Uso de produtos químicos e solventes, muitas vezes tóxicos, além de uma grande quantidade de água. Pode levar à poluição do ar, solo e água, bem como à geração de resíduos perigosos.

Consumo significativo de água, energia e matérias-primas. Emissões atmosféricas de compostos orgânicos voláteis (COVs) e outros poluentes durante os processos de produção. Produção de resíduos sólidos, líquidos e gasosos, incluindo embalagens.

Uso de materiais de embalagem, muitas vezes não biodegradáveis, resultando em resíduos de embalagens. Emissões de gases de efeito estufa associadas ao transporte de medicamentos por terra, mar e ar.

Descarte inadequado de medicamentos pode resultar na contaminação da água potável e do meio ambiente. Além disso, a excreção de substâncias ativas pelos pacientes pode contaminar o meio ambiente aquático.

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A indústria farmacêutica no Brasil desenvolveu-se mais tardiamente do que o observado nos países europeus.Visando diminuir este atraso, o Estado passou a incentivar e fornecer recursos para alguns dos primeiros laboratórios farmacêuticos nacionais. O Estado também contribuiu para a formação dos primeiros cientistas brasileiros que  se tornaram posteriormente responsáveis pelo desenvolvimento de planos de saúde pública, produção de soros, vacinas e medicamentos, por parte de empresas pioneiras.

Nesse período, surgiram alguns importantes laboratórios de pesquisa, efetuando pesquisas básicas e na área de biologia. Entre esses laboratórios destacamos: Instituto Bacteriológico (1892), Instituto Vacinogênico (1892), Instituto Butantan (1899), Instituto Soroterápico Federal de Manguinhos (1900) e Instituto Biológico (1927).

Na década de 60, embora houvesse muitas empresas no Brasil, a tecnologia e P&D ainda eram controlados pelas corporações estrangeiras. Isso resultou em uma indústria nacional com base frágil e dependência externa, focada principalmente em medicamentos genéricos. A abertura comercial na década de 1990 trouxe mudanças regulatórias que incentivaram a produção nacional, mas a indústria ainda enfrenta desafios. Apesar do crescimento recente após a Lei dos Genéricos, há obstáculos para o desenvolvimento de novos medicamentos. No entanto, iniciativas visam reduzir a dependência de genéricos importados.

  Desenvolvimento de medicamentos verdes: As empresas farmacêuticas estão investindo em pesquisa e desenvolvimento de medicamentos que tenham menor impacto ambiental em sua produção, uso e descarte. Isso inclui o uso de processos de fabricação mais sustentáveis, a escolha de ingredientes ativos e excipientes menos tóxicos e a consideração dos impactos ambientais ao longo do ciclo de vida do medicamento.

Biorrefinarias farmacêuticas: Estas são instalações que utilizam técnicas de biotecnologia para converter resíduos agrícolas, como palha de trigo, em produtos farmacêuticos. Isso reduz a dependência de matérias-primas tradicionais e pode ajudar a mitigar os problemas de escassez e poluição associados à agricultura convencional.

Embalagens eco-friendly: Muitas empresas estão adotando embalagens mais sustentáveis, feitas com materiais reciclados, biodegradáveis ​​ou de origem renovável. Além disso, estão buscando reduzir o desperdício de embalagens e minimizar o uso de materiais não recicláveis.

Terapias baseadas em células-tronco: Essas terapias, que envolvem a utilização de células-tronco para tratar doenças, estão emergindo como uma abordagem promissora em várias áreas da medicina. Além de oferecer novas opções de tratamento, as terapias baseadas em células-tronco podem reduzir a necessidade de medicamentos tradicionais e procedimentos invasivos, contribuindo para uma prática médica mais sustentável.

Microencapsulação de princípios ativos: Essa técnica envolve o envolvimento de substâncias ativas em microcápsulas, o que não só protege os ingredientes ativos de degradação, mas também permite a liberação controlada e direcionada do medicamento. Isso pode reduzir a necessidade de altas doses e minimizar os efeitos colaterais, tornando o tratamento mais eficiente e sustentável.

https://www.gea.com/pt/stories/uniting-innovation-and-sustainability-in-pharma/ 

Diversos estudos, há anos, evidenciam a contaminação ambiental causada por medicamentos. Sabemos que, em grande parte, esta contaminação ocorre por resíduos metabólicos destes medicamentos nos organismos humano e animal (este consequente ao uso de antimicrobianos para a promoção do crescimento de animais de produção), que são eliminados pela urina e pelas fezes. Além da contaminação por efluentes hospitalares e pela utilização de substâncias desinfetantes. Entretanto, o descarte incorreto dos medicamentos é uma parcela bastante importante desta contaminação, e a mesma é detectada em diversos ecossistemas, principalmente aquáticos.

 Diversos tipos de fármacos parecem resistir a diferentes processos de tratamento convencional da água: bisfenal A, diclofenaco, sulfametoxazol, trimetropima, dentre outros. As diferentes técnicas só foram capazes de remover parcialmente estes compostos, o que torna estes medicamentos persistentes em diversos ambientes.