Partiendo de los números de Bernoulli, Lovelace expuso qué operaciones tendría que hacer la Máquina Analítica para realizar los cálculos y de qué manera el algoritmo informático se integraría en la creación de Babbage. En el artículo, la matemática exponía por primera vez otros conceptos hoy totalmente instaurados en el ámbito de la computación, como el concepto de bucle informático o el de subrutina.

En 1936, el matemático inglés publicó un artículo llamado Sobre los números computables con aplicación al problema de la decidibilidad. En él, hablaba de La máquina de Turing. No se trata de una máquina física, sino de un modelo matemático. El británico creó una máquina imaginaria capaz de resolver todas las operaciones matemáticas que se pueden resolver (ojo, porque, según Turing, las hay que no tienen solución), a través de un algoritmo.

El germano perfeccionó su modelo en sus Z2 y Z3, pero la convulsión del momento que se vivía impidió que adquirieran la relevancia que merecían. Es más, todos los modelos se destruyeron en un bombardeo en la capital alemana. Mucho tiempo después (entre 1986 y 1989), Zuse construyó una réplica de su Z1 (la imagen de arriba), con el apoyo de la Universidad Libre de Berlín. Actualmente, se encuentra en el Museo Alemán de Tecnología.

El IBM 1401 salió al mercado en 1959. Funcionaba con un sistema de tarjetas perforadas a través de las cuales se introducían los datos. Era fácil de programar en comparación con otros ordenadores de la época. La empresa había avanzado notablemente en términos de usabilidad y había lanzado un software más accesible.

Antes de la creación del chip, los circuitos electrónicos se construían interconectando componentes creados de forma independiente y en distintos materiales. Se fabricaba un transistor, una resistencia, un condensador… y se conectaban. Claro, esto ocupaba un espacio considerable.

La informática comienza a ser un terreno mucho más accesible, tanto en términos de facilidad de uso, como de requerimientos energéticos, de espacio y de precio. Se podría decir que es el inicio de la democratización de un campo antes reservado a los grandes gobiernos y a las grandes compañías.

En la serie 360 confluyeron las dos líneas de trabajo de IBM, que, hasta entonces, diseñaba una línea comercial y otra científica. Estas computadoras fueron los primeros ordenadores que incorporaron los circuitos integrados, con tecnología SLT o Solid Logic Technology para el diseño de esos chips.

La compañía los presentó al mercado en 1966 como "un nuevo nivel de computadoras" o "sistemas electrónicos de procesamiento de datos". Según explicó en su momento Burroughs, en estos dos modelos se fusionaron los trabajos de expertos en hardware y software para dar lugar a unos ordenadores más flexibles y potentes y más accesibles a la hora de operar con ellos y en términos de programación.

computadoras que había hasta entonces. 
Fue entonces cuando se empezó a hablar de LSI y VLSI (Large Scale Integration Circuit y Very Large Scale Integration Circuit, respectivamente), es decir, de las tecnologías que hacen posible que un solo chip almacene múltiples componentes
También en un solo circuito integrado, Intel creó con éxito un dispositivo programable con todas las funciones de una unidad central de procesamiento. Así nació el microprocesador. Como resultado, la antigua CPU enorme se redujo a una pequeña pieza.

No está claro a quién pertenece la invención. Solo se sabe que es dentro de Intel donde los empleados Ted Hoff y Federico Faggin se convirtieron en los científicos con más votos para la autoría. En el proyecto también participaron otros expertos técnicos como Masatoshi Shima y Stanley Mazor. 

 

Si las máquinas precedentes estaban pensadas para utilización empresarial, esta nueva generación estaba destinada al uso doméstico, por tamaño, precio, sencillez de uso y diseño.

En junio de 1977, la empresa sacó al mercado el Apple II, el ordenador con el que dieron el verdadero golpe en la mesa de la industria tecnológica de la época. Su precio era de 1.298 dólares, tenía 4 KB de memoria RAM y con él se iniciaron en la venta masiva de computadoras.
El Apple II incluía un procesador MOS 6502 y estaba basado en una arquitectura de 8 bits. Entre otras cosas, era relativamente fácil de usar (en comparación con otras máquinas de la época), incluía sonido y gráficos a color en alta resolución. Y además, era bonito. Su diseño estaba expresamente pensado para poder integrarse en la decoración de una casa de la misma forma que una televisión o una lavadora.

El TRS-80 no era un ordenador que destacara por su calidad. De hecho, en algunos círculos se conocía como el Trash-80 (basura 80). Sin embargo, dado su bajo precio y la gran capacidad de la red comercial (Radio Shack tenía 3.500 puntos de venta), llegó a vender 200.000 unidades.

La empresa fue adaptando sus productos al mercado, reduciendo costes para incrementar su accesibilidad. En junio del 80 lanzó su VIC-20, un ordenador de uso doméstico de menos de 300 dólares, lo nunca visto hasta el momento. Su capacidad no era comparable a la de otras máquinas coetáneas, pero había el papel en los hogares.

No obstante, el gran éxito de la compañía se hizo esperar hasta principios de la que ya sería la quinta generación. El Commodore 64 de Commodore Business Machines es el ordenador personal más vendido de todos los tiempos, de acuerdo con el Computer History Museum. Salió al mercado en 1982 por 595 dólares.

La nueva máquina de IBM, la 5150, podía hacer cosas como conectarse a la televisión de casa, soportar videojuegos o procesar texto. Entre otras cosas, incluía monitor con gráficos en color y una impresora que imprimía 80 caracteres por segundo. Se hizo tan popular que la gente empezó a llamar PC a los ordenadores domésticos a raíz de esta nueva línea de IBM. Algo así como cuando pides un Kleenex en lugar de un pañuelo.

Microsoft Disk Operating System o MS-DOS fue el sistema operativo estandarizado del PC de IBM. Esto significa que todos los ordenadores compatibles con el ordenador personal de la compañía estadounidense podían incluir este sistema operativo. Por tanto, fue un éxito de ambas empresas. 

Desarrollado como QDOS u 86-DOS por Seattle Computer Products (SCP), Microsoft lo compró, lo adaptó a las necesidades del PC y lo vendió a IBM ya como MS-DOS. Hubo ocho versiones de este sistema operativo que vivió hasta mediados de la década de los 90.

 

Estas tecnologías permiten comprimir cada vez más los componentes de un microprocesador para hacerlos más pequeños y de menor consumo, pero aun así con más potencia.