밀랍(벌집)을 녹여 판형틀을 만들고 글자본을 뒤집어서 붙인다.

조각칼을 이용해 글자를 볼록하게 새긴 후한 글자씩 실톱으로 자르는데, 이렇게 만들어진 것을 어미자라고 한다.

평평한 목판이나 철판 위에 거푸집을 장치한 후 밀랍으로 만든 어미자 가지를 넣고 흙을 채운 뒤 불에 굽는다. 그러면 밀랍이 녹아 없어진다.

밀랍이 녹은 거푸집에 금속을 녹인 쇳물을 붓는다.

쇳물이 식으면 거푸집을 분리시키고 가지쇠에 매달린 활자를 떼어낸다.

동으로 만든 틀에 글자를 하나씩 찾아 올려놓고, 활자 배열이 끝나면 글자 사이에 밀랍을 부어 굳혀 활자가 움직이지 않게 한다.

먹솔에 먹물을 묻혀 활자를 두드린 후 종이를 덮고 말총이나 털뭉치에 밀랍 또는 기름을 묻혀 골고루 문지른다.

이렇게 금속활자로 찍어낸 것이 직지심체요절입니다.