Jean-Jacques Rousseau écrit quant à lui dans son Dictionnaire de la musique : "Sorte de chansons à couplet, qui roule ordinairement sur des sujets badins ou satyriques. On fait remonter l'origine de ce petit Poème jusqu'au règne de Charlemagne : mais, selon la plus commune opinion, il fut inventé par un certain Charlemagne : mais, selon la plus commune opinion, il fut inventé par un certain Basselin, Foulon de Vire en Normandie ; & comme, pour danser sur ces Chants, on s'assemblait dans le Val de Vire ; ils furent appellés, dit-on, Vaux-de-Vire, puis par Corruption Vaudevilles. L'Air des Vaudevilles est communément peu Musical. Comme on n'y fait attention qu'aux paroles, l'Air ne sert qu'à rendre la récitation un peu plus appuyée ; du reste on n'y sent pour l'ordinaire ni goût, ni chant, ni mesure. Le Vaudeville appartient exclusivement aux Français, & ils en ont de très piquants & très-plaisants."

Au XVIIIe s., le vaudeville gagna le théâtre, où ses timbres servirent aux couplets de comédie, qui prirent de plus en plus d'importance. On avait eu d'abord la comédie mêlée de vaudevilles, on eut ensuite l'opéra-comique en vaudeville, et enfin, avec Pris et Barré, la comédie-vaudeville, qui devint une forme classée et eut son théâtre, le théâtre du vaudeville. 

Les vaudevilles du XVIIIe s. étaient souvent des contredanses, des airs de danse, et servaient indéfiniment à des couplets nouveaux, que les rimeurs accoutumés à ce genre de poésie établissaient sur des « patrons » rythmiques fixes. La Clef du Caveau (fondé vers 1730) en est le magasin général.

I' m' dit 
"Venez ça, venez ça, Mam'zelle Javotte
Réchauffez-moi car je grelotte"

{Refrain:}
Revenez-y Maître Simon
Portez-vous-y
J' vous prêterai mon manchon mignon 

"Réchauffez-moi car je grelotte"
Par malheur j'avais mon manchon
Vous m' direz que j'étais bien sotte
De l' prêter à Maître Simon.

J'ai ce jour-là bien gagné ma journée
Je ne m'en pus servir de l'année 

{au Refrain}

Je ne m'en pus servir de l'année
Car la main de Maître Simon
Que rien jamais n'avait gêné
N'y faisait pas tant de façons

Il en a tout chiffonné la fourrure
Et même élargi l'ouverture

{au Refrain}

Il en élargit l'ouverture
Ce petit objet si mignon
A sitôt changé de figure
C'était le plus petit de la maison

Il bouffe autant que celui de ma tante
Pensez comme ça me rend bien contente 

{au Refrain}

L’officier
J’accepterais des offres si flatteuses,
Si vous étiez moins curieuses ;
Mais là-dessus,
Tous vos efforts sont superflus ;
Attendez à ce soir,
Pour tout savoir,
Attendez à ce soir.
(Il sort)

Faites-moi faire une autre chose,
Que je sache mieux que cela (bis)

Vous faictes de la finette, 
En touchant une espinette, 
Dont le son nous estourdit. 
Vostre desir vous propose 
De toucher quelque autre chose. 
Mon petit doigt me l’a dit 

Vous êtes de belle taille ; 
Pour combattre à la bataille, 
Tousjours le coeur vous en dit. 
Vostre belle humeur ne butte 
Qu’à faire la culle butte. 
Mon petit doigt me l’a dit 

Souvent vous mettez la pièce 
Pour recevoir les caresses 
De quelque jeune estourdy, 
Qui va disant dans la rue 
Qu’il vous a veue toute nue. 
Mon petit doigt me l’a dit 

Vous faites souvent la chose 
Que vostre coeur se propose 
Avecques cest estourdy, 
Et puis après il se vante 
D’avoir bouché vosrte fente. 
Mon petit doigt me l’a dit

Quand je suis au combat, titata,
Pour moi c'est une fête,
Quand je monte à l'assaut, tôt, tôt, tôt,
Jamais rien ne m'arrête
Je suis un ... 

Aussitôt que j'entends, patapan,
La gloire m'aiguillonne (éguillonne ?)
Et d'un air résolu, tu, tu, tu,`
Sur l'ennemi je donne
Je suis un ... 

Il a beau faire feu, ventre bleu,
Je ris de sa menace,
S'il ne se rend d'abord, par la mort,
Je l'étends sur la place
Je suis un ... 

Pour devenir vainqueur, tendre coeur,
Prenez-moi pour modèle,
A grands coups de canons, patapon,
Battez la citadelle
Je suis un ... 

Allés près d'un objet, vite au fait,
Devenez téméraire,
Quand les dehors sont pris, biribi,
La place ne tient guère
Je suis un ...

Au bord d'un clair ruisseau
J'ay vu la jeune Annette
Aussi rêveuse sur l'herbette
Qui se miroit dans l'eau:

Amour enfin j'espere
Qu'elle peut s'enflâmer
On n'est pas moin d'aimer
Lorsque l'on cherche a plaire.

Annette sans dessein
Viendroit-elle à cette onde
Ranger ses tresses blondes
Et regarder son sein ?

Moi, qui ne fais pas dans le fond,
Pourquoi les Poètes lui font
Une injure pareille ;
A la face de l'Univers,
Je prétens composer des vers
En l'honneur de l'oreille.

Puisse tout amoureux Docteur
Trouver bon qu'en simple amateur,
Ici je lui conseille
D'observer quelquefois le pli,
Qui, d'un beau vermillon rempli,
Borde une jeune oreille.

D'ailleurs doit-on être surpris,
Que pour en relever le prix,
Ma verve se réveille,
Puisqu'avant le reste, en Amour,
De celle à qui l'on fait cour, 
Il faut avoir l'oreille ?

Dans la fossette du menton,
Et dans mille autres trous, dit-on,
Les ris sont à merveille ;
Hélas ! quand vous les y cherchez,
Souvent mes drôles sont nichés
Dans celui de l'oreille.

Ah ! que nous serions bienheureux,
Si le sexe d'en porter deux
Trouvait la mode vieille !
Alors ce qu'un autre en dirait,
Une fois entré, ne pourrait
Sortir par l'autre oreille.

Mais que Cydalise me plaît !
Au bas de son corset elle est
Mince comme une abeille,
Avec votre permission,
Souffrez que de ma passion
Je lui parle à l'oreille.

Belle, il faut aimer tôt ou tard,
Tu n'as jamais rien vu que par (...)