O sistema cardiovascular ou sistema circulatório é responsável pela circulação do sangue, de modo a transportar os nutrientes e o oxigênio por todo o corpo. O Sistema Cardiovascular é formado pelos vasos sanguíneos e o coração.

Assim, a pressão do sangue no interior das veias é baixa, o que dificulta o seu retorno ao coração. A existência de válvulas nesses vasos, faz com que o sangue se desloque sempre em direção ao coração.

Importante destacar que a maioria das veias (jugular, safena, cerebral e diversas outras) transporta sangue rico em gás carbônico. As veias pulmonares transportam sangue rico em oxigênio, dos pulmões para o coração.

Suas paredes são constituídas por uma camada finíssima de células que permite a troca de substâncias entre o sangue e as células e vice-versa. As substâncias que são trocadas são: oxigênio, gás carbônico, nutrientes, entre outras.

É oco e musculoso, envolvido por uma membrana denominada pericárdio, e internamente as cavidades cardíacas são revestidas pela membrana chamada endocárdio. Suas paredes são constituídas por um músculo, o miocárdio, responsável pelas contrações do coração.

O miocárdio apresenta internamente quatro cavidades: duas superiores denominadas átrios (direito e esquerdo) e duas inferiores denominadas ventrículos (direito e esquerdo). Os ventrículos possuem paredes mais grossas que os átrios

O átrio direito comunica-se com o ventrículo direito e o mesmo acontece do lado esquerdo. No entanto, não há comunicação entre os dois átrios, nem entre os dois ventrículos.

Para impedir o refluxo do sangue dos ventrículos para os átrios existem as valvas. Entre o átrio direito e o ventrículo direito é a valva tricúspide, já entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo é a mitral ou bicúspide.

O coração possui dois tipos de movimentos: sístole e diástole. A sístole é o movimento de contração em que o sangue é bombeado para o corpo. A diástole é o movimento de relaxamento, quando o coração se enche de sangue.

Por esse movimento de pulsação, também chamado de pulso arterial, é possível verificar a frequência dos batimentos cardíacos.

Importante destacar que o coração é um órgão que funciona em ritmo constante. As irregularidades no seu ritmo, indicam o mau funcionamento do coração, caracterizadas pelas arritmias cardíacas.

As arritmias podem se manifestar com palpitações, dificuldades respiratórias, dor no peito, tonturas e desmaios.

• Estenose (aperto): Quando a abertura da válvula se torna mais estreita, o fluxo de sangue fica limitado e acumula-se nos ventrículos ou átrios. O coração é forçado a bombear sangue com uma força acrescida, de modo a mover o sangue através da válvula que é mais rígida e estreita.

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