Discesa di Carlo VIII di Valois, re di Francia (1494)

Caduta di Costantinopoli (1453)

Invenzione della stampa (1455)

Scoperta dell'America (1492)

- "Humanae litterae"

- Riscoperta dei classici e dell'antichità classica (greca e latina)

- Nascita della filologia (approccio scientifico alla letteratura)

- Concezione antropocentrica della realtà

- La nuova cultura sceglie il latino per la produzione letteraria e scientifica / crisi del volgare

- Neoplatonismo (Marsilio Ficino)

- Rivoluzione culturale in tutti i principali centri della penisola

- Polemica contro i costumi corrotti della Chiesa

- Nuova figura dell'intellettuale che svolge un ruolo attivo nella società

- Nascita delle Accademie

Il teatro: il volgare è la lingua dei volgarizzamenti teatrali di classici latini (Plauto e Terenzio), che incontrano il gusto delle corti / di gusto popolare sono le sacre rappresentazioni

La lirica: nasce la poesia cortigiana (tema amoroso, valori cortesi, dimensione sociale); al suo interno si identificano una "tendenza alta" e una linea burlesca e comico-realistica

- grande varietà metrica

- varietà dei temi trattati

- natura encomiastica dei componimenti

- riferimenti interdisciplinari

- aspetto ludico della poesia, ricorso ad espedienti formali artificiosi (metafore, allusioni)

Nel 1454 cerca un’alleanza con le città vicino Firenze e firma la pace di Lodi. Per le sue imprese si guadagna l’appellativo “il Magnifico”, oltre che per la sua importante figura da mecenate.

Muore nel 1492.

Per comprendere le opere di Lorenzo de' Medici bisogna inquadrare i tre temi della filosofia neoplatonica ai quale l’autore si rifà:

1) la bellezza

2) la perfezione

3) l’amore

La produzione di Lorenzo è tutta in volgare e spazia dagli scritti religiosi a quelli politici, spesso vengono ripresi temi del classicismo e forme della poesia bucolica passando per componimenti comico-realistici; il vero scopo si nasconde dietro la lingua utilizzata, l’autore infatti sceglie il volgare fiorentino, poiché intende imporla come lingua colta d’Italia.

Per questo fa allestire la Raccolta Aragonese (donata a Federico d'Aragona, figlio del re di Napoli), un'opera in cui sono riuniti testi poetici in volgare dal Duecento al Quattrocento.

• "Trionfo di Bacco e Arianna" dai Canti Carnascialeschi (1490)

Amore per la filologia e raffinatezza nello scrivere.

Nel 1475 inizia a comporre le Stanze per la giostra, poemetto dedicato a Giuliano de' Medici, fratello di Lorenzo; incompiuta per la morte dello stesso Giuliano nella "congiura dei Pazzi" (1478).

Nello stesso anno lascia Firenze per contrasti con la moglie di Lorenzo il Magnifico, Clarice Orsini (grande nostalgia).

Nella sua poesia convivono lo studio dei classici latini e la passione per la poesia in volgare. Poliziano protende per una piena libertà espressiva.

Il principale lavoro di Poliziano come poeta sono proprio le Stanze per la giostra, composte in qualità di poeta mediceo, nel 1475. Si tratta di un poemetto encomiastico in ottave rimasto incompiuto per la morte del dedicatario - protagonista, Giuliano de' Medici, di cui avrebbe dovuto celebrare la vittoria in un torneo.

L'autore riprende i valori della tradizione cortese e cavalleresca, l'evento celebrato viene inserito in un racconto mitologico (età dell'oro), in questo contesto domina la legge dell'amore; l'opera è piena di rimandi alle fonti classiche e moderne.

Risalgono al periodo 1478-1487 le numerose Rime in volgare, componimenti di carattere occasionale trattati con raffinatezza umanistica (sperimentalismo e libertà imitativa).

A Mantova compone la Fabula di Orfeo, un'opera teatrale di argomento mitologico; primo esempio italiano di teatro profano (neoplatonismo e varietà di generi metrici).

I centri culturali dove fiorisce questo genere sono Siena, Firenze e Ferrara, ma anche il Regno di Napoli con l'Arcadia di Jacopo Sannazaro.

Quest'ultimo nasce a Napoli nel 1457, riceve un'ottima educazione presso lo studium di Napoli. Diviene prima "cortesano" di Alfonso d'Aragona, poi del figlio Federico.

L'infanzia passata tra la natura e il soggiorno a Ferrara contribuiscono a far emergere l'interesse dello scrittore verso la poesia bucolica. Si dedica anche alla produzione di opere in lingua latina, alla stesura delle Rime in volgare, ma il suo capolavoro sarà l'Arcadia. Morirà nel 1530.

L'Arcadia è un prosimetro (modello dantesco e fonti boccacciane) poetico - narrativo di ambientazione pastorale composto tra il 1480 e il 1505.

Nella narrazione, il poeta è contemporaneamente testimone e personaggio: il suo alter ego è il pastore - poeta Sincero. Egli si è trasferito nella regione greca dell'Arcadia, dopo aver lasciato Napoli a causa di una delusione amorosa. Dopo un sogno angoscioso, Sincero decide di far ritorno a Napoli e, su indicazione di una ninfa, intraprende un misterioso viaggio sotterraneo. Arriva poi nella sua città, dilaniata ormai dalle lotte di potere; il protagonista capisce che la sua paria non è più il porto tranquillo in cui ritrovare l'armonia interiore.

Sannazaro riesce ad unire con uno stile egante e raffinato l'eredità classica (Teocrito, Virgilio, Ovidio) con la tradizione volgare e con quella dell'Umanesimo contemporaneo.

Il mondo dei pastori - poeti è un travestimento colto, ma esprime l'ideale di identità tra poesia e natura.

Il cantare ha caratteristiche popolari, si tratta di poemetti in ottava rima che venivano recitati nelle piazze con accompagnamento musicale, da artisti detti "canterini".

Gli argomenti dei cantari sono molto vari: l'epica carolingia con le storie di Orlando e degli altri cavalieri di Carlo Magno; il romanzo bretone o di argomento storico con le avventure di Lancillotto, Ginevra, Tristano, Isotta; le vicende della guerra di Troia, degli antichi Greci e Romani.

I cantari mostrano caratteristiche tipiche legate all'oralità, con l'uso di formule (a volte riprese dalla letteratura alta) e utilizzano immagini tratte dalla realtà quotidiana.

Luigi Pulci nasce a Firenze nel 1432 da una nobile famiglia decaduta, si riprende quando viene inserito nella corte dei Medici. Qui conosce il giovane Lorenzo (il futuro Magnifico), in questi anni sua madre gli commissiona la scrittura di un poema di argomento cavalleresco. Pulci inizia a lavorare al Morgante, completato nel 1470.

Successivamente viene allontanato dalla corte medicea per contrasti con Marsilio Ficino e l'Accademia Neoplatonica, segue in varie spedizioni Roberto di San Severino, si ammala e muore a Padova nel 1484.

L'incarico di comporre un poema in volgare doveva contribuire alla diffusione del fiorentino come lingua letteraria; Pulci però lascia prevalere la sua vena burlesca e compone una parodia del poema cavalleresco: nasce così il Morgante, che riprende la materia carolingia con un registro comico. L'opera si compone di 28 canti in ottave, la prima parte (23) più comica, la seconda più seria (5); la narrazione è debitrice della tradizione orale dei cantari, non solo perché riprende caratteristiche delle opere di Dante (Commedia) e Petrarca.

Boiardo è autore di sonetti e ballate, dedicati ad una gentildonna (Antonia Caprara), poi raccolti negli Amorum libri tres, di chiaro influsso petrarchesco. Vanno poi ricordati gli Epigrammata latini e numerose lettere, tutte in volgare.

Intorno al 1470 inizia a lavorare alla sua opera maggiore, un poema cavalleresco in ottave sulle storie dei paladini di Carlo Magno: la trama raccoglie un motivo encomiastico, affidato ad un personaggio, Ruggiero, che è il capostipite degli Este. Il poema, intitolato Orlando Innamorato, esce in due libri nel 1483, segue un terzo libro incompiuto; nella sua redazione finale (1495), l'opera presenta 3 libri, rispettivamente di 29, 31 e 9 canti.

La corte estense è un ambiente culturale in cui circolano da tempo le opere dei cicli carolingio e bretone, riprende così vigore la tradizione cortese che si intreccia con i vivaci cantari popolareschi.

La trama, piena di avventure e colpi di scena, ha come filo conduttore la fuga di Angelica dall'accampamento di Carlo Magno; il tema che nell'opera gioca un ruolo fondamentale è l'amore, che funge da motore narrativo essenziale, è proprio la centralità dell'elemento amoroso, inserita nella tradizione carolingia, che permette a Boiardo di rifondare il genere del poema epico - cavalleresco.

Boiardo apre nella figura di Orlando lo spazio totalmente innovativo dell'innamoramento, fondendo insieme la materia di Bretagna con quella arturiana, facendo rivivere i valori dell'antica tradizione cavalleresca e le atmosfere dell'amor cortese (aggiungendo richiami alle fonti classiche greche e latine).

Lo scritture utilizza la lingua padana della corte addolcendo i tratti dialettali; essendo rimasta incompiuta l'opera si presterà a delle aggiunte e continuazioni (la più famosa sarà l'Orlando furioso di Ariosto).

• Proemio dell'Orlando Innamorato

Carlo V e il sogno di un impero universale

Guerre d'Italia (1500-1559 Pace di Cateau-Cambrésis)

Sacco di Roma (1527)

Pace di Augusta "Cuius regio eius religio" (1555)

Nascita del Tribunale dell'Inquisizione istituito da papa Paolo III (1542)

Atlantizzazione

Teoria eliocentrica

- Primato dell'antico e dei modelli classici

- "Rinascita" ed epoca nuova rispetto al Medioevo

- Decoro, armonia, misura, equilibrio, razionalità

- Importanza delle corti: sedi del potere e centri di committenza per opere artistiche e letterarie

- Nuova figura dell'intellettuale cortigiano

- Primato delle città di Venezia (editoria e logica di mercato degli scrittori) e Padova (aristotelismo e poemi cavallereschi)

- Questione della lingua (tesi classicista, tesi cortigiana, tesi fiorentinista)

• Pietro Bembo e le Prose della volgar lingua (1525)

• Baldassare Castiglione e il Cortegiano (1508-1527)

Segue un periodo di intensa attività letteraria che porterà, nel 1516, alla prima edizione in 40 canti dell'Orlando furioso, l'opera è dedicata ad Ippolito. Nel 1518 il poeta passa al servizio del duca Alfonso I d'Este, fratello del cardinale (che lo nominerà governatore della Garfagnana), e nel 1521 vede la luce la seconda edizione del Furioso e, tornato a Ferrara nel 1525, lavora alla terza che terminerà nel 1532; nel frattempo Ariosto compone alcune satire ed alcune commedie.

Dopo altri viaggi (Venezia e Mantova), il poeta muore nel 1533 a Ferrara.

La corte di Ferrara è un centro importantissimo per la diffusione della cultura dell'epoca, qui la tradizione cavalleresca dei cantari si intreccia con la tradizione umanistica, unita al gusto per il teatro e per la lirica latina.

Tuttavia la corte rappresenta per il poeta un luogo controverso, egli conosce la vita cortigiana e difende la dignità e la libertà dell'intellettuale e del letterato, cercando di armonizzare le esigenze intellettuali e quelle etiche.

Tutta l'opera di Ariosto ha profonde relazioni con le vicende biografiche del poeta, questa connessione tra vita e poesia rende la scrittura ariostesca sempre autentica (reinterpretare l'esperienza e cogliere la molteplicità del mondo e della storia attraverso la libertà, la leggerezza e l'ironia). Il fittissimo intreccio dell'Orlando furioso rappresenta la complessità del reale, qualunque ideale è relativo e l'uomo cade nella follia. Non è una fuga dal reale, ma un metodo per indagare il significato dell'esistenza.

• Le Rime - componimenti in volgare pubblicati postumi nel 1546, la maggior parte dedicati ad Alessandra Benucci, inflenza del modello petrarchesco sulle scelte linguistiche e stilistiche

• Le Satire - sette componimenti tra il 1517 e il 1525, metro terzina dantesca, forma poetica che sviluppa un discorso etico-morale attraverso un registro comico, modello Orazio (autoironia), rappresentazione della vita privata dell'autore e del mondo della corte, contrapposizione tra falsi valori e valori autentici, resitro linguistico semplice con espressioni popolari

• Le Commedie - nascita del teatro moderno (Ferrara), ripresa dei modelli latini Plauto e Terenzio con introduzione dei costumi e della realtà contemporanea, composizione di cinque commedie tra il 1508 e il 1528 (Cassaria, I suppositi, Il negromante, La Lena, Gli studenti)

• L'Orlando furioso (il proemio) - ripresa e ampliamento dell'Orlando Innamorato di Matteo Maria Boiardo (ciclo carolingio, ciclo bretone e tradizione "canterina"), primo nucleo originario del poema 1505-1507; prima edizione pubblicata nel 1516 dedicata ad Ippolito d'Este (40 canti), seconda nel 1521 e terza nel 1532 (46 canti). Le vicende principali sono l'inseguimento di Angelica da parte di Orlando, che impazzisce per la gelosia, ma poi recupera la ragione e l'amore tra la guerriera cristiana Bradamante e il pagano Ruggiero, da questa unione nascerà la dinastia degli Estensi; tecnica narrativa dell'entrelacement, utilizzo dell'ottava "ariostesca" aperta e dell'ironia

L'attenzione si rivolge ora a tutto ciò che è irregolare, eccessivo e immediato; forme tipiche di questa letteratura sono la parodia (imitazione di un modello in chiave satirica o umoristica, parodia anticlassicista che attacca il petrarchismo e parodia anticortigiana che attacca Castiglione; maggiori esponenti Francesco Berni e Pietro Aretino) e il paradosso (utopie, mondi alla rovescia e fantasticherie con Teofilo Folengo e Ruzante), lo sguardo si dirige verso gli aspetti più concreti dell'esistenza e verso una realtà più diretta (corpi e sessualità).

Questa tendenza ha ragioni storiche ben precise, la frattura tra Rinascimento e Controrinascimento è legata agli anni fra il 1527 e il 1530 (sacco di Roma e assedio di Firenze da parte di Carlo V che riporta i Medici al potere).

Cambiano i rapporti tra gli intellettuali e il potere, gli scrittori ("poligrafi") trovano accoglienza nelle corti come funzionari.

Venezia una delle città più importanti, cosmopolita e aperta al mercato editoriale. Nasce anche la figura del redattore editoriale.

Le Accademie svolgono un ruolo importante nel corso del secolo, sono centri culturali alternativi alle corti e alle università, rappresentano uno spazio più libero di confronto (incentivano l'utilizzo del volgare e non del latino). Una delle più importanti è l'Accademia della Crusca che nasce a Firenze nel 1583, rivestirà un ruolo di primo piano nella riflessione sulla lingua italiana).

Sul piano spirituale e religioso le idee e gli scritti della Riforma portano con sé nuove inquietudini e un clima di incertezza.

Quest'epoca è caratterizzata dalla perdita dei punti di riferimento materiali, economici, ideologici e religiosi.

Nei primi anni del 1500 irrompe sulla scena Cesare Borgia, duca di Valentinois ("il Valentino"), figlio naturale di papa Alessandro VI Borgia, citato nel cap. XVII del Principe.

In questi anni Machiavelli viaggia nelle corti italiane e anche all'estero (Francia) per questioni politiche. Nel 1506 Firenze gli affida il controllo di una speciale magistratura per gli affari militari (i "Nove ufficiali dell'ordinanza").

Dopo la battaglia di Ravenna (1512) i Medici tornano a Firenze e Machiavelli viene escluso ed esiliato dalla vita politica; proprio in questo periodo di forzata inattività politica continua la riflessione teorica sulla politica che confluirà nel Principe, composto a partire dal 1513 (pubblicato postumo); carteggio con l'amico Vettori. Queste riflessioni si ritroveranno anche all'interno dei Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio.

La frequentazione degli Orti Oricellari (1515) porterà Machiavelli a dedicarsi anche ad altri generi letterari (il teatro e la commedia con la "Mandragola"; poemetto in terzine "L'asino"; la novella "Belfagor arcidiavolo"; un'opera legata alla questione della lingua cinquecentesca "Discorso o dialogo intorno alla nostra lingua").

Nel 1519-1520 pubblica l'Arte della guerra e nello stesso 1520 gli vengono commissionate dal cardinale Giuliano de' Medici le Istorie fiorentine.

Machiavelli muore nel 1527, stesso anno del sacco di Roma.

1559 Pace di Cateau-Cambresis, fine del conflitto Francia e Spagna, dominazione spagnola in Italia;

1571 Battaglia di Lepanto, Lega Santa contro i Turchi Ottomani.

Roma, sede della curia papale, diventa la protagonista della vita politica e culturale italiana del secondo Cinquecento.

Venezia perde il predominio del commercio marittimo in favore degli Spagnoli.

Le corti padane risultano ancora centri importanti della penisola.

Il Ducato di Savoia prosegue nella politica accorta con Francia e Spagna, nel 1563 la capitale viene trasferita a Torino.

1542 Istituzione del Tribunale dell'Inquisizione;

1545-1563 Concilio di Trento, profonda riforma della Chiesa (Controriforma volta a consolidare il potere ecclesiastico; Indice dei libri proibiti);

1572 Strage di San Bartolomeo in Francia, contrasti tra cattolici e ugonotti (protestanti calvinisti francesi) e guerra "dei tre Enrichi" (Enrico di Guisa, Enrico di Navarra che diventerà re di Francia con il nome di Enrico IV di Borbone, appoggiato da Enrico III di Valois) che porterà all'editto di Nantes (1598).

1534 In Inghilterra l'anglicanesimo diventa religione di Stato, Maria "la sanguinaria", moglie di Filippo II di Spagna, guida la reazione cattolica;

1558-1603 Regno di Elisabetta I;

1588 Sconfitta dell'Invincibile Armata spagnola di Filippo II.

I Paesi Bassi si avviano a divenire una importante potenza coloniale, a scapito della Spagna e del Portogallo. Raggiungeranno l'indipendenza dalla corona spagnola solo nel 1648, dopo la pace di Westfalia.

Il Sacro Romano Impero germanico conosce un lungo periodo di stabilità successivo alla pace di Augusta tra cattolici e protestanti (1555).

Nel secondo Cinquecento la condizione professionale degli intellettuali diviene ancora più instabile e precaria; ha inizio quella crisi dell'artista e dello scrittore nel suo rapporto con il mondo che prende il nome di Manierismo.

Con il termine "Manierismo" si indica il periodo caratterizzato dalla disgregazione del classicismo rinascimentale e del senso di equilibrio e di armonia che l'aveva contraddistinto. Il Manierismo inaugura la figura dell'intellettuale moderno, consapevole della propria "solitudine" e della propria separatezza rispetto alla società, che lo valuta secondo criteri in cui l'artista non si riconosce.

I generi letterari più diffusi sono la trattatistica sulle buone maniere (Giovanni della Casa, "Il Galateo"), la lirica spirituale (riscrittura dei testi petrarcheschi in chiave spirituale), il poema cavalleresco ("romanzo" - narrazione divagante e ricca di invenzione fantastica / poema eroico di Tasso - punta sulla storia e su uno sviluppo narrativo coerente e credibile dell'azione), la novella (superamento del modello boccacciano, comicità e teatralità, rimandi al contesto storico concreto, intrattenimento piacevole e divertente, smascheramento degli inganni della vita sociale; maggiore esponente Matteo Maria Bandello con la raccolta "Novelle"), la tragedia (definita "controriformista" perla sua ispirazione biblica e religiosa) e la favola pastorale (genere teatrale che nasce in questo periodo e fonde il dramma satiresco greco con la tradizione bucolica - "L'Aminta" di Tasso).