하루 평균 12.5kg의 대나무를 소비한다. 앞발은 발가락에는 패드가, 발바닥에는 보조엽이 부착되어 있어 대나무 줄기를 잡고 잎을 떼어내기에 편리하다.

영역 표시는 어떻게?: 꼬리 아래쪽, 생식기 주변에 특이적인 향을 내는 샘이 존재해 이를 이용해 영역 표시를 한다. 다른 지역으로 이동시, 이동하는 길가에 오줌을 뿌리거나 나무를 할퀴면서 자신의 흔적을 표시해 두기도 한다.

가짜 엄지: 자이언트 판다와 랫서판다는 여섯 번째 손가락이라고 불리는 가짜 엄지를 가지고 있다. 이를 이용해서 대나무를 잡고 잎을 떼어낸다. 이 가짜 엄지손가락은 길게 뻗어 팔목의 안쪽면에 있는 종자골까지 닫는다.

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