"Il mondo delle api – Impariamo, scopriamo e proteggiamo insieme!"

In questo Padlet troverai 4 colonne, ognuna dedicata a un tema importante sul mondo delle api. Il nostro obiettivo è costruire insieme una bacheca collaborativa, ricca di contenuti utili, creativi e informativi.

📌 La classe sarà divisa in 4 gruppi (circa 4-5 studenti per gruppo). Ogni gruppo lavorerà su una colonna:

1. Impollinazione

2. Importanza per l’ecosistema

3. Minacce per le api

4. Come possiamo proteggerle

Ogni gruppo dovrà aggiungere:

✅ Immagini
✅ Video
✅ Articoli o link
✅ Brevi testi scritti da voi
✅ Schemi o mappe concettuali

💬 Usate gli esempi presenti come guida. Cliccate sul segno “+” sotto la vostra colonna per aggiungere i vostri materiali. Ricordatevi di firmare i post con il nome o le iniziali.

🎯 Obiettivo: capire perché le api sono importanti, cosa le mette in pericolo e cosa possiamo fare per difenderle.

💡 Alla fine, presenteremo il nostro lavoro alla classe!

L’obiettivo n°15 dell’Agenda ONU 2030 è “Proteggere, ripristinare e favorire un uso sostenibile dell’ecosistema terrestre” . La salvaguardia degli ecosistemi è fondamentale per un’agricoltura sostenibile e la conservazione della vita sulla Terra, e le api giocano un ruolo essenziale. Infatti, circa un terzo del nostro cibo dipende dal lavoro incessante di questi piccoli insetti, non solo per la produzione di miele, ma anche per l’indispensabile lavoro di impollinazione.

Se le api sparissero, le conseguenze sulla produzione alimentare mondiale sarebbero devastanti, perché molte piante non verrebbero impollinate e non potrebbero più diffondersi, crescere e prosperare. Esistono metodi d’impollinazione artificiali, ma sono molto lenti, richiedono molto lavoro e possono essere utilizzati su aree piuttosto ristrette, inoltre sono sistemi molto costosi, mentre il servizio d’impollinazione offerto dalle api è gratuito, copre regioni piuttosto ampie e mantiene costante la biodiversità. Alcune specie vegetali utilizzano l’autoimpollinazione passiva, ma è un meccanismo poco diffuso, anche se è tipico di certi cereali come il grano e la soia.

L’impollinazione incrociata delle piante da parte delle api e di altri insetti impollinatori, come mosche e farfalle, è la più diffusa ed è un servizio irrinunciabile senza il quale il polline, contenente i gameti maschili, non potrebbe raggiungere i gameti femminili. Le piante non potrebbero quindi riprodursi, proliferare e, di conseguenza, donarci cibo e sostentamento. Il polline può essere trasportato anche dall’acqua o dal vento, ma le api restano gli impollinatori più importanti e sono considerate la chiave di volta di tutti gli ecosistemi naturali e agricoli terrestri.

Al mondo, si contano circa 15.000 specie diverse di api, e la più conosciuta è l’ape domestica, da cui si ricava il miele, la pappa reale e la propoli, mentre le altre sono classificate come “api selvatiche”. Fanno tutte parte della famiglia degli apoidei e comprende anche i bombi, di cui esistono 266 specie diverse, organizzate in colonie e precisi ruoli sociali.

Si stima che le api contribuiscano alla sopravvivenza di oltre l’80% delle specie vegetali presenti sulla Terra, garantendo la biodiversità, fondamentale per l’alimentazione della popolazione umana e animale di tutto il mondo. Il contributo delle api è anche economico, perché con il loro servizio gratuito, ci permettono di risparmiare annualmente ben 153 miliardi di euro a livello globale. Per quanto riguarda la produzione agricola, circa il 35% del cibo umano proviene da colture che dipendono da animali impollinatori e il 70% delle 124 colture principali coltivate per il consumo umano ha bisogno delle api per continuare a produrre e rigenerarsi.

Salvaguardare le api per proteggere la vita sul nostro Pianeta

Dalla fine degli anni Novanta, molti apicoltori europei e statunitensi hanno segnalato una significativa diminuzione delle colonie di api domestiche. Il cambiamento è stato molto repentino e anomalo, probabilmente dovuto a più fattori che hanno agito in concomitanza.

In poco tempo, gli agricoltori californiani hanno assistito ad una drastica diminuzione della produzione di alcune specie vegetali direttamente dipendenti dalle api, come la mandorla californiana, tanto che il Governo è stato costretto ad importare le colonie di api domestiche dall’Australia e a stanziare 89 milioni di dollari per risolvere il problema.

In seguito a questi avvenimenti, nel 2007, la comunità scientifica internazionale ha coniato il nuovo termine Colony Collapse Disorder (CCD), per indicare le cause sconosciute delle morie inspiegabili di api, e nel 2014, l’Europa ha redatto una Lista Rossa delle Api, dove vengono indicate tutte le api presenti sul continente e il loro grado di vulnerabilità. Dalle evidenze scientifiche è emerso un quadro veramente preoccupante, dove circa il 15% delle specie è minacciato d’estinzione, tenendo conto che per più del 50% delle api europee non si hanno sufficienti informazioni.

Gli scienziati ritengono che la riduzione del numero di specie sia legato a una molteplicità di fattori diversi, che variano a seconda delle zone. Sicuramente un ruolo importante lo giocano l’inquinamento atmosferico e delle risorse idriche, oltre alla scarsa biodiversità ambientale, causata dalle monocolture, che riducono il cibo disponibile e la varietà di specie vegetali da cui attingere il polline. Inoltre, l’intenso sviluppo urbano e i cambiamenti climatici agiscono in modo significativo sullo sviluppo dei fiori e sulla diffusione di virus, batteri e agenti patogeni particolarmente aggressivi. Non da ultimo, hanno un ruolo importante la diffusione di alcune specie esotiche, come il calabrone asiatico o Vespa Velutina, che si nutre prevalentemente di api domestiche. Infine, è stato provato che alcuni pesticidi, utilizzati per uccidere insetti dannosi per l’agricoltura, agiscono in modo negativo anche su quelli utili, come le api, producendo effetti sulle capacità cognitive di questi insetti, anche utilizzati in dosi non letali.

Vista la situazione in graduale peggioramento, gli organismi internazionali, ormai da qualche anno, hanno deciso di muoversi in favore delle api e degli insetti impollinatori con diverse iniziative mirate alla loro salvaguardia. Tra le più recenti, nel 2012, è stata fondata l’IPBES, una struttura intergovernativa, con sede a Bonn, dedicata alla biodiversità, che produce report sull’impollinazione, mentre nel 2016, durante la Conferenza delle parti per la Biodiversità a Cancun, in Messico, dieci paesi dell’Unione Europea ed altri Stati hanno firmato la Declaration on the Coalition of the Willing on Pollinators, e l’anno successivo la Commissione Europea ha pubblicato una tabella di marcia che definisce gli obiettivi della cosiddetta EU Pollinators Initiative.

Inoltre, il primo lunedì di ottobre di ogni anno le Nazioni Unite celebrano la Giornata Mondiale degli Habitat, un’occasione importante per riflettere sull’importanza della conservazione degli ambienti naturali e sul benessere delle api e di tantissime altre piante e animali per il futuro del Pianeta.

Infine, ognuno può contribuire a migliorare la vita delle api semplicemente tenendo qualche fiore o pianta sul davanzale della finestra, sul terrazzo o in giardino, organizzando il proprio spazio verde per offrire sostentamento alle api anche quando l’ambiente circostante non offre molte possibilità. Un modo semplice e piacevole per contribuire alla salvaguardia della biodiversità del nostro Pianeta.

Il giardino naturale è composto da ambienti diversificati, è ricco di biodiversità ed è luogo ideale per la diffusione della fauna utile, pur mantenendo il suo carattere ornamentale. Al contrario dei giardini "tradizionali" ha limitate esigenze di manutenzione e consumi contenuti. Ma ci sono regole fondamentali da seguire per avere un giardino bello e utile: vediamole insieme.

Innanzi tutto il giardino va progettato considerando alcuni elementi fondamentali:

• la collocazione e l'esposizione solare

• le condizioni climatiche e le caratteristiche del terreno

• lo spazio a disposizione e la vicinanza con edifici o altri manufatti (come per es. tubature)

• le caratteristiche delle piante che si vogliono mettere a dimora e le dimensioni finali che esse andranno ad assumere una volta cresciute affinché non siano troppo fitte

• la velocità di crescita delle piante

• i problemi fitosanitari derivanti dalla presenza di alcune specie di piante.

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E' sempre consigliabile scegliere piante autoctone, piuttosto che esotiche, a cui gli insetti pronubi non si adattano; meglio evitare specie infestanti o con radici o polloni invadenti. Le piante autoctone infatti sono resistenti al clima locale, hanno bisogno di minori cure e manutenzione, danno meno problemi fitosanitari e quindi generano meno costi di gestione.

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Progettare un giardino amico delle api significa innanzi tutto preferire piante che offrano fioriture scalari nel tempo, dalla primavera all'autunno inoltrato, per garantire costante nutrimento ad api ed apoidei.

Deve inoltre offrire profumi e colori diversi, tenendo conto che le api ne vedono solo alcuni: giallo, arancione, verde, viola, blu e i colori ultravioletti (per esempio quello del papavero, che noi umani percepiamo semplicemente come rosso). Sono in particolare i colori ultravioletti infatti a guidare le api verso le fonti di polline e nettare.

La composizione ideale dovrebbe prevedere una combinazione di:

• Piante autoctone che abbiano una buona offerta di polline e nettare (Acero campestre, Prugnolo, Ciliegio, Tiglio, ecc.)

• Siepi fiorite che non creino "muri verdi" ma che rimangano arieggiate (Laurotino, Fotinia, Sanguinello, Ligustro, Nocciolo, ecc.)

• Bordure o aiuole fiorite con piante erbacee annuali (Borragine, Calendula, Fiordalisi, ecc.) e perenni (Margherite, Trifogli rosso e bianco, Lupinella, Ginestrino, Crochi e altre bulbose, Tarassaco, Aster, ecc.)

• Piante aromatiche (che ben si sposano anche con l'orto)

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Per quanto riguarda il prato, è senz'altro da preferire quello naturale (non all'inglese), cioè costituito anche dalle graminacee pur in quantità limitata; il taglio andrebbe effettuato sopra i 5cm di altezza, cioè quella utile agli insetti per nascondersi, e l'erba non andrebbe mai triturata, per non creare uno strato isolante sul terreno. Se il prato è ricco di fiori, una buona pratica è senz'altro quella di attendere la sfioritura dei fiori stessi per far cadere la semente prima di effettuare il taglio.

Il prato andrebbe innaffiato e concimato il meno possibile, evitando in ogni caso concimazioni azotate.

I PRATI FIORITI

Ideali in agricoltura per il sovescio e per la riqualificazione di spazi verdi pubblici, i prati amici delle api sono perfetti anche a casa: offrono infatti una fonte importante di nutrimento ad api ed insetti pronubi.

Esistono in commercio miscugli già pronti per la semina primaverile ed autunnale, ma anche le specie singole sono particolarmente adatte per rendere belli e utili angoli del prato, bordure, aiuole, terrazzi e fioriere in genere.

La loro peculiarità è la bellezza dei colori e dei fiori in essi presenti, ideali per attirare le api (giallo, arancione, verde, viola, blu e i colori ultravioletti).

In questi mix ci sono sia piante annuali sia perenni e le prime preparano il terreno per le seconde. Lasciando cadere la semente, la maggior parte si rigenererà senza disperdersi. 

Inoltre sono molto resistenti e necessitano di poche cure.

LE AROMATICHE

Profumate, utili in cucina, bellissime in fioritura: le piante aromatiche sono perfette sia per giardini che per orti amici delle api. Così comuni da essere troppo spesso sottovalutate:

• sono perenni

• hanno una elevata rusticità e si adattano facilmente al terreno

• hanno limitate esigenze idriche

• sono ornamentali

• offrono una grande fonte di nettare agli insetti pronubi

• garantiscono fioriture prolungate che, se combinate tra loro, possono coprire l'intero arco della bella stagione

• hanno spesso un'azione repellente contro gli insetti dannosi (per esempio le zanzare)

• sono utilissime in cucina ma anche per uso erboristico ed officinale.