En medio de la Revolución francesa, en octubre de 1789 grupo de mujeres hartas de la escasez y de los altos precios decidieron tomar cartas en el asunto para cambiar su situación. Así, en los días 5 y 6 de octubre miles de mujeres se lanzaron a las calles de París clamando contra las injusticias que sufrían y liderando una marcha histórica que las condujo hasta el Palacio de Versalles, cambiando para siempre el curso de la Revolución. Esa marcha es conocida hoy como la marcha de Versalles. 

A finales del siglo XVIII, Francia había estado sufriendo una fortísima crisis económica, lo que había provocado diversas escaseces y subidas de precio. La mayor parte de los aproximadamente 26 millones de franceses pertenecían al estado llano o tercer estado, es decir, que en su mayoría eran jornaleros, obreros, comerciantes, campesinos, indigentes, etc. Ellos fueron quienes más padecieron aquella crisis, puesto que los impuestos recaían sobre el tercer estado. Sin embargo, muchas medidas adoptadas por los ministros de finanzas también perjudicaron a los estamentos privilegiados, por lo que el descontento general iba en aumento. Durante el siglo XVIII se desarrolló en Europa un movimiento filosófico y literario conocido como la ilustración, que predicaba sobre todo el poder de la razón. Muchos hombres, y unas pocas mujeres, se reunían en salones y discutían acerca de diversos temas, ya fuese de política o de filosofía. Poco a poco estos intelectuales comenzaron a criticar el sistema. Algunos de los más famosos hablaban sobre la separación de poderes o de la soberanía nacional, fueron el origen de las ideas que desembocarían en la Revolución francesa. Sin embargo, para aquellas personas la cuestión femenina quedaba apartada.

 Al atardecer, una parte de aquellas mujeres volvieron a la capital, pero otra parte acamparon frente al palacio. Más tarde durante ese mismo día, parte de la Guardia Nacional y del pueblo de París se dirigieron también hacia Versalles. En la mañana de 6 de octubre, a partir de las cinco de la madrugada, se produjeron actos violentos contra los guardias que custodiaban el palacio. La muchedumbre enfurecida entró al palacio, llegando incluso a las habitaciones reales. De todo aquel caos y locura, Luis XVI decidió acompañar al pueblo a París para residir a partir de aquel momento en el Palacio de las tullerias.  Este acontecimiento fue determinante para la caída definitiva de la monarquía.

Miles de mujeres, armadas con cuchillos y picos, deciden iniciar una marcha a pie hasta Versalles (unos 6 km), enmedio de la lluvia y el frío. Cuando finalmente llegan al edificio de la Asamblea, comunican que vienen para pedirpan. Se escoge a unas cuantas para hablar personalmente con el monarca. Luis XVI habla con ellas y les prometeque tendrán pan, y además les ofrece sus carrozas para volver a Paris. Las mujeres que han permanecido en el exterior de palacio Versalles, no creen al monarca y exigen que la familia real se traslade a la capital como garantía de que tendrán pan.

 

A pesar de este hecho, como de tantos otros en que la participación femenina fue crucial, los derechos de las mujeres continuaron sin atenderse. Aún más, durante el período revolucionario se produjo una defensa de toda una serie de valores “tradicionales”. Una vez que la Revolución estaba más o menos consolidada, y tal y como muestra lo ocurrido en la Asamblea Constituyente de los días 10 a 19 de septiembre de 1791, la mujer quedó establecida como una ciudadana de segunda categoría

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