Su longitud alcanzaba cerca de 1.85 metros, y su peso promedio era de 320 kilogramos, las hembras eran notablemente más pequeñas que los machos rondando los 250 kilogramos de peso.

Su alimentación era omnívora como bien se ha indicado, por lo que comía casi de todo incorporando a su dieta desde pequeños insectos como las hormigas, pequeños mamíferos, frutos secos, raíces y miel.   

Las crías nacían totalmente negras. Las hembras tenían cuatro glándulas mamarias, en vez de dos como el resto de focas.

Solían vivir en pareja o grupos de hasta 6 aves. Su extinción en 1957 fue consecuencia de la deforestación.

Se estima que se extinguió a finales del siglo XX, esto debido a la contaminación y la sequía de los humedales del Lerma, su hábitat natural.

Su principal causa de extinción fue la contaminación del río debido a la agricultura y al crecimiento de las zonas urbanas.

Este ratón se alimentaba de flores y frutillas. Se ha catalogado como extinto desde hace más de 20 años, se cree que la causa fue la introducción de especies exóticas en su hábitat natural.

Se encuentran extintos en su hábitat natural y solo existen unos pocos ejemplares destinados al estudio de la especie en la Universidad de Nuevo León y un acuario en Texas.

Ya en la época prehispánica, los acociles han sido parte de la gastronomía de civilizaciones como las aztecas, siendo muy común aún ver a otras especies expuestas en mercados de marisco por todo el país.

Según las investigaciones, la desaparición de este pez de tamaño medio se debió a la desviación del agua del río Bravo para la construcción de embalses y represas, así como de la contaminación química y aumento de salinidad en gran parte de su hábitat.

De gran tamaño, destacaba su gran cola y largas patas. La causa más probable de su desaparición se debió a la introducción de las ratas negras, las cuales actuaron como especie invasora en el territorio del Pacífico.