El diámetro de las tuberías se debe elegir para que si aumenta el consumo, la pérdida de presión entre el depósito y el punto de consumo no exceda de 0,1 bar. Cuando se planifica una red de distribución de aire comprimido hay que pensar en posibles ampliaciones de las instalaciones con un incremento en la demanda de aire, por lo que las tuberías deben dimensionarse holgadamente.

Las conducciones requieren un mantenimiento periódico, por lo que no deben instalarse empotradas; para favorecer la condensación deben tenderse con una pendiente de entre el 1 y el 2% en el sentido de circulación del aire, y estar dotadas a intervalos regulares de tomas por su parte inferior, con las purgas correspondientes para facilitar la evacuación del condensado.

Las tomas para enlazar con los puntos de consumo siempre deben producirse por la parte superior de las tuberías, para evitar el arrastre de agua condensada en las tomas de aire, que lógicamente, debido a su mayor densidad, circulará por la generatriz inferior de la conducción. En general las redes de distribución suelen montarse en anillo, con conexiones transversales que permitan trabajar en cualquier punto de la red, instalándose válvulas de paso estratégicamente, para poder aislar una zona de la red de distribución en caso de producirse alguna avería, y que puede continuar trabajándose en el resto de la instalación.

El punto de partida al diseñar y dimensionar una red de aire comprimido es una lista de equipos en la que se detallan todos los consumidores de aire comprimido y un diagrama que indica sus ubicaciones individuales. Los consumidores se agrupan en unidades lógicas y reciben alimentación por la misma tubería de distribución. A su vez, la tubería de distribución se alimenta por tuberías verticales de la sala de compresores. Una red de aire comprimido más grande se puede dividir en cuatro partes principales:
- Tuberías verticales
- Tuberías de distribución
- Tuberías de servicio
- Accesorios de aire comprimido
Las tuberías verticales transportan el aire comprimido desde la planta del compresor hasta el área de consumo.
Las tuberías de distribución dividen el aire en toda la zona de distribución. Las tuberías de servicio dirigen el aire desde las tuberías de distribución hasta los lugares de trabajo.

Las tuberías verticales transportan el aire comprimido desde la planta del compresor hasta el área de consumo. Las tuberías de distribución dividen el aire en toda la zona de distribución. Las tuberías de servicio dirigen el aire desde las tuberías de distribución hasta los lugares de trabajo.

Red y componentes del sistema de aire comprimido

La mayor longitud permitida en la red de tuberías para una caída de presión específica se puede calcular utilizando la siguiente ecuación:

l = longitud total de la tubería (m)
∆p = caída de presión permitida en la red (bar)
p = presión absoluta de entrada [bar(a)]
qc = aire libre suministrado del compresor, FAD (l/s)
d = diámetro interior del tubo (mm)

El aire comprimido tiene que distribuirse con un volumen suficiente, la calidad y la presión adecuadas para propulsar correctamente los componentes que utilizan el aire comprimido.

La fabricación de aire comprimido es costosa. Un sistema de aire comprimido mal diseñado puede aumentar los gastos de energía, provocar fallos en los equipos, reducir el rendimiento de la producción y aumentar los requisitos de mantenimiento.

En general suele considerarse cierto que los costes adicionales realizados en la mejora del sistema de canalización de aire comprimido resultarán rentables muchas veces durante la vida del sistema.

El aire comprimido se utiliza en muchas instalaciones industriales comerciales y se considera una utilidad esencial para la producción. Las redes de aire comprimido de aluminio Transair ofrecen racores herméticos con flujo de paso total que crea un sistema que consume menos.