Con la filiera corta, il mercato dei consumi si orienta verso la sostenibilità, con il duplice guadagno sia per il consumatore, che compra prodotti di alta qualità a prezzi ragionevoli, si per l’economia del territorio, che torna a fiorire.

Gary Paul Nabhan, un etnobotanico americano originario dell’Arizona, pubblicò nel 2011 il libro “Coming Home To Eat” in cui racconta la sua storia di sopravvivenza consumando solo cibi provenienti da un raggio di 220 miglia dalla sua casa in Arizona. Pochi anni dopo, nel 2005, i giornalisti James B. MacKinnon e Alisa Smith hanno ristretto il raggio a sole cento miglia, cibandosi per un anno di prodotti provenienti esclusivamente dal territorio circostante la loro casa di Vancouver, in Canada.
Da questi esperimenti nacque il concetto di filiera corta, ovvero accorciare sempre di più le distanze fra chi produce e chi consuma, per avere cibo di qualità ad un buon prezzo. Per rendere questo sistema di produzione e distribuzione applicabile su larga scala, sono state varate leggi e provvedimenti in molti Stati, volti ad incentivare la cultura del “chilometro zero”.
In Italia la prima regione che si è dotata di una legge specifica per regolare la filiera corta, è la regione Veneto, che nel 2008 ha varato una legge per regolare le attività di distribuzione e ristorazione che, in percentuali comprese fra il 30 e il 50%, si approvvigionano di prodotti di origine locale. Il risultato, fu una vera e propria rinascita dei mercati contadini (chiamati anche Farmer Markets), dove agricoltori e allevatori offrivano prodotti direttamente al consumatore, saltando la grande distribuzione. Anche la ristorazione ha adottato la filiera corta come un’opportunità di diversificazione dei propri servizi sul mercato, servendo piatti cucinati con ingredienti “a chilometro zero” e riscoprendo ricette della tradizione locale.
Perché scegliere la filiera corta?
Oltre alla qualità dei prodotti, che, come abbiamo visto, sono quasi sempre di provenienza biologica, scegliere la filiera corta è anche un modo per fare la spesa in maniera sostenibile. Sicuramente vi sarete accorti camminando per le corsie di un qualunque supermercato, della incredibile quantità di prodotti disponibili: dal reparto ortofrutta a quello della macelleria, dal banco del pesce agli sterminati scaffali di prodotti alimentari, la scelta è pressoché illimitata.Ma quali sono le conseguenze di questo tipo di scelta? Secondo una indagine di Coldiretti, negli ultimi anni in Italia le importazioni di frutta e verdura dall’estero hanno raggiunto un valore complessivo di circa due miliardi di euro. I prezzi di questi prodotti sono molto competitivi e trovano un varco nel mercato dei consumatori, ma il costo per la produzione di questi alimenti per il pianeta è enorme. Mediamente, per arrivare su una tavola occidentale, un pasto medio ha viaggiato per un totale di oltre 1900 chilometri (un dato che troviamo nel libro “An Inconvenient Truth – Una scomoda verità’, del premio nobel Al Gore). Per comprendere meglio di che cosa si sta parlando, possiamo pensare al fatto che un vino australiano deve percorrere oltre 16000 chilometri per giungere al nostro bicchiere, consumando quasi 10 kg di petrolio ed emettendo una trentina di chilogrammi di CO_2, oppure che la frutta cilena genera per ogni chilogrammo di prodotto più di 22 kg di anidride carbonica, viaggiando per oltre 12000 chilometri e consumando oltre 7 kg di petrolio.Ci troviamo dunque di fronte al fatto che questo sistema di consumo globalizzato non è sostenibile né dal punto di vista ambientale né da quello economico. Senza contare i costi in termini di spreco alimentare: le quantità di cibo che ogni giorno vengono gettate o sprecate durante il processo di produzione e distribuzione, è imbarazzante.Per fortuna però la ribellione nei confronti degli sprechi e delle assurdità del sistema commerciale si sta diffondendo, in Italia i risvolti positivi della filiera corta sono numerosi: dalla competitività dei prezzi dei prodotti che non subiscono i ricarichi generati dalla grande distribuzione, alla freschezza e genuinità degli alimenti, che non necessitano di metodologie di conservazione (es. celle frigorifere, additivi chimici e conservanti). I cibi a chilometro zero inoltre, viaggiando su brevi distanze, riducono il consumo energetico e le emissioni di anidride carbonica nell’atmosfera.
Nelle aziende agricole inoltre, gli agricoltori coltivano seguendo i ritmi della natura e  si possono trovare solo prodotti di stagione, in netta contrapposizione con la stagionalità tipica della grande distribuzione. Sempre più ricerche dimostrano come la stagionalità dell’alimentazione sia importante per il benessere fisico e mentale dell’organismo perché più varia e nutriente. Con la filiera corta si riscoprono infatti le varietà locali degli alimenti,considerate minori dalla rande distribuzione, come il cipollotto Nocerino DOP, o il caciocavallo podolico del Gargano.Da sottolineare inoltre è la valorizzazione delle varietà di cereali che la produzione agricola industrializzata ha soppiantato, ma che sono state recentemente oggetto di progetti di recupero e conservazione della biodiversità. Da un punto di vista etico inoltre, la filiera corta costituisce un forte mezzo di sostentamento per i tanti piccoli e medi produttori agricoli, schiacciati dalla crisi economica e tagliati fuori dalla grande distribuzione.Da non trascurare, infine, la socialità legata all’acquisto locale: fare la spesa sostenibile nei mercati contadini è spesso un’occasione per fermarsi ad osservare i prodotti, parlare, confrontarsi con i produttori, stabilendo rapporti di fiducia reciproca.