Pelo caminho, percebe-se que estamos todos “Enganados acerca do Japão” – e é esse o título original do livro (Wrong about Japan): nada é o que parece, o estrangeiro mal consegue aflorar a superfície desta cultura hermética regida por regras rigorosas que determinam tudo, do modo de fazer o chá à profundidade das vénias. A cada interpretação, o “estranho” percebe que nada percebe do Japão. Do primeiro ao último dia.

À espera da imagem tradicional de quimonos e templos budistas (que também existe, mas sob a forma de ilhas), o encontro com Tóquio é o choque cultural com uma modernidade ordenada e tão característica que permite aos seus habitantes viverem como personagens de manga ao fim de semana. Encontramos anjos e demónios, mulheres vestidas como miúdas e homens como bichos fofinhos.  Porque durante a semana, a vida não se parece muito com a manga colorida e movimentada dos livros.

Escrito com a destreza narrativa de um romancista de créditos firmados (vencedor do Booker Prize por duas vezes), este livro traz em si, também, a urgência da reportagem e a capacidade de observação do melhor jornalismo. Revela-nos aquilo a que muita gente ainda não terá dado a atenção necessária: que há uma nova geração de adolescentes ocidentais a crescer, nesta primeira década do século XXI, sob a influência da cultura popular japonesa. [...] Peter Carey conduz o filho e é conduzido (levando-nos a nós também nessa viagem) pelos labirintos de uma cultura cheia de códigos mais ou menos impenetráveis para um estrangeiro. Uma cultura bem mais transparente para um adolescente familiarizado com os universos da manga e do anime do que para um adulto à procura de uma chave que se revela quase sempre «lost in translation». 

Carlos Vaz Marques

Publicada por Pó dos Livros em 2/20/2009