Η πειρατεία λογισμικού έχει αρνητικές επιπτώσεις για τους καταναλωτές γιατί:
Στα πειρατικά προϊόντα σχεδον πάντα λείπουν βασικά κομμάτια και τα εγχειρίδια οδηγιών, και ποτέ δεν έχουν εγγύηση καλής λειτουργίας, τεχνική υποστήριξη και δυνατότητα αναβάθμισης.Πολύ συχνά τα πειρατικά προϊόντα, έχουν προσβληθεί από ιούς, οι οποίοι μπορεί να βλάψουν τον σκληρό δίσκο και πολλές φορές ολόκληρο το δίκτυο.

Χρησιμοποιώντας πειρατικά προϊόντα στο χώρο της δουλειάς, εκθέτετε σε κινδύνους τον εαυτό σας και την επιχείρηση που εργάζεστε.

 

Η πειρατεία λογισμικού έχει άμεσες αρνητικές επιπτώσεις για τους μεταπωλητές λογισμικού – προκαλώντας απώλειες πολλών δισεκατομμυρίων κάθε χρόνο.Επιπλέον, οι περισσότερες περικοπές σε επενδύσεις και ανθρώπινο δυναμικό που προκαλούνται από την πειρατεία και τον αθέμιτο ανταγωνισμό, γίνονται κυρίως στο δίκτυο μεταπώλησης.
Η Microsoft υποστηρίζοντας πάντα τους μεταπωλητές που διαθέτουν νόμιμο λογισμικό, συνεχίζει να λαμβάνει μέτρα κατά των εταιριών που διακινούν προϊόντα χωρίς νόμιμη άδεια χρήσης.

Η ελευθερία από τέτοιους περιορισμούς είναι βασικό στοιχείο στην ιδέα του Ελεύθερου Λογισμικού, έτσι ώστε το αντίθετο του Ελεύθερου Λογισμικού είναι το λογισμικό το οποίο θέτει περιορισμούς στις παραπάνω ελευθερίες (π.χ. κρυφός πηγαίος κώδικας, περιορισμένη λειτουργία, απαγόρευση κάποιας χρήσης του προγράμματος, π.χ. της επαγγελματικής, απαγόρευση μετάδοσης σε τρίτους, κτλ.), και όχι το εμπορικό λογισμικό το οποίο μπορεί να πωληθεί και να αναδιανεμηθεί με σκοπό το κέρδος. Επομένως ο όρος Ελεύθερο Λογισμικό δεν αναφέρεται στην τιμή της διανομής του λογισμικού, την οποία διανομή μάλιστα επιτρέπεται να χρεώνει ο κάθε διανομέας, εάν το επιθυμεί, αλλά στα δικαιώματα του χρήστη κατά την χρήση του λογισμικού μετά την απόκτηση του. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των Ελεύθερων Λογισμικών διανέμεται δωρεάν.

Δημοφιλή παραδείγματα για Ελεύθερα Λογισμικά είναι π.χ. ο φυλλομετρητής Mozilla Firefox, το πακέτο εφαρμογών γραφείου LibreOffice, ο εξυπηρετητής του παγκόσμιου ιστού Apache ή ο πυρήνας λειτουργικού συστήματος Linux.

Το Ελεύθερο Λογισμικό ορισμένες φορές αναφέρεται και ως ανοιχτό λογισμικό ή λογισμικό ανοιχτού κώδικα αλλά οι δύο έννοιες δεν είναι ταυτόσημες. Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Στάλλμαν, ιδρυτή του Ιδρύματος Ελεύθερου Λογισμικού και συνολικά της έννοιας του ελεύθερου λογισμικού, δεν είναι κάθε λογισμικό ελεύθερο μόνο και μόνο επειδή είναι ανοιχτού κώδικα [1]. Eπίσης, πολλές συζητήσεις έχουν γίνει σχετικά με τη δυναμική και τα ιδιαίτερα γνωρίσματα των μοντέλων παραγωγής του Eλεύθερου Λογισμικού ως πρότυπο μιας νέας μορφής κοινωνικής, οικονομικής και πολιτικής οργάνωσης.