Kinderen willen het snoep waar hun held op staat. Dat is meestal niet het gezondste product. De fabrikanten van levensmiddelen vinden dat de plaatjes op verpakkingen van ongezonde producten moeten verdwijnen. De kinderhelden worden in de ban gedaan. 

De voedselwaakhond Foodwatch onderzocht 103 producten met kinderhelden erop. Het ging om 18 verschillende kinderhelden. Er werd gekeken naar het gehalte suiker, zoetstoffen, vet en zout. Uit het onderzoek bleek dat alle vijftien producten met een plaatje van Minions niet gezond zijn. Het ging om koekjes, ijs, snoepgoed en zoete drankjes. Ook alle elf producten met Frozen erop zijn ongezond. De minst ongezonde van de achttien onderzochte kinderhelden zijn producten met Dora en K3. Het merendeel van de producten waar kinderhelden op staan, is dus ongezond.

Marketing gericht op kinderen werkt. Kinderhelden mogen een product niet echt aanprijzen, maar wel met een foto op een verpakking prijken. Zeker jonge kinderen trappen daar massaal in. Zij doorzien namelijk niet altijd de bedoeling van reclame. De fabrikanten maken daar gebruik van. Kinderen vragen aan hun ouders om het merk koekjes waarop hun kinderheld staat. De helden staan helaas niet op brood en groenten.

De belangrijkste reden om de kinderhelden te laten verdwijnen, is overgewicht. Inmiddels is een op de acht kinderen in Nederland te dik. Foodwatch geeft de fabrikanten daar mede de schuld van. Daarom pleit de organisatie al jaren voor een verbod op kindermarketing voor ongezonde producten. De producenten van levensmiddelen gaan nu zelf overstag, door de grote druk vanuit de maatschappij. Er komt geen wet. 

Wat zijn de regels nu? Op producten die gericht zijn op kinderen onder de zeven jaar mogen helemaal geen kinderhelden staan. Op eten en drinken voor kinderen tussen de zeven en dertien jaar mag het alleen als er niet te veel ongezonde ingrediënten in zitten. Bijvoorbeeld te veel vet of suiker. Kinderhelden mogen wel op gezonde producten blijven. Plus, Albert Heijn en Jumbo hebben hun huismerken reeds aangepast. 

Maar gaat het helpen, minder kinderhelden op de verpakking? De branche zelf heeft meer vertrouwen in andere maatregelen. Bijvoorbeeld om producten caloriearmer te maken. Ook moeten er op scholen betere lessen over voeding komen. Foodwatch vindt het een stap in de goede richting, maar ziet liever dat er een wet komt. De overheid en ouders moeten letten op de gezondheid van kinderen, niet de fabrikanten, aldus Foodwatch. Ouders zijn wel blij met de nieuwe regels. Ze willen graag duidelijkere informatie op de verpakking over de ingrediënten. ‘Ik vind het belangrijk dat ze iets eten omdat het gezond is,’ zegt een ouder. ‘Niet omdat er een leuk figuurtjeopstaat.’ 

Naar:www.nos.nl, www.metronieuws.nl, www.telegraaf.nl