Nel suo trattato "Discorso sull'origine dell'ineguaglianza", analizza lo stato di natura e dunque l'assenza della società. Con la nascita della proprietà privata emergono le disuguaglianze. Apprezza la figura del "buon selvaggio" non ancora corrotto dalla società. Nell'opera "Emilio", si pone il problema di come educare l'uomo all'interno, di come un individuo può crescere e maturare all'interno della società.

Ricordiamo la sua opera "Jacques il fatalista", romanzo moderno ed originale basato su un dialogo. Si inserisce nella tradizione dei racconti filosofici. All'interno di questa opera discute sul determinismo e il libero arbitrio. Mette in evidenza le contraddizioni del fatalismo, smontando alcune tesi e alcuni dogmi. Smonta l'idea che tutto è predeterminato da una mente superiore.

Nella sua opera "Lo spirito delle leggi", ipotizza la separazione dei poteri, che influenzò la costituzione di molti stati moderni. Ne "Le lettere persiane" narra del viaggio di un diplomatico persiano in viaggio per l'Europa, che riflette su ciò che vede durante il suo viaggio. Questa opera mette in evidenza gli stereotipi, consentendoci di vedere cose che diamo per scontate e relativizzando il punto di vista europeo e tutte le certezze che ne derivano.