La corriente eléctrica en este caso actuó como refuerzo negativo y escapar de la corriente eléctrica era la motivación para que la rata repitiera la conducta una y otra vez. En este caso también, la presión de la palanca fue una respuesta operante y la interrupción completa del flujo de corriente eléctrica fue su recompensa.

Fue el responsable de la creación del concepto condicionamiento operante, a partir de la observación y la experimentación con animales, este es un proceso mediante el cual un animal es llevado a realizar cierta acción a partir de diversos estímulos. Realizó grandes aportes a la psicología, especialmente en la etapa práctica de la psicología y creó la educación programada, una técnica de enseñanza. Algunas de sus obras importantes son La conducta de los organismos (1938) y Tecnología de la enseñanza (1968). Entre sus últimos trabajos aparecen: Autobiografía: así se forma un conductista (1976) y Reflexiones sobre conductismo y sociedad (1978).

Después que el animal calmó su hambre, comenzó a explorar la caja de nuevo, luego de un tiempo, presionó la palanca por segunda vez cuando volvió a tener hambre. Este fenómeno continuó en repetidas ocasiones, después de un tiempo, la rata aprendió a presionar la palanca cada vez que quería alimentarse. En este punto Skinner consideró que el condicionamiento había sido exitoso.

La acción de presionar la palanca es una respuesta/comportamiento operante, y la comida liberada dentro de la cámara es la recompensa. Este experimento también se conoce como Aprendizaje por Condicionamiento Instrumental, ya que la respuesta es fundamental para obtener alimentos. Demuestra y rebela los efectos del refuerzo positivo. Al presionar la palanca, la rata hambrienta fue recompensada con alimento, el cual satisfació su hambre; por lo tanto, se considera como un refuerzo positivo.

Esta teoría puede ser utilizada por los siguientes aprendizajes: 

Aprendizaje por reforzamiento: Es el aprendizaje en el cuál la conducta es nueva para el organismo que aumenta su frecuencia de aparición luego de recibir algún estímulo reforzante.

 Aprendizaje por evitación: Es el aprendizaje donde el organismo adquiere una conducta nueva que termina o impide la aplicación de algún estímulo aversivo (desagradable), y aumenta la frecuencia de aparición de esa conducta para que no regrese.

 Aprendizaje supersticioso: Es el aprendizaje donde alguna consecuencia casualmente reforzante o aversiva aumenta la frecuencia de aparición de alguna conducta.

Aprendizaje por castigo: Es el aprendizaje donde un organismo aumenta la frecuencia de aparición de las conductas que no fueron seguidas o que no recibieron ningún estímulo aversivo o desagradable.

Olvido: Todas las conductas que no reciben o que dejan de recibir reforzamiento tienden a disminuir su frecuencia de aparición y a desaparecer.