Problema psicopatológico cualquier comportamiento que hace sufrir al niño y a su entorno y que limita sus posibilidades de realización personal, actuales o futuras.

En cambio en el adulto, es él mismo quien puede optar por buscar ayuda profesional o es derivado de otra especialidad médica (familiar o psiquiatra).

En el niño se opta por interrogatorio personal si la edad lo permite sobre todo en adolescentes o niños escolares, sin embargo en niños pequeños se opta por la narrativa, cuentos, historias o juegos, interrogatorio por símbolos o figuras.

En el adulto el enfoque es personal, donde el cliente decide qué y cuánto debe informar al terapeuta sobre su situación a consultar.

La CIE-10 (OMS, 1992) y el DSM-V (APA, 1994, 2013) son dos sistemas clasificatorios  ampliamente establecidos y utilizados en el ámbito internacional para el diagnóstico de los trastornos mentales de la edad adulta y también de la niñez y adolescencia. En la literatura norteamericana publicada parece que, en general, se supone que el DSM-V  representa el “estándar de facto” teniendo carácter normativo. Por su parte, la CIE-10, que es el  “sistema europeo” sigue las tradiciones específicas de la psiquiatría europea y tiene, más bien, carácter orientativo.

 (Gutiérrez-Miras, M.G., Peña-Martínez L., 2019)

La primera propuesta viene de la mano de Anna Freud (1965), quien elaboró un perfil diagnóstico basado en la teoría psicoanalítica.

La clasificación del Groupfor the Advancement of Psychiatry (GAP, 1966) tuvo una mayor difusión. También derivado de la teoría psicoanalítica, presenta un sistema parecido a la taxonomía kraepeliana, si bien está específicamente orientado a los trastornos de la infancia. En él se plantean 10 categorías diag­nósticas principales: 1) respuestas adaptativas o de salud; 2) trastornos reactivos; 3) anomalías del desarrollo; 4) trastornos psiconeuróticos; 5) trastornos de la personalidad; 6) trastornos psicóticos; 7) trastornos psicofisiológicos; 8) síndro­mes cerebrales; 9) retraso mental; y 10) otras alteraciones o trastornos.

La primera clasificación multiaxial de los trastornos infantiles apareció en 1968, a raíz de un coloquio en París llevado a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por otro lado, Kreisler (1978, 1984) planteó la primera clasificación multiaxial para los primeros años de vida del niño.

Si bien los sistemas categoriales cuentan con una larga tradición y un importante respaldo teó­rico, las características que definen cada categoría y las decisiones sobre qué cate­gorías deben incluirse no se basan en datos empíricos derivados de problemas infantiles.

Se puede tender a etiquetar a los niños con diagnósticos, en vez de seguir tratando al niño como individuo biopsicosocial.

Las ventajas derivan de tener a disposición un manual sobre el cual guiar los criterios diagnósticos de las entidades clínicas.