Per civiltà romana si intende la civiltà che si è diffusa, dopo quella Etrusca, nell'Italia centrale.

I Romani erano discendenti dei Latini: una popolazione proveniente dal nord Europa, di origine indoeuropea arrivata in Italia in epoca antica.

La civiltà romana ebbe inizio nel 753 a.C. quando, i villaggi sorti intorno al fiume Tevere, decisero di unirsi per dar vita ad un'unica città: Roma.

Roma si sviluppò in poco tempo: dapprima conquistò tutto il Lazio, quindi estese il suo dominio a tutta l'Italia.

Infine arrivò a creare un potente e vastissimo impero comprendente:

• gran parte dell'Europa;

• l'Africa settentrionale;

• la Mesopotamia, la Palestina e la Fenicia.

Roma dominò un vasto impero grazie al un forte esercito e una notevole capacità di organizzare i territori conquistati nei quali diffuse i propri costumi, le proprie leggi e la propria civiltà.

La civiltà romana può essere divisa in tre periodi, ognuno contraddistinto da una diversa forma di governo:

• il periodo monarchico, che va dal 753 a.C. al 509 a.C.;

• il periodo repubblicano, che va dal 509 a.C. al 31 a.C.;

• il periodo imperiale, che va dal 31 a.C. al 476 d.C.

L' attività economica più diffusa a Roma nell'età monarchica e durante l'età repubblicana era quella agricola. Essa forniva il necessario per la vita: farina, olio, vino, legumi, verdura.

Industria e commercio erano praticate solamente dai nuovi venuti nella città.

Alcuni artigiani producevano gli oggetti di uso comune come pentole, vasi, mobili oltre alle armi.