-Depósito o embalse: lugar donde se almacena el agua

-Presa: barrera que retiene el agua proveniente de un rio con la finalidad para liberarla cuando se requiera.

-Central eléctrica: el agua acumulada es liberada para mover enormes turbinas que hacen girar grandes generadores que convierten esa energía mecánica en energía eléctrica.

Se frena el avance de los bosques generando tierras poco fertiles por el estanque del agua en el río, los sedimentos que contienen minerales y nutrientes para la vegetación del bosque se quedan atrapados en la presa.

Afecta a rutas migratorias de algunas especies de peces al actuar como una barrera. 

Provoca inundaciones o sequias o problemas ecológicos y ambientales.
Contrario a una de sus ventajas. Si no se tiene una buena administración, manejo y ubicación. Ha pasado en la represa amazónica de Balbinas en Brasil, causando un declive masivo de especies en toda la región y en la industria pesquera.

Esto también ha pasado en la presa de las tres gargantas en China (la más grande del mundo). Su daño es incalculable, desplazó a más de un millón de personas, se perdieron zonas paleológicas de la era paleolítica y neolítica y se extinguió una especie de delfín endémico.

 

Centrales de pie de presa: Se sitúan debajo de los embalses destinados a usos hidroeléctricos o a otros fines (riego, por ejemplo), a los que la central no afecta ya que no consume volumen de agua. Estas centrales tienen la ventaja de almacenar el agua y poder emplearla en los momentos en que más se necesiten. 
Centrales reversibles: tienen de especial que añaden la aportación de eficiencia al sistema, al aprovechar los excedentes sobrantes de producción durante las horas valles (por ejemplo, de una nuclear que no se puede parar) para bombear agua que luego se turbina en horas punta.