La figura del Libertador General San Martín ocupa el lugar más destacado dentro de la historia nacional. Sus hechos heroicos, sus ejemplos de austeridad, rectitud y amor por la patria, lo convierten en paradigma para todas las generaciones de argentinos.
 Dentro de la trayectoria sanmartiniana, Mendoza tuvo el privilegio de ser el instrumento de la magna empresa que afianzara la independencia argentina y obtuviera la de Chile. Por ello, el corazón del héroe conservó durante toda su vida un profundo agradecimiento   hacia la provincia de Cuyo.
 La provincia puede mostrar a habitantes y visitantes los lugares estrechamente vinculados con la gesta libertadora, desde la casa que habitara en la Capital, los escenarios de la formación del Ejército de los Andes y la ruta que a través de la montaña va mostrando los hitos de la marcha de la División de Vanguardia hasta su ingreso al territorio chileno.
 El Archivo Histórico, que atesora entre sus colecciones los documentos correspondientes a la gestión de San Martín, quiere brindar a las escuelas de Mendoza esta obra, para que estudiantes y docentes, al par que profundizan el estudio de la figura señera del Gran Capitán, conozcan y veneren sus recuerdos y puedan convertirse en fervientes defensores del patrimonio cultural de la provincia.

Corría el mes de agosto de 1814, cuando el Director Supremo designó a San Martín Gobernador Intendente de Cuyo. El 8 de setiembre, el flamante funcionario tomaba posesión de la gobernación e iniciaba la ardua tarea de dar forma al plan de libertad continental. En su viaje hasta la capital de la Intendencia, dos antiguas postas detuvieron la marcha del Libertador: la del Retamo y la de Rodeo del Medio

 

Durante su actuación en tierra americana, Mendoza fue el lugar donde San Martín permaneció mayor tiempo. Desde su arribo en 1814 hasta su partida en enero de 1817 habitó una casa ubicada a dos cuadras de la plaza principal. La predilección que sintió por nuestra ciudad lo impulsó a adquirir un terreno donde pensaba edificar su casa. Este anhelo no pudo cumplirse. Sin embargo, el solar histórico fue recuperado para la evocación pública, y hoy se levantan en él la Biblioteca y el Museo que ostentan el nombre del “ciudadano honorario” de Mendoza.

 

 

Se iniciaba 1817 cuando la expedición libertadora se aprestaba a cumplir la hazaña de cruzar los Andes para recuperar la independencia de Chile. San Martín tomaba las últimas previsiones que asegurasen el cumplimiento exacto del plan de marcha. Pero antes de partir con las tropas, Mendoza presenció la solemne ceremonia de bendición de la Bandera y proclamación de Nuestra Señora del Carmen como Patrona y Generala del Ejército.
 La vieja plaza principal de la ciudad, con la Iglesia Matriz y San Francisco, fueron los escenarios de estos acontecimientos. Cuando la ciudad resurgió de las ruinas de 1861, buscó un sitio para las reliquias de la gesta libertadora. Un nuevo templo franciscano guarda hoy la imagen sagrada y el bastón de mando del general, mientras en la Casa de Gobierno, la Bandera de los Andes preside las ceremonias oficiales.

A mediados de enero de 1817, todo estaba dispuesto para emprender la marcha. En la estrategia sanmartiniana, el grueso del ejército debía avanzar por los pasos de Llaretas y la Cumbre para converger en las cercanías de Santiago. Mientras tanto, dos columnas auxiliares en el norte y otras tantas en el sur, tenían precisos objetivos que permitirían encender la revolución en ambos extremos del territorio, al par que obligaban al gobernador de Chile a dispensar sus tropas en un amplio frente.

Al mando del comandante José L. Lemos partió desde el Fuerte de San Carlos hacia el Portillo, la columna que tenía como objetivo San Gabriel. Por territorio totalmente mendocino y siguiendo el paso de La Cumbre, hizo la travesía la División de Vanguardia formada por el Batallón Nº 11 de Infantería, un piquete de treinta granaderos a Caballo y veinte artilleros, al mando de Las Heras. Por esa misma ruta, el capitán Beltrán marchó llevando la artillería.

En julio de 1822 la conferencia de Guayaquil decidió el último capítulo de la independencia americana. San Martín regresó a Lima y poco después ante el Congreso renunció al protectorado del Perú. El 23 de setiembre se embarcó rumbo a Valparaíso y a fines de enero del año siguiente se trasladaba a Mendoza. En su “ínsula cuyana”, tan cara a su corazón, creía poder concluir sus días. Sin embargo, hasta él llegó el oleaje de las pasiones políticas desatadas. Se dirigió a Buenos Aires para recoger a su pequeña hija y marchar con ella a Europa.
 Mendoza perdió la presencia física de su “ciudadano honorario”, que iniciaba sus largos años de ostracismo.

 Candela Farina

El Cruce de los Andes fue un conjunto de maniobras realizadas por el Ejército de los Andes de las Provincias Unidas del Río de la Plata desplegaron en la Guerra de Independencia Hispanoamericana entre el 12 de enero y el 8 de febrero de 1817, para atravesar la cordillera de los Andes desde la región argentina de Cuyo hasta Chile, y enfrentar a las tropas realistas leales a la Corona española que allí se encontraban. Formó parte del plan que el general José de San Martín desarrolló para llevar a cabo la Expedición Libertadora de Chile y del Perú.

A partir del 17 de enero de 1817, el Ejército de los Andes al mando del propio jefe de la expedición, el General San Martín, inició el avance de sus columnas principales por los paso de Los Patos y Uspallata.
 

El Cruce de los Andes es considerado como uno de los grandes hitos de la historia argentina, así como también como una de las mayores hazañas de la historia militar universal.

 

La réplica actual se construyó en el año 1905 y contiene elementos pertenecientes al General y al pueblo de San Martín. Se encuentra ubicado en la Histórica Chacra de los Barriales

 

El Cruce de los Andes fue un conjunto de maniobras realizadas por el Ejército de los Andes de las Provincias Unidas del Río de la Plata, entre el 12 de enero y el 8 de febrero de 1817, para atravesar con una fuerza de 4.000 regulares y 1.200 milicianos​ la cordillera de los Andes desde la región argentina de Cuyo hasta Chile, y enfrentar a las tropas realistas leales que allí se encontraban. Formó parte del plan que el general José de San Martín desarrolló para llevar a cabo la Expedición Libertadora de Argentina, Chile y del Perú.

El cruce de los Andes es considerado como uno de los grandes hechos históricos de Argentina y Chile, así como una de las mayores hazañas de la historia militar universal. 

 

Para llevar a cabo su plan, San Martín llegó a Mendoza el 7 de septiembre de 1814 con la idea de organizar un pequeño y disciplinado ejército en la Provincia de Cuyo. Recibió e incorporó a su incipiente ejército cuyano los restos de tropas chilenas. Al mismo tiempo San Martín incorporó a su ejército el Batallón de Auxiliares Argentinos (también llamado Auxiliares de Chile), que había retornado de su misión en Chile. Intentó poner rápidamente a su ejército en condiciones de combatir, ante el temor de que los realistas cruzaran la cordillera y atacaran Mendoza, debido a la aparición de destacamentos realistas en el Portillo, Las Flechas y Ladera de las Vacas en el paso de Uspallata. 

Así fue que San Martín se abocó durante los años 1815 y 1816 a formar el Ejército de los Andes. La ciudad de Mendoza se transformó en un gran cuartel y fábrica militar, y casi todos los pobladores cuyanos participaron en la elaboración de pólvora y municiones, aprendieron a fundir cañones, tejer tela y coser ropa.

 El ejército cruzó los Andes por los pasos de Los Patos en San Juan y Uspallata de Mendoza, los cuales eran considerados como imposibles para el cruce. Debieron atravesar más de 500 km de cordillera y pre-cordillera. El ejército se conformó por aproximadamente 3800 soldados argentinos, 1200 milicianos como tropa de auxilio,120 barreteros y 21 piezas de artillería. Utilizaron 1600 caballos y 10600 mulas, por lo que todo el personal realizó el cruce montado, menos José de San Martín que cruzó en camilla ya que tenía una úlcera estomacal. Llevaron 22 cañones, 2000 tiros de cañón, 1129 sables y 5000 fusiles de bayoneta. El cruce duro 21 días.

Yergue el Ande su cumbre más alta, 
 dé la mar el metal de su voz 
 y entre cielos y nieves eternas 
 se alza el trono del Libertador 
 
 Suenen claras trompetas de gloria 
 y levanten un himno triunfal, 
 que la luz de la historia 
 agiganta la figura del Gran Capitán. 
 
 De las tierras del Plata a Mendoza, 
 de Santiago a la Lima gentil 
 fue sembrando en la ruta laureles 
 a su paso triunfal, San Martín. 
 
 San Martín, el señor de la guerra, 
 por secreto designio de Dios, 
 grande fue cuando el sol lo alumbraba 
 y más grande en la puesta del sol. 
 
 
 
 ¡Padre augusto del pueblo argentino, 
 héroe magno de la libertad! 
 A tu sombra la patria se agranda 
 en virtud, en trabajo y en paz. 
 
 ¡San Martín! ¡San Martín! Que tu nombre 
 honra y prez de los pueblos del sur 
 aseguren por siempre los rumbos 
 de la patria que alumbra tu luz

El Memorial de la Bandera del Ejército de los Andes, se ubica en el Paseo del Bicentenario en la Provincia de Mendoza, frente a la Casa de Gobierno y fue diseñado con fines culturales, educativos y turísticos. Su misión es preservar la Bandera del Ejército de Los Andes, emblema de la libertad de América, y promover el conocimiento en torno a la figura del General Don José de San Martín y de la gesta sanmartiniana.

 

La Bandera de los Andes

No se sabe con precisión la fecha en que se decidió su confección, ni de quien surgió la iniciativa. Es posible que la necesidad se le planteara a San Martín al recibir la comunicación oficial sobre la adopción de la enseña celeste y blanca por el Congreso de Tucumán. Dicha comunicación debió llegar a manos del general en setiembre de 1816, y a partir de ese momento se iniciarían los trámites para dotar de bandera al Ejército.

Según algunos autores, varias damas entre las que se contaba Mercedes Álvarez, Margarita Corvalán, Remedios Escalada y Laureana Ferrari encabezadas por Dolores Prats de Huisi, se ofrecieron para realizarla. También habrían participado religiosas de la Compañía de María. El general Espejo nos relata la dificultad para conseguir la tela necesaria. Por suerte, en una pequeña tienda del Cariño Botao, se halló sarga blanca y azul turquí con la que se formaron las dos fajas unidas verticalmente, la blanca en la parte que se liga al asta, y la azul al extremo. En el centro fue bordado el escudo con sedas de colores. De forma ovalada, encierra los emblemas de las manos unidas, la pica sosteniendo el gorro Frigio, coronado por un sol y orlado por ramas de laureles.

Ya con el Ejército dispuesto para la partida, una junta de oficiales designó Patrona a la Virgen del Carmen. El domingo 5 de enero de 1817, desde las cinco de la mañana, tuvieron comienzo las ceremonias de la bendición y jura de la bandera. Por la calle de la Cañada,elej

ército vestido de gran parada, ingresó a la ciudad. Arcos y colgaduras

La Expedición Libertadora del Perú fue una fuerza militar anfibia creada en 1820 por el gobierno de Chile, con la misión de independizar el Perú. Para llevarla a cabo, el 5 de febrero de 1819 se firmó un tratado entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y Chile. La fuerza expedicionaria sería organizada y los costos debían ser reintegrados por el futuro gobierno independiente del Perú. Bernardo O'Higgins, como Director Supremo de Chile, nombró al general argentino José de San Martín jefe del ejército y al marino escocés Thomas Alexander Cochrane comandante de la flotanaval. De esta forma el Ejército Libertador del Perú, denominado así por decreto supremo del Congreso de Chile del 19 de mayo de 1820,^[6]​ se formó por una fuerza combinada de unidades del Ejército de Chile junto a las del Ejército de los Andes, proveniente de la Argentina, todas bajo el mando de José de San Martín.

El Libertador y su esposa Doña Remedios Escalada de San Martín, compraron una propiedad ubicada en la actual calle Corrientes 343 (ciudad capital de Mendoza). En esa vivienda se instalaron el 7 de setiembre de 1814. En esta casa del General San Martín, el 24 de agosto de 1816 nació ahí su única hija, Mercedes Tomasa.

La familia abandonó la casa a fines de enero de 1817, cuando el General San Martín emprendió la campaña libertadora. Esta construcción fue destruida por el terremoto de 1.861, pero el predio fue declarado lugar histórico.